Jorge Polanco listo para pasar a primera base de los Mets

NUEVA YORK – La experiencia de Jorge Polanco como primera base se limita a un campo, pero esa debería ser su posición principal el próximo año después de firmar un contrato de dos años y $40 millones con los Mets de Nueva York.

“Creo que sí”, dijo Polanco a través de un traductor durante una conferencia de prensa por videollamada el lunes. “…Me dijeron que jugaría mucho en primera base, pero que también podía rebotear.

“Estaba ofreciendo mis servicios a equipos como primera base, segunda base y tercera base, así que cuando los Mets me preguntaron si podía hacer eso, jugar un poco en primera base, jugar un poco en tercera base, definitivamente estaba dispuesto a hacerlo”.

Polanco parece estar reemplazando al favorito de los fanáticos Pete Alonso, quien dejó a los Mets como agente libre por un contrato de cinco años y $155 millones con Baltimore. Polanco fue principalmente campocorto hasta 2020, luego segunda base de 2020 a 2024. El año pasado, comenzó principalmente como bateador designado para los Marineros de Seattle, quienes estuvieron a una victoria de su primer viaje a la Serie Mundial.

Su única acción en primera base se produjo cuando Wilmer Flores de San Francisco conectó una línea sinker con el extremo de su bate al jardín derecho en la novena entrada de un juego empatado el 6 de abril.

“Es como siempre dicen: cada vez que entras al juego, la pelota siempre te encuentra”, recordó Polanco. “Cuando golpearon la pelota, pensé que venía directamente hacia mí”.

El hit de Flores estuvo demasiado lejos hacia la segunda base para que Polanco tuviera una oportunidad y le dio a San Francisco una victoria sobre los Marineros.

Polanco, un toletero de 32 años que bateó .260 contra derechos y .270 contra zurdos, fue un All-Star en 2019 y estableció récords de su carrera tres años después con 33 jonrones y 98 carreras impulsadas.

El entrenador de banca de los Marineros, Manny Acta, y el entrenador de campo, Perry Hill, se acercaron a Polanco este año para prepararse para el inicio.

“Fue muy fácil porque ya había hablado con mi agente para empezar a entrenar y tratar de convertirme en un beisbolista más versátil”, dijo Polanco. “Cuando nos acercamos a ellos, básicamente nos estaban contactando al mismo tiempo, por lo que la transición fue muy fácil y realmente fluida”.

Polanco bateó .265 con 26 jonrones, 78 carreras impulsadas, 30 dobles y OPS de .821 en 138 juegos con Seattle la temporada pasada, su segunda con los Marineros después de una década con Minnesota.

Aunque al principio no pudo ser titular, el trabajo con los entrenadores le resultó invaluable.

“La mayor diferencia es la posición en la que te encuentras para recibir retiros”, dijo. “Ha sido la transición más difícil para mí porque es muy diferente a jugar en el medio del cuadro interior. Pero creo que con mi experiencia jugando en segunda, corta y tercera, me permite ser un atleta y creo que mi atletismo me ayudará mientras juego en primera base”.