Carlos Baleba: el centrocampista de Brighton y Camerún espera iluminar la Copa Africana de Naciones | noticias de futbol

Paul Pogba, Thiago Alcántara, Sergio Busquets y Kevin De Bruyne.

Los nombres que le vienen a la mente a Carlos Baleba cuando enumera los jugadores con los que creció con la esperanza de dar forma a su propio juego. Entre ellos se encuentran múltiples Copas del Mundo, Ligas de Campeones, títulos de máxima categoría y momentos decisivos.

Se necesitaría alguien con grandes ambiciones para igualar no sólo sus elogios, sino también sus actuaciones en el escenario más grande. Baleba, sin embargo, va más allá. El objetivo para él no es igualar, sino sintetizar.

“Veo muchos momentos destacados de ellos. Observo su posicionamiento y su barrido. Pero trato de ser como Carlos Baleba”, dice. Deportes aéreos.

“Mi ambición es ser el mejor centrocampista del mundo. Sólo quiero trabajar duro, recibir consejos, recibir algo de los centrocampistas. No sólo en la Premier League, porque aprendí mucho de aquí.

“Rodri y otros, pero trato de aprender lecciones fuera de la Premier League. Como la Ligue 1, Vitinha o Joao Neves.

“En La Liga, Xavi, Iniesta, Busquets. Intento aprender todos los días. Los veo en YouTube”.

“Baleba” es un nombre que se ha convertido en el centro de atención. Las actuaciones del jugador de 21 años en Brighton la temporada pasada, que unieron el mediocampo, lo colocaron firmemente en el radar de la élite europea. No se ha producido ningún movimiento.

Pero antes de los hashtags virales en las redes sociales y las tarifas de nueve cifras, para Baleba todo comenzó con un balón en sus pies en Douala, Camerún, el país que Baleba representará en la Copa Africana de Naciones.

“Lo primero que tuve en mis pies fue un balón cuando era joven. Mi padre quería que jugara al fútbol y quería que fuera un gran jugador”.

En ese momento no se trataba de escanear y posicionar a Baleba, que ni siquiera tenía en mente convertirse en centrocampista; fue divertido.

Él y su padre estaban viendo la televisión y fueron extremos como Neymar quienes primero capturaron su imaginación. El padre de Baleba, Eugène, era profesional en Camerún.

Entrenó a Baleba en Camerún y soñaba con que su hijo emulara a Maradona y Ronaldinho.

Aunque en la superficie, el perfil físico de Baleba en el campo y sus esperanzas de orquestar desde lo profundo están muy lejos de la profecía de su padre sobre Ronaldinho y Maradona, la alegría que expresaron en torno a su juego es una que él comparte.

Ya sea en el campo o en las redes sociales, Baleba es conocido por su sonrisa radiante que, según él, sustenta quién y qué es como futbolista.

“Si no sonrío en el campo, si no lo disfruto, no lo estoy haciendo bien. Este placer me lo da mi madre.

“Cuando era niño, ella jugaba conmigo, me animaba. Cuando mi papá me llevaba a practicar, ella estaba ahí para mí”.

Baleba llevó su amor por el fútbol a Francia desde Douala, con el Lille atrayendo. Después de ascender en las filas de Francia, rápidamente se unió al Brighton y a la Premier League. Se incorporó al Amex en agosto de 2023, pero fueron sus actuaciones en la temporada 2024/25 las que hicieron que todos se dieran cuenta.

De la mano de Fabián Hurzeler, Baleba se ha convertido en una de las mejores perspectivas del centro del campo de la liga. Pero después de un verano agitado, el inicio de esta campaña fue más lento. Baleba siempre tuvo la ambición de ser el centro de atención, pero nunca esperó lo rápido que mejoraría su reputación.

“Cuando veo mi nombre en todas partes, me siento feliz”, dice.

“Cuando era niño, era un deseo para mi mamá y mi papá, es un deseo para mí.

“Estoy feliz con todo esto. Pero fue abrumador porque hice todo muy rápido.

“Hice cosas que a algunos jugadores de mi edad no les agrado. Pero estoy muy feliz”.

“Quiero demostrar que puedo ser el mejor volante del mundo en la CAN”

Convertirse en un nombre muy conocido en Inglaterra vino acompañado de cierto prestigio en su continente de origen. Naturalmente, durante la CAN, Baleba será considerado una fuente de inspiración para Camerún.

Espera apoyarse en gigantes como Samuel Eto'o, Roger Milla y Rigobert Song y ser parte de un equipo ganador de la CAN.

Camerún se clasificó para la CAN sin perder un solo partido, pero tras perderse el Mundial tras perder ante la República Democrática del Congo en el repechaje, las cosas no han sido color de rosa fuera del campo para los Leones Indomables.

Ha habido informes de disturbios dentro del campo y cambios repentinos, con el actual presidente camerunés, Eto'o, en el centro de todo. Pero dado su legado en la competición, Baleba está apoyando a su nación para que triunfe.

“Creo en mi país”, dice Baleba Deportes aéreos.

“Creo en nuestros jugadores, vamos a jugar en la CAN y creo que lo haremos bien.

“Jugar para Camerún, para mí es grande, porque quiero ganar algo con mi país. Es un placer jugar para mi país. ¡Quiero ganar la CAN y el Mundial con mi país!

“Me he convertido en un gran líder, pero hay muchos líderes en el grupo. Hay muchos líderes como Brian Mbeumo.

“Pero todos, vamos a permanecer juntos y jugar. Y tal vez podamos darlo todo por nuestro país. Pero lo primero es creer en nuestro equipo”.

Aunque esta temporada no ha ido según lo previsto, la AFCON representa una oportunidad oportuna para que Baleba prenda fuego a un escenario diferente.

“Quiero mostrar lo mejor de mí en esta CAN”, afirmó.

“Quiero mostrarle a la gente que quiero ser el mejor centrocampista del mundo. Quiero ser el mejor centrocampista como Yaya Touré en África.

“En esta CAN lo primero es nuestro país, nuestro estilo de juego y darlo todo en la cancha”.

La perspectiva de ganar la AFCON es parte de lo que ya ha sido el ascenso de Baleba al estrellato. Un triunfo lo convertirá en el héroe que los alumnos verán en YouTube.

¿Ante quién reaccionará si gana?

La famosa sonrisa de Baleba aparece cuando dice: “Me estoy volviendo loco”.