Calendario del día de Navidad de la NBA: predicciones audaces para los cinco juegos

La tradición del día de Navidad de la NBA continúa este año con una programación de cinco juegos con algunos de los mejores equipos y jugadores de la liga, incluido el campeón defensor Oklahoma City Thunder y el actual MVP Shai Gilgeous-Alexander, quienes intentan vengar algunas derrotas recientes ante los prometedores San Antonio Spurs, liderados por Victor Wembanyama.

Otras estrellas que estarán en acción durante todo el día incluyen a Donovan Mitchell, Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns, De'Aaron Fox, Jalen Williams, Stephen Curry, Anthony Davis, Cooper Flagg, LeBron James, Luka Dončić, Kevin Durant, Nikola Jokić y Anthony Edwards.

La acción comenzará con una sesión matinal en el Madison Square Garden con los New York Knicks y los Cleveland Cavaliers, y concluirá con un enfrentamiento en Mile High entre los Minnesota Timberwolves y los Denver Nuggets. Antes de que te prepares para 12 horas de baloncesto, echemos un vistazo más de cerca a la pizarra con un factor X para observar y una predicción audaz para cada juego.

Cleveland Cavaliers contra New York Knicks

• Tiempo: 12 p.m. hora del este
• Mirar: ABC/ESPN/fubo (Pruébalo gratis)
• Impares: Knicks -6 | Sobre/U: 238,5 (a través de FanDuel)

Factor X: Jaylon Tyson

Tyson no jugó mucho como novato, pero se convirtió en una pieza importante para los Cavs esta temporada. Está promediando 13 puntos, 5,4 rebotes y dos asistencias con tiempos de tiro de 52,4/45/78,4 en 19 aperturas. Es cuarto en el equipo en minutos y ha sido su mejor tirador de triples hasta el momento.

Durante esta caótica temporada en Cleveland, Tyson ha sido una de las pocas constantes. Tampoco tuvo miedo de decir lo que pensaba y criticó al equipo a principios de temporada por su falta de esfuerzo. “No tenemos suficiente hambre”, dijo Tyson después de su derrota ante los Celtics el 30 de noviembre. “Siento que los equipos lo quieren más que nosotros, hay un objetivo en las espaldas de muchos de nuestros muchachos y es trabajo de todos decir: 'si quieres venir a nosotros, vámonos'”.

Tyson y los Cavaliers tendrán la oportunidad de responder esta Navidad.

Predicción audaz: los Cavaliers ganarán

Es una locura que esto pueda calificarse como una predicción audaz, pero los Cavaliers han sido el equipo más decepcionante de la liga. Después de ganar 64 juegos la temporada pasada, tienen marca de 17-14 y están atrapados en el séptimo lugar de la Conferencia Este. Aunque han tenido serios problemas de lesiones, su mala salud no explica todo lo sucedido en Cleveland esta temporada.

Esta sigue siendo una de las plantillas más talentosas de la liga, y los Cavs están a sólo dos juegos del tercer puesto en medio del abarrotado grupo del Este. Su enfrentamiento navideño con los Knicks es la oportunidad perfecta para salir de su depresión, obtener una victoria distintiva y comenzar a escalar en la clasificación. Llegarán al partido tras victorias consecutivas (aunque contra los Charlotte Hornets y los New Orleans Pelicans), donde anotaron 139 y 141 puntos respectivamente, lo que debería darles un verdadero impulso de confianza.

¿Podrán los Cavaliers, el equipo más caro de la NBA, salir de su mal humor?

Juan González

San Antonio Spurs contra Oklahoma City Thunder

• Tiempo: 14:30 hora del este
• Mirar: ABC/ESPN/fubo (Pruébalo gratis)
• Impares: Trueno -9,5 | Fuera/de: 233,5

Factor X: Luke Kornet

Los Spurs le dieron a Kornet un contrato de cuatro años en la agencia libre para alejarlo de los Boston Celtics y solidificar su situación en la zona de ataque detrás de Victor Wembanyama. Esto fue aclamado como un movimiento inteligente en la temporada baja y luce aún mejor ahora. Kornet entró en la alineación titular mientras Wembanyama estuvo fuera por una lesión en la pantorrilla, y ha permanecido en ese papel mientras los Spurs recuperan lentamente el fenómeno francés.

Kornet promedia los máximos personales de su carrera con 8,2 puntos, 6,7 rebotes, dos asistencias y 1,4 tapones por partido, con un 63,5% de tiros de campo. No hace grandes números, pero siempre está en el lugar correcto y hace jugadas inteligentes y conectadas. De alguna manera también parece ser bueno para un partido destacado todas las noches. En la victoria de los Spurs sobre el Thunder el martes, lanzó un alley-oop sobre Chet Holmgren.

Pronóstico audaz: habrá varias faltas técnicas

La familiaridad genera desprecio, como dice el refrán, y este será el tercer enfrentamiento entre estos equipos en las últimas dos semanas. Los dos primeros fueron asuntos físicos competitivos que ganaron los prometedores Spurs. También existe una animosidad real entre Wembanyama y Chet Holmgren.

Los Thunder volverán a estar en casa en la televisión nacional para buscar revancha y poner fin a su primera racha (2-3 en sus últimos cinco partidos) de la temporada. No sería sorprendente ver algunas emociones desbordarse en Navidad.

• Tiempo: 5 p.m. hora del este
• Mirar: ABC/ESPN/fubo (Pruébalo gratis)
• Impares: Guerreros -8 | Fuera/de: 227,5

Factor X: Ryan Nembhard

Ryan Nembhard, el hermano menor del armador de los Pacers, Andrew Nembhard, no fue reclutado este año a pesar de liderar la NCAA en asistencias la temporada pasada. No le llevó mucho tiempo demostrar que todos los equipos, excepto los Mavericks, cometieron un error al pasarlo por alto.

Después de jugar con moderación al comienzo de la temporada, se ganó el puesto de armador titular el día después del Día de Acción de Gracias y no lo devolvió. Está promediando 10,9 puntos y siete asistencias con 51,5 tiros, incluido el 48,6 por ciento desde el rango de 3 puntos como titular, y viene de un esfuerzo de 11 puntos y siete asistencias en la victoria de los Mavericks sobre el Thunder, en la que jugó todos menos ocho segundos del último cuarto.

Predicción audaz: Stephen Curry anota 40 puntos

Es sorprendente que Curry todavía cargue con tanta carga para los Warriors y anote con tanta eficacia. En la historia de la NBA, sólo otros cuatro jugadores (Michael Jordan, LeBron James, Kobe Bryant y Alex English) han promediado al menos 20 tiros por partido después de los 35 años. Ninguno de ellos ha sido tan eficiente como Curry, quien dispara al 39,8% en 12,3 intentos de triples por partido y tiene un porcentaje de tiro real del 64,2%.

Curry siempre ha tenido luz verde, pero esta temporada en particular puede hacer lo que quiera. Jimmy Butler no parece muy interesado en disparar, Brandin Podziemski es su tercer máximo anotador con 12,4 puntos por partido y Draymond Green tiene más pérdidas de balón (75) que tiros de campo (72). Curry ya tiene cuatro juegos de 40 puntos esta temporada, y un juego de exhibición navideño contra la primera selección es el momento perfecto para agregar otro. Definitivamente hará suficientes tiros para llegar allí.

• Tiempo: 8 p.m. hora del este
• Mirar: ABC/ESPN/fubo (Pruébalo gratis)
• Impares: Cohetes -3,5 | Fuera/de fuera: 229,5

Factor X: Reed Sheppard

Después de un buen comienzo de temporada, los Rockets perdieron cuatro de sus últimos cinco juegos para caer a 17-10 y al sexto lugar en la Conferencia Oeste. Su única victoria durante esta racha fue contra los Nuggets cuando Reed Sheppard anotó seis triples, la mayor cantidad de su carrera, camino a 28 puntos, su segundo juego con mayor puntuación de la temporada.

Sheppard, la tercera selección del draft del año pasado, apenas jugó como novato, pero jugó un papel importante esta temporada debido a la lesión de Fred VanVleet. Con extrema confianza en su tiro, Sheppard lo iluminó desde detrás del arco. Está acertando el 43,5 por ciento de sus 6,3 intentos de triples por partido y lidera a los Rockets con 73 intentos de larga distancia. De hecho, ha acertado casi una cuarta parte de sus triples esta temporada.

Los Rockets están últimos en intentos de triples por partido (30,2) y pueden estar confiando demasiado en Sheppard para proporcionar una amenaza externa que los oponentes deben respetar. A pesar de la producción inconsistente del hombre de segundo año, Houston tiene un índice ofensivo de 121,9 con Sheppard en la cancha y un índice ofensivo de 115,7 cuando está sentado.

Los Rockets tienen marca de 5-2 cuando Sheppard anota más de 15 puntos y 12-8 cuando no lo hace. Si quieren vencer a los poderosos Lakers, es posible que necesiten una gran noche de Sheppard.

Predicción audaz: esta es la última vez que LeBron juega en Navidad

Nadie ha jugado el día de Navidad con más frecuencia que LeBron James, que ese día cumple su vigésima aparición. A principios de este mes, dejó en claro que ya había tenido suficiente oportunidad.

“Preferiría estar en casa con mi familia” James dijo a principios de esta semana. “Pero quiero decir, es el juego, es el juego que amo. Es el juego que vi cuando era niño el día de Navidad, viendo a muchos de los grandes jugar ese juego en Navidad. Siempre ha sido un honor jugarlo. Obviamente, seré completamente honesto, me encantaría estar en casa en el sofá con mi familia todo el día. Pero me llaman a mi número, así que tenemos que salir a jugar y estoy deseando que llegue”.

James no ha anunciado ningún plan de retiro, pero dada su edad (cumplirá 41 años la próxima semana), sus crecientes problemas de lesiones por ciática y estos comentarios, es justo preguntarse si esta será la última vez que lo veremos vestirse en Navidad.

Minnesota Timberwolves contra Denver Nuggets

• Tiempo: 22:30 h. hora del este
• Mirar: ABC/ESPN/fubo (Pruébalo gratis)
• Desparramar: Pepitas -4 | Fuera/de: 238,5

Factor X: Tim Hardaway Jr.

Hardaway fue una de las muchas incorporaciones veteranas de los Nuggets esta temporada baja y encaja perfectamente junto a Nikola Jokić. Está lanzando un 41,7 por ciento, el mejor de su carrera, desde el rango de 3 puntos en seis intentos por partido, es el máximo anotador del equipo desde el banquillo y ha aparecido en todos los partidos de esta temporada.

Hardaway ha sido una fuente constante de producción para los Nuggets, mientras que Aaron Gordon y Christian Braun han estado fuera de juego y ayudaron al equipo a tener marca de 21-8, buena para el tercer lugar en la Conferencia Oeste. Si quieren volver a encarrilarse y derrotar a los Timberwolves después de una estrecha derrota ante los Mavericks el martes, necesitarán otra gran actuación de Hardaway, quien tiene al menos 20 puntos y seis triples en cada uno de sus últimos dos juegos.

Predicción audaz: Anthony Edwards pondrá a alguien en un cartel

Edwards dijo a principios de este mes que no se considera una superestrella.

“No creo que haya presión. No creo que esté en el centro de atención. Realmente no creo que sea una superestrella”, dijo Edwards. “Creo que para algunas personas puedo serlo. Pero para mí, realmente no lo soy. Así que realmente no me presiono. Encontraron a otros muchachos en la liga para eso”.

Independientemente de cómo se clasifique, es uno de los mejores jugadores del juego y prospera bajo las luces brillantes. Estará ansioso por ofrecer un espectáculo esta Navidad, especialmente contra otro contendiente de la Conferencia Oeste. No se sorprenda si intenta poner a alguien en un cartel en el proceso.