Hablemos de Steelers: ¿PIT debería extender a Kenneth Gainwell?

Los Steelers tienen una nueva estrella.

Con 50 yardas terrestres, 78 yardas recibidas y un increíble touchdown contra los Detroit Lions el domingo, el corredor de Pittsburgh Kenneth Gainwell se consolidó como uno de los jugadores más importantes de la ofensiva de los Steelers.

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También ha sido una ganga, jugando con un contrato de un año valorado en 1,79 millones de dólares que firmó como agente libre durante la temporada baja de 2025. Sin embargo, ese contrato expirará después de esta temporada.

Después de extender a Jaylen Warren durante el verano y reclutar al corredor Kaleb Johnson en la tercera ronda del draft de 2025, la mayoría esperaba que Gainwell desempeñara un papel menor en la ofensiva de los Steelers. Sin embargo, su juego igualó la capacidad dinámica de Warren y mantuvo a Johnson fuera de la cancha. De repente, Gainwell se convirtió en una de las principales prioridades de los Steelers para volver a firmar en 2026.

¿Deberían los Steelers volver a contratar a Kenneth Gainwell?

Por todas las razones anteriores y más (Gainwell tiene 911 yardas multiusos y cinco touchdowns con dos juegos restantes), esto debería ser una obviedad. El tope salarial de Jaylen Warren en 2026 será de poco más de $7 millones, lo que significa que los Steelers todavía tendrán mucho dinero para invertir en la ofensiva.

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¿Limitaría esto el desarrollo de Kaleb Johnson? Tal vez. Pero esa no es una buena razón para no traer de vuelta a uno de los mejores jugadores del equipo, y los Steelers aún estarían a sólo una lesión de tener que depender de Johnson en su rotación de corredores.

La verdadera pregunta entonces es: ¿cuánto costaría/debería costar una extensión Gainwell?

Con sólo 26 años, Gainwell todavía tiene mucho potencial y buscará su primer gran día de pago en la NFL. Sin embargo, dado el estado volátil de la posición y el mercado general de corredores, las expectativas sobre la duración de su contrato o su salario anual no serán increíblemente altas.

Para salarios comparables, el de Warren no estaría muy lejos: el entonces jugador de 26 años firmó una extensión de dos años por valor de $11.9 millones durante la temporada baja después de 821 yardas desde la línea de golpeo en 2024 (y se espera un papel más importante para la siguiente temporada). Otra conexión de los Steelers, Najee Harris, consiguió un contrato de un año y $5.3 millones con los Chargers esta temporada baja después de 1,326 yardas desde la línea de golpeo en 2024 y seis touchdowns.

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Dos o tres años y un promedio de $4-6 millones parecen tener sentido para Gainwell esta temporada baja. No es un riesgo tan grande, y el corredor haría bien en quedarse en Pittsburgh, donde se ha labrado un papel asalariado en la ofensiva de Arthur Smith.

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