Los jugadores de ECHL se preparan para hacer huelga mientras las conversaciones del convenio colectivo llegan a un punto muerto

Los miembros de la Asociación de Jugadores Profesionales de Hockey votaron para autorizar a su comité de negociación a convocar una huelga si no se puede llegar a un acuerdo sobre un nuevo convenio colectivo con la ECHL, dijo el lunes el director ejecutivo del sindicato Brian Ramsay.

La ECHL, en una actualización publicada en su sitio web, dijo que el sindicato informó a los jugadores que la medida podría ocurrir tan pronto como el jueves después del feriado. Ramsay dijo que se comunicaría un cronograma a los miembros más tarde hoy.

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“Nuestros miembros han sido muy claros en que ya han tenido suficiente”, dijo Ramsay en una videollamada con periodistas. “Desafortunadamente, esta es una liga que prefiere intimidarnos antes que negociar”.

Las partes han estado negociando el convenio colectivo desde enero. Ramsay acusó a la liga de prácticas de negociación injustas, incluido contactar directamente a los jugadores con propuestas, que fueron informadas a la Junta Nacional de Relaciones Laborales.

“Esta es una liga que tardó casi un año en admitir que deberíamos tener derecho a elegir cascos que nos queden bien y sean seguros”, dijo Ramsay. “Esta es la liga que todavía proporciona a sus miembros equipo usado. Esta es una liga a la que no le importan los viajes de los jugadores y de hecho ha dicho que el viaje de nueve horas en autobús a casa debe considerarse un día libre. Este año, los miembros pasaron más de 28 horas en un autobús para jugar partidos consecutivos un viernes y un sábado por la noche, sólo para recibir un salario menor que el de los árbitros que trabajan en esos mismos juegos”.

La ECHL dijo que su última propuesta exige aumentar el tope salarial en un 16,4 por ciento esta temporada, con pago retroactivo tras la ratificación, y aumentar los salarios totales de los jugadores en años futuros para pagarles a los jugadores casi un 27 por ciento más que el tope actual. La liga dijo que también propuso dietas más altas, días libres obligatorios y un límite de 325 millas para viajar entre juegos consecutivos.

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“Nuestro enfoque continuará equilibrando la necesidad de apoyar mejor a nuestros jugadores y mantener un modelo de negocio sostenible que ayude a garantizar el éxito a largo plazo de nuestra liga para que siga siendo asequible y accesible para los aficionados”, dijo la ECHL, añadiendo que el precio medio de las entradas es de 21 dólares. “Las negociaciones están avanzando, pero no tan rápido como nos gustaría. Hemos alcanzado una serie de acuerdos tentativos y seguimos centrados en alcanzar un nuevo acuerdo integral que apoye a nuestros jugadores y la salud a largo plazo de cada equipo de nuestra liga”.

Al cuestionar las cifras de la oferta de ECHL, Ramsay dijo que la inflación haría que los jugadores ganaran menos que la cantidad equivalente en 2018, antes de la pandemia. La liga dijo que un paro laboral resultaría en el aplazamiento de algunos juegos, la falta de pago a los jugadores y la pérdida de vivienda y beneficios médicos que apoya.

Ramsay calificó las amenazas de que los jugadores perderían su vivienda en caso de una huelga como una práctica laboral injusta en sí misma.

“Constantemente durante las últimas seis u ocho semanas, los equipos han estado tratando de intimidar a nuestros miembros, amenazándolos con sus trabajos, su vivienda, sus visas de trabajo si vienen del extranjero; diferentes tácticas como esa”, dijo Ramsay.

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Jimmy Mazza, que jugó varias temporadas en la ECHL y ahora forma parte del comité negociador, argumentó que los propietarios no saben lo que es viajar 29 horas en un autobús o recibir un casco usado.

“Al más alto nivel, sabes que estos jugadores no son tratados de esa manera, entonces, ¿por qué nos tratan de esa manera? » dijo Mazza. “Para nosotros, es un poco una bofetada dada la forma en que se han desarrollado estas negociaciones durante un año, cuando hace sólo cinco días obtuvimos un pequeño movimiento en el tema del casco, cuando debería haberse hecho hace un año”.

La ECHL, anteriormente conocida como East Coast Hockey League y ahora conocida simplemente por su acrónimo, es una liga de desarrollo norteamericana ubicada dos niveles por debajo de la NHL, con la American Hockey League en el medio. Hay 30 equipos, incluidos 29 en Estados Unidos y uno en Canadá en Trois-Rivières, Quebec.

La AHL y la PHPA están trabajando según los términos de su convenio colectivo más reciente, que expiró el 31 de agosto. Un portavoz de la AHL dijo que las partes estaban muy cerca de un nuevo acuerdo.

La NHL y la Asociación de Jugadores de la NHL ratificaron un acuerdo a principios de este año que garantiza la paz laboral hasta 2030.

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