Steven Finn sobre sus lágrimas navideñas y su redención en Durban

Mi mejor Navidad en la gira fue en Sudáfrica en 2015. La prueba del Boxing Day fue el partido inaugural de la serie e iba a ser muy competitiva. Sudáfrica todavía tenía un gran calibre y acabábamos de ganar el Ashes el verano anterior.

Había estado fuera durante unos meses con una fractura por estrés en el dedo del pie y fue como un regalo de Navidad cuando estuve lo suficientemente en forma para unirme al equipo en Durban.

A diferencia de aquella gira por Australia cinco años antes, sabía que si estaba en forma, iba a jugar. Eso es lo que me encantaba de los días en que Trevor Bayliss entrenaba a Inglaterra. Sentí que él realmente creía en mí y confiaba en mí para ser yo mismo como jugador de bolos. Aunque tenía la idea de jugar, fue una sensación agradable cuando el capitán asintió, como lo hizo Alastair Cook ese día de Navidad.

Sin lágrimas en los baños, sólo una Navidad tranquila y agradable en el paseo marítimo de Durban. Realmente no parecía Navidad porque hacía calor y estaba pensando en cómo iba a jugar contra Hashim Amla, AB de Villiers y los demás al día siguiente. Me sentía mucho más feliz, aunque me enfrentaba a la perspectiva de enfrentarme a Dale Steyn en mi poco envidiable papel de vigilante nocturno, lo que arruinaría una Navidad tranquila para cualquiera.

No tenía familia que viajara conmigo y disfruté del almuerzo de Navidad con los otros muchachos que estaban en el mismo barco, luego me deslicé en mi habitación para relajarme, antes de, con suerte, vernos ganar el sorteo y jugar a los bolos primero en un campo picante. Es un verdadero regalo de Navidad.

De hecho, perdimos el sorteo, pero ganamos la prueba por 241 carreras. Tuve uno de mis terrenos favoritos de mi carrera, un levantador para Faf Du Plessis en la cuarta noche, justo cuando él cumplía una importante tarea en la retaguardia. Lo sentí como una especie de redención por mis decepciones navideñas anteriores.

La Navidad en la gira realmente se convierte en otra semana de pruebas. Siempre lo sentiré por los muchachos cuyas familias tienen que pasar por esta época del año. Debe ser difícil equilibrar la vida entre ser padre, esposo, jugador de críquet internacional y Papá Noel.

Tener familia allí proporciona cierto equilibrio, lo que puede ser un gran escape en un viaje largo. Pero explicarle a un niño de cuatro años por qué no está nevando y cómo Santa sabe que no estará en casa es algo que siempre dejaría en manos de los chicos con niños.

Mientras me acomodo en este período festivo, listo para comer mi peso en lo que sea que se me presente, pensaré en todos los jugadores de críquet preparándose para jugar un partido al día siguiente.

Los nervios, la emoción y las decepciones son parte de ser deportista. También resulta que es el día de Navidad.