Ocho goles de nueve: ¿McBurnie merece la retirada de Escocia?

Dile a una sala de miembros del Tartan Army que hay un delantero escocés olvidado con ocho goles en sus últimos nueve partidos del campeonato inglés y atraerás la atención.

Luego mencione el nombre de Oli McBurnie y observe cómo se levantan las narices al pensar que el delantero del Hull City algún día regresará al equipo de Steve Clarke.

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El exjugador del Sheffield United, que no logró marcar en 17 partidos internacionales, soportó una relación difícil con los aficionados mientras representaba a Escocia entre 2018 y 2021.

No ha tocado un balón con la selección nacional en casi cinco años, pero cada vez es más difícil ignorar el estado de forma del jugador de 29 años, que anotó su décimo gol en todas las competiciones para el Hull, que busca el ascenso, el sábado.

“He dicho muchas veces que jugar para tu país es el pináculo del fútbol para mí”, dijo McBurnie después de anotar el gol de la victoria del fin de semana sobre el West Brom.

“La única manera de volver a este equipo es seguir jugando en el Hull City y seguir marcando tantos goles como sea posible para que esta decisión sea lo más difícil posible para el entrenador.

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“Pero ese es mi objetivo final: volver a la selección de Escocia”.

La relación fracturada de McBurnie con el ejército de tartán

Después de no haber marcado en 17 partidos, es justo decir que aún no se ha producido un clic entre McBurnie y Escocia.

Sin embargo, sólo siete de esas selecciones fueron titulares, cuatro de las cuales se produjeron durante el difícil segundo mandato del ex entrenador en jefe Alex McLeish.

A la gente le resulta más fácil recordar que McBurnie estuvo en el XI en la infame derrota de Escocia por 3-0 en Kazajstán, a diferencia de él, que fue titular en la semifinal del play-off de la Eurocopa 2020 sobre Israel.

También marcó un penalti en la icónica victoria en la tanda de penaltis sobre Serbia en la final del play-off. Hay que recordarlo con cariño.

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Pero sectores del ejército de tartán cuestionaban el compromiso del delantero nacido en Leeds al menos un año antes de aquella memorable velada en Belgrado.

Imágenes desafortunadas mostradas en el canal de televisión del Sheffield United dieron lugar a afirmaciones de que McBurnie no estaba dispuesto a unirse al equipo nacional.

Fue defendido por el entrenador asistente de Escocia, Steven Reid. Doce meses después, Clarke afirmó que el delantero no merecía la “mala prensa” que estaba recibiendo.

Este apoyo del entrenador en jefe se produjo cuando McBurnie se retiró de su equipo pero jugó para su club dos días después.

Desde entonces, ha jugado ocho veces para el actual técnico de Escocia, pero marzo de 2021 fue la última vez que lo convocaron.

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Lo que dicen los números sobre la temporada de McBurnie

A pesar de perderse dos meses de acción debido a una lesión, sólo cuatro jugadores han marcado más goles en liga que McBurnie (nueve) esta temporada.

Si se tienen en cuenta sus tres asistencias, solo tres jugadores han mejorado su total combinado de 12 goles.

Pero, ¿qué nos dicen los números subyacentes del delantero sobre su temporada hasta el momento?

Ocho de los goles de McBurnie han sido goles sin penalización, mientras que su proporción de goles por 90 de 0,87 es la tercera mejor de la división.

Está superando su índice de goles esperado por cuatro, por lo que quizás algunos se pregunten si su nivel actual de producción es sostenible, pero todavía se ubica justo fuera del top 10 de la liga en tiros al arco por cada 90.

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Donde McBurnie también brilla como delantero en la segunda línea de Inglaterra es en su habilidad para crear jugadas, con sólo otros cuatro delanteros creando más oportunidades importantes.

Sin balón, se ubica entre los 20 mejores atacantes del campeonato en bloqueos, despejes, tacleadas y posesión ganada en el último tercio con una base de 90.

El gol de la victoria del sábado contra West Brom fue un octavo gol en nueve partidos y eleva su cuenta de todos los tiempos a 53 en 138 apariciones para Barnsley, Swansea, Sheffield United y Hull.

Una temporada larga en La Liga con Las Palmas, que descendió la temporada pasada, donde anotó cinco goles y anotó seis, también lo habrá mejorado como jugador.

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¿Cómo se compara McBurnie con las opciones de Clarke?

Siempre que todos se mantengan en forma, Clarke sólo recurrirá a jugadores que crea que mejorarán su equipo actual para la Copa del Mundo del próximo verano.

McBurnie cae en esto, mientras se habla de la posibilidad de fichar al extremo del Newcastle Harvey Barnes.

Como se ha sugerido que el tamaño de los equipos para la Copa del Mundo podría estar entre 26 y 30, hay lugares por cubrir, entonces, ¿debería McBurnie conseguir un lugar?

Incluido en un equipo de 25 hombres para el doble partido del mes pasado contra Grecia y Dinamarca, las opciones de ataque de Escocia fueron Che Adams, Lyndon Dykes, Lawrence Shankland y George Hirst.

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A nivel de clubes, sólo el capitán de los Hearts, Shankland, que ha jugado 845 minutos más que McBurnie, está por delante del hombre del Hull, que tiene una media de minutos por gol mucho mejor que cada uno de los cuatro delanteros.

Por supuesto, el nivel de liga en el que juega cada uno de estos jugadores también debe ser un factor en cualquier debate, pero Hirst de Ipswich y Dykes de Birmingham también juegan actualmente en la segunda división de Inglaterra.

Si McBurnie quiere lograr su “objetivo final” al regresar al equipo de Clarke, está claro que tendrá una batalla cuesta arriba para recuperar a la mayoría del ejército de Tartan.

Pero casi cinco años después de su última internacionalización, lo que también está claro es que tiene las herramientas para convertirse en un héroe improbable.