Legisladores de Kansas aprueban propuesta para ayudar a los Chiefs a construir un nuevo estadio

TOPEKA, Kansas — Los legisladores de Kansas aprobaron el lunes una propuesta para ayudar a financiar un nuevo estadio para los Kansas City Chiefs, que se espera atraiga a una de las franquicias icónicas de la NFL al otro lado de la frontera de Missouri y reemplace al popular pero envejecido Arrowhead Stadium.

El Consejo de Coordinación Legislativa, que incluye a los principales legisladores del estado, votó unánimemente en una sala llena en el capitolio estatal para autorizar la emisión de bonos STAR que cubren hasta el 70 por ciento del costo de un estadio y el distrito correspondiente. Los bonos se pagarían a través de las ventas estatales y los ingresos por impuestos a las bebidas alcohólicas generados en un área definida a su alrededor.

A la reunión de la junta asistieron el propietario de los Chiefs, Clark Hunt, y el presidente del equipo, Mark Donovan, así como otros funcionarios. Se espera que anuncien más tarde el lunes sus planes de abandonar su antiguo hogar en Kansas City, Missouri.

La gobernadora de Kansas, Laura Kelly, convocó una conferencia de prensa a las 3 p.m. hora local “para entregar un importante anuncio de desarrollo económico para el estado de Kansas y la región de Kansas City”. A ella se unirán legisladores y representantes del área de Kansas City.

El lugar de aterrizaje más probable para los Chiefs es Kansas City, Kansas, cerca del Kansas Speedway y de un distrito comercial y de entretenimiento conocido como The Legends. El área también alberga el Children's Mercy Park, sede del club Sporting Kansas City de la MLS.

La decisión de los Chiefs sería un duro golpe para los legisladores de Missouri y el gobernador Mike Kehoe, quienes estaban trabajando en su propio plan para evitar que una segunda franquicia de la NFL en una década salga de sus fronteras. Los Rams dejaron St. Louis por Los Ángeles en parte debido a su incapacidad para conseguir fondos para ayudar a reemplazar el Dome en el America's Center.

Kehoe había apoyado una sesión legislativa especial en junio para autorizar bonos que cubran hasta el 50 por ciento del costo de estadios nuevos o renovados, más hasta 50 millones de dólares en créditos fiscales para cada estadio y ayuda no especificada de los gobiernos locales.

Quinton Lucas, alcalde de Kansas City, Missouri, trabajó para mantener a los Kansas City Chiefs y Royals en el lado de Missouri de la frontera estatal. Convocó a una conferencia de prensa más tarde el lunes sobre “los acontecimientos del equipo deportivo”.

Los Chiefs originalmente planearon una renovación de $800 millones del Arrowhead Stadium como un esfuerzo conjunto con los Royals, quienes también planean construir una nueva instalación para reemplazar el Kauffman Stadium. Las instalaciones están ubicadas a unos cientos de metros entre sí desde el estacionamiento, y ambos equipos tienen contratos de arrendamiento con el condado de Jackson, Missouri, que vencen en enero de 2031.

El año pasado, los votantes del condado de Jackson rechazaron en gran medida una expansión del impuesto local sobre las ventas que habría ayudado a financiar las renovaciones del estadio de fútbol y al mismo tiempo ayudaría a financiar un nuevo estadio para los Reales en el centro de Kansas City, Missouri.

Los legisladores de Kansas no hablaron sobre los Reales el lunes, pero parece que se está generando impulso detrás de su propio movimiento a través de la frontera estatal. Un afiliado del club ya compró la hipoteca sobre un terreno en Overland Park, Kansas.

Hunt ha dicho durante mucho tiempo que prefiere renovar el Arrowhead Stadium, amado por su padre y fundador del equipo, el fallecido Lamar Hunt. Se considera una de las joyas de la NFL, junto con Lambeau Field en Green Bay, y es venerado por su escena de seguimiento y la ventaja de jugar en casa; Actualmente ostenta el récord mundial Guinness por el rugido más fuerte en un estadio.

Este verano, el Arrowhead Stadium albergará seis partidos de la Copa del Mundo, incluidos los octavos de final y los cuartos de final.

Lamar Hunt fundó los Chiefs el 14 de agosto de 1959. El equipo tenía su sede originalmente en Dallas y era conocido como los Texans, pero el entonces alcalde de Kansas City, H. Roe Bartle, convenció a Hunt de trasladar el equipo a Missouri con la promesa de triplicar las ventas de boletos de temporada del equipo y aumentar la capacidad de asientos del Estadio Municipal.

En 1972, el equipo se mudó al Arrowhead Stadium en el Truman Sports Complex, justo al este del centro de Kansas City.

El estadio ha sido objeto de numerosas renovaciones a lo largo de los años, lo que le permite seguir siendo relevante en un panorama deportivo en evolución. Pero ha habido poco desarrollo económico alrededor del estadio, las instalaciones mismas están comenzando a mostrar signos de desgaste y hay un límite en la cantidad de suites y comodidades de lujo que la franquicia puede utilizar para generar ingresos.

Aunque a la familia Hunt le encanta el Arrowhead Stadium desde hace mucho tiempo, en los últimos años les ha entusiasmado la idea de un reemplazo.

Esto no sólo resolvería muchas de las deficiencias del antiguo hogar de los Chiefs, sino que una nueva instalación con techo fijo o retráctil les permitiría usarla durante todo el año. Eso significaría la capacidad de albergar más conciertos y eventos, partidos de fútbol americano universitario, la Final Four y quizás uno de los sueños de toda la vida de Lamar Hunt: un Super Bowl.