Qué tener en cuenta en el calendario del Boxing Day de la EFL

¿Tiene problemas para moverse? ¿Sigue flotando por toda la casa el olor a pavo asado? Parece que le vendría bien un poco de aire fresco desde ahora hasta el Boxing Day y, afortunadamente, la EFL está aquí para ayudar.

Mientras algunas ligas europeas se toman sus vacaciones de invierno, nosotros continuamos nuestro trabajo en la segunda división inglesa.

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En el Campeonato hay mucha disputa por las plazas de play-off, mientras que en las Ligas 1 y 2 los mejores equipos están al alcance de los perseguidores.

Aquí cinco cosas a tener en cuenta este 26 de diciembre.

Tractor Boys busca vida en la vía rápida

En Suffolk existe la sensación de que Ipswich finalmente podría estar actuando en conjunto.

Una experiencia agotadora en la Premier League les provocó resaca al inicio de su regreso a la liga, pero las señales recientes son prometedoras, incluso si hay algunos contratiempos en el camino.

Un impresionante desmantelamiento del líder Coventry seguido de una victoria sobre Stoke parecieron momentos decisivos, solo para que una derrota por 3-1 en Leicester generara dudas, a lo que no ayudó una derrota en Oxford a finales del mes pasado.

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“Hay muchas lecciones que aprender allí y hay momentos en los que jugamos bien, momentos en los que no lo hicimos, momentos en los que lo manejamos y otros en los que no lo manejamos tan bien. Hay mucho que aprender de eso. Tomaremos las lecciones y seguiremos adelante”, dijo el jefe Kieran McKenna después de una funcional victoria sobre Sheffield Wednesday.

Ahí radica el problema del Ipswich: está pendiente de algunos partidos antes de cometer un desliz, por lo que, al menos por ahora, son más aspirantes a los play-offs que aspirantes a ascender.

El sorpresivo ascenso de Millwall al top seis sigue siendo una de las historias de la temporada hasta el momento, pero derrotas consecutivas significan que podrían quedar fuera de los puestos de play-off el viernes.

Una victoria de cualquiera de ellos en The Den (13:00 GMT) reforzaría sus respectivos objetivos.

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¿Eustace regresará para restaurar los Blues en Birmingham?

Cuando Birmingham lo abandonó cuando ocupaban el sexto lugar en el campeonato en octubre de 2023, hubo mucha simpatía por John Eustace.

“Es esencial que la junta directiva y la dirección del fútbol estén totalmente alineadas sobre la importancia de implementar una mentalidad ganadora y una cultura de ambición en todo el club de fútbol”, dijo Birmingham, quien rápidamente nombró a Wayne Rooney, luego a Gary Rowett, y fueron relegados.

Eustace se mudó a Blackburn, donde su primer partido terminó con una derrota por 1-0 en St Andrew's, así que aquí tiene la oportunidad de dejar las cosas claras con su equipo del Derby cuando hagan el viaje por la M42 (12:30 GMT).

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Tal es el punto muerto entre los equipos en la mitad de la tabla: una victoria en Birmingham los colocaría por encima de los Rams y al borde de la carrera de play-off, mientras que una victoria en el Derby los colocaría nuevamente entre los 10 primeros.

“Estamos a mitad de temporada, todavía queda mucho trabajo por hacer por parte del equipo”, dijo Eustace después del empate del sábado contra Portsmouth.

Le encantaría que este duro trabajo le permitiera ganar tres puntos y quizás la última palabra.

Se aviva el estancamiento, pero sigue en aumento

Hace doce meses, Stoke estaba a sólo cuatro puntos de la zona de descenso, en una racha de ocho partidos sin ganar y a punto de despedir al jefe Narcis Pelach después de una derrota en el Boxing Day ante el Leeds.

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Llegan a este período festivo con una racha igualmente mala, con cuatro derrotas en sus últimos cinco partidos, pero el sentimiento en los Potteries está lejos de ser pesimista.

Mark Robins todavía los tiene en el octavo lugar y a solo dos puntos de los seis primeros. Dado que su mejor resultado desde el descenso de la Premier League en 2018 es el puesto 14, se puede entender por qué sigue habiendo un aire de optimismo entre los Potteries.

Tres de sus cuatro derrotas recientes se produjeron por un solo gol, prueba de que no pasa nada malo, pero de que Robins sabe que algo debe cambiar.

“Por el momento no somos lo suficientemente buenos, no podemos seguir perdiendo partidos cerrados 1-0, 2-1, pero así es como estamos en este momento y tenemos que encontrar una manera de mitigar eso”, dijo a BBC Radio Stoke.

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Preston viaja al estadio bet365 (15:00 GMT) tras una racha de seis partidos invicto y de play-offs, pero cuando se trata del Campeonato, una derrota contra Stoke los dejaría fuera de los seis primeros, potencialmente reemplazados por sus oponentes.

Wilshere y Wanderers todavía se preguntan

Estos dos aún podrían llegar a los play-offs, ya que ambos han sufrido cambios de dirección para tratar de evitar comienzos decepcionantes.

El tan anunciado nombramiento de Jack Wilshere en Luton supuso una ligera, aunque nada espectacular, mejora con sus 18 puntos en 10 partidos, que los llevaron tres puestos hasta el octavo. Para que conste, habían acumulado 16 puntos en sus primeros 11 partidos.

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Pero el progreso se ha desacelerado con una victoria en sus últimos seis partidos, que culminó con una derrota por 3-2 en Reading el jueves pasado.

“Estamos empezando a construir nuestra identidad, pero esa identidad implica posesión, falta de posesión, transiciones, jugadas a balón parado, en esta liga en particular”, dijo Wilshere.

El impacto de Michael Duff en Wycombe fue más inmediato e impresionante.

Dos derrotas en 13 partidos de liga han dejado a los Chairboys a seis puntos de las plazas de play-off, después de haber perdido en las semifinales la temporada pasada.

Además, solo han sido derrotados una vez como visitante con Duff, mientras que las recientes victorias sobre Bolton y Lincoln los convierten en un equipo a seguir mientras la carrera por el ascenso se calienta.

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Esta es una oportunidad para que cualquiera de los equipos se abra paso a la fuerza en la conversación o se adentre más.

Caras conocidas llegan a Medway

El fútbol puede ser una actividad bastante fugaz, pasando de un club una semana a otro la siguiente.

El técnico del Cambridge United, Neil Harris, y su director de fútbol, ​​Mark Bonner, deberán asegurarse de que la puerta por la que pasen en el estadio Priestfield el Boxing Day (15:00 GMT) esté marcada como “visitantes”.

Harris pasó 20 meses a cargo de Gillingham, lo que incluyó el descenso de la Liga Uno, mientras que la estadía de ocho meses de Bonner produjo 15 derrotas en 28 juegos.

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Desde entonces, Harris ha estado en Cambridge, a quien dejó por Millwall, antes de regresar al Abbey Stadium en febrero, donde una vez más se vio incapaz de evitar el descenso. ¿Ves lo que quiero decir con lo de corta duración?

Su segunda etapa con la U se produjo al mismo tiempo que el nombramiento del ex técnico Bonner como director de fútbol. ¿Estás al día?

Sólo tienen un punto fuera de los play-offs, pero sólo cuatro de ventaja sobre sus rivales.

Las últimas temporadas de Gillingham han sido un reflejo: comienzos impresionantes seguidos de un declive en su forma y ni siquiera lograron poner en problemas a los siete primeros.

Cuatro entrenadores en menos de dos años cuentan la historia y, aunque la llegada de Gareth Ainsworth en marzo inspiró una racha de 21 partidos invicto, el tiempo libre para que el técnico se recupere de una cirugía cardíaca y resultados más indiferentes significan que corren el riesgo de engañar a los aduladores una vez más.

BBC deporte tendrá cobertura de texto en vivo de toda la acción de EFL en el Boxing Day.