Inglaterra, lesionada, debe salvar algo más que su orgullo en la prueba de cenizas del MCG Boxing Day | Cenizas 2025-26

tLa mundialmente famosa prueba del Boxing Day espera a los maltratados jugadores de críquet ingleses y estamos a punto de descubrir si el poderoso Coliseo que es el Melbourne Cricket Ground se convertirá en su arena para los enfermos; si se puede salvar el orgullo o si esto es sólo otro trampolín para Australia en su búsqueda de un encubrimiento de cenizas.

El año pasado, un récord de 373.691 espectadores pasaron por los torniquetes durante cinco días cuando Australia venció a India en un thriller lento. Se esperaba que esta cuarta Prueba de Cenizas superara potencialmente esa cifra notable, pero todo dependerá de si llegan hasta el final. Los locales también necesitan estar llenos de energía con una serie que su equipo ya ganó, aunque normalmente basta con vencer al viejo enemigo.

Inglaterra duró sólo siete sesiones aquí hace cuatro años, el partido se resolvió antes del almuerzo del tercer día cuando Scott Boland las atravesó en su debut como un toro en las calles de Pamplona. La estatua que Mark Howard pidió en sus comentarios aún no se ha materializado, pero los recuerdos de la sangrienta derrota de Inglaterra regresan mientras caminan por Yarra Park hacia el suelo.

También fue una prueba de cenizas en vivo poco común en el Boxing Day, pero solo porque la pandemia obligó a que la serie comenzara más tarde. Esta vez, Inglaterra está perdiendo 3-0 después de ver desintegrarse su desafío en solo 11 días y están jugando por una combinación de orgullo, puntos del Campeonato Mundial de Pruebas y, como han admitido Rob Key y Brendon McCullum en los últimos días, potencialmente puestos de trabajo.

Si hay que creer en algunos de sus comentarios posteriores al partido tras la victoria de 82 carreras en Adelaide, el hambre de Australia por 5-0 es real. Lograr esto diría aún más sobre su resiliencia. Después de luchar con ausencias de alto perfil a lo largo de la serie, Pat Cummins ahora está fuera por el resto (su espalda descansó después de esa notable aparición en la prueba) y también Nathan Lyon con un desgarro en el tendón de la corva.

Para Inglaterra, la prueba de resiliencia estará principalmente entre los oídos y podría ser instructiva en cuanto a si los “susurros” de McCullum todavía son escuchados por sus pupilos. Key, el director del equipo, todavía cree en su hombre y lo llamó “muy buen entrenador” el martes. Aunque el año pasado le impuso todo con una ampliación de contrato, difícilmente podría decir lo contrario.

Es muy posible que haya un cambio de personal entre ellos. Dado que ya han interrumpido el ataque de los bolos en esta serie, Key ha traicionado ligeramente el juego aquí. Sin dar nombres, pero teniendo en cuenta la infinidad de cosas que han salido mal hasta ahora en el viaje, admitió preguntarse si los cambios de equipo deberían haber llegado antes.

La visión de Ollie Pope dando vueltas en los vastos jardines del MCG el martes mientras otros trabajaban en las redes indicó un golpe en el hombro aquí, ya que su gira había caído ligeramente desde un engañosamente tranquilo 46 en el día inaugural en Perth. A pesar de ser un recluta voluntario del mantra ofensivo del equipo, el jugador de 27 años parece la persona obvia para abrirse camino entre los tres primeros, lo que a su vez ha ejercido presión sobre el orden medio.

A menos que Inglaterra traiga un lanzador adicional (no es su estilo hasta ahora, a pesar de lo que eso exige físicamente de Ben Stokes), presagia un regreso para Jacob Bethell, un año después de un prometedor debut en Nueva Zelanda, pero con poca forma de la que hablar desde entonces. Esto representa una enorme tarea para un joven de 22 años que todavía espera su primer siglo de primera clase, incluso sin contar una multitud de 90.000 personas.

“Va a ser un jugador realmente bueno”, dijo Key, sin confirmar el lugar de Bethell. “Él Este un muy buen jugador. Y no tengo ningún problema con que él pueda salir y jugar entradas ganadoras en una Prueba de Cenizas para nosotros, si es el Boxing Day. Eso no me preocuparía. ¿Creo que sería fácil? No.”

Inglaterra debería haber invertido en Bethell durante el verano de pruebas haciendo el cambio con Pope antes. Tal como estaban las cosas, a pesar de alcanzar sus primeros cien en un partido internacional de un día contra Sudáfrica, su temporada estuvo prácticamente perdida. Key hizo un comentario de pasada sobre la falta de oportunidades en Warwickshire, lo que, dado que liberó al zurdo para solo un partido de campeonato del condado, podría provocar bastante turbulencia en Edgbaston.

De cualquier manera, representaría otro intento de un régimen de jugadores que ha comenzado a recibir cada vez menos pagos. Es poco probable que la ausencia de Cummins signifique una desaceleración, particularmente con Boland regresando a su propio terreno, el increíblemente ágil Mitchell Starc listo para abrirse paso una vez más y el veloz Jhye Richardson teniendo la oportunidad de unirse a ellos.

Con McCullum frustrado porque Inglaterra fue tan cautelosa contra Lyon en la primera entrada en Adelaide, y solo logró un barrido limpio en la segunda, un área a explotar podría ser su reemplazo. Todd Murphy, otro spinner, fue atacado por ellos en Ashes 2023, aunque esa serie parece haber pasado hace mucho tiempo.