John Harbaugh aborda la seguridad laboral mientras las esperanzas de los Ravens en los playoffs se desvanecen

Una temporada sorprendentemente pobre tiene a los Baltimore Ravens al borde de perderse los playoffs por primera vez desde 2021, y con esas esperanzas de playoffs menguando después de la derrota de la Semana 16 ante los New England Patriots, el liderazgo del equipo ha caído aún más bajo el microscopio. John Harbaugh ha sido un modelo de consistencia a lo largo de sus 18 años en Baltimore, pero de repente enfrenta verdaderas dudas sobre su seguridad laboral.

Cuando se le preguntó si estaba preocupado por su puesto en el puesto, Harbaugh desestimó la amenaza de despido.

“Entrenar a cualquier nivel es un trabajo diario”, dijo Harbaugh después de su octava derrota esta temporada. “Tu trabajo es hacer el mejor trabajo que puedas hoy y hacer todo lo que puedas para ayudar a tus jugadores – y a tus entrenadores si eres entrenador en jefe – a ser lo mejor que puedan ser todos los días. Nunca se trató de mantener un trabajo. No existe tal cosa como 'tu' trabajo o 'mi' trabajo. Tenemos responsabilidades. Tenemos la oportunidad de manejar esas responsabilidades, y a ti se te da un trabajo para hacerlo hasta que ya no lo hagas más”.

El único camino de los Ravens hacia los playoffs es ganar la AFC Norte, pero para lograrlo tendrían que ganar y los Pittsburgh Steelers perder. Cualquier cosa menos que eso obligaría a Lamar Jackson, Derrick Henry y el resto del equipo repleto de estrellas a ver los playoffs desde casa. Esta es una situación precaria en la que pocos podrían haber esperado que se encontraran los contendientes al Super Bowl de pretemporada durante las dos últimas semanas de la campaña.

Un récord perdedor también permanece sobre la mesa para los Ravens (7-8), que sólo terminaron por debajo de .500 dos veces durante la prolífica racha de Harbaugh.

“Estoy tratando de hacer el trabajo, no conservarlo”, dijo Harbaugh, de 63 años. No existe tal cosa como “tener” un trabajo. Se trata simplemente de “hacer” el trabajo. Así que mi enfoque, y lo ha sido durante 18 años aquí y 41 años como entrenador, es tratar de hacer el mejor trabajo que pueda hoy y luchar lo más duro que pueda para que los muchachos tengan la mejor oportunidad de tener éxito hoy.

“Después de hoy, no pienso en eso porque no tenemos que pensar en ello. No tenemos control sobre ello excepto por el trabajo que hacemos hoy. Si hacemos un trabajo suficientemente bueno hoy, entonces la oportunidad de hacer ese trabajo o hacer un trabajo diferente estará ahí mañana. Eso es lo que esperas”.

Harbaugh consistentemente coloca a Baltimore entre los mejores equipos de la liga, pero no ha logrado una victoria en el Super Bowl en 13 años. Con un dos veces Jugador Más Valioso en Lamar Jackson y una defensa típicamente de élite, pero estar en medio de una sequía de campeonato solo resalta el dolor de esta temporada particularmente decepcionante.

¿Quién reemplazaría a John Harbaugh?

Harbaugh dejó el listón alto durante 18 años como el entrenador con más victorias en la historia de los Ravens y el tercer entrenador con más victorias en la NFL desde su llegada. Encontrar un sucesor que pueda cumplir con este estándar no es una garantía. Pero los Ravens serían un destino atractivo para prospectos potenciales si deciden hacer un movimiento.

El coordinador ofensivo de los Buffalo Bills, Joe Brady, ha sido considerado durante mucho tiempo un entrenador asistente de primer nivel, tanto a nivel universitario como en la NFL, y probablemente escuchará su nombre como objetivo para oportunidades de entrenador en jefe esta temporada baja. Tiene experiencia con un mariscal de campo de calibre MVP como Josh Allen y podría hacer un excelente uso de Jackson y su elenco de apoyo.

Si los Ravens estuvieran inclinados a permanecer en el árbol de Harbaugh, podrían recurrir al coordinador defensivo de Los Angeles Chargers, Jesse Minter. El ex entrenador de backs defensivos de Baltimore trabajó con John Harbaugh y Jim Harbaugh, ganó un campeonato nacional en Michigan y construyó defensas top 10 consecutivas a su regreso a la NFL.

Los ex entrenadores en jefe, incluidos Robert Saleh y Brian Flores, también podrían surgir como candidatos prioritarios. Otros coordinadores estrella como Klink Kubiak y Chris Shula también podrían tener oportunidades.