Mundial 2026: la FIFA autoriza a 2 reclutas del Congo para participar en las eliminatorias africanas

ZÚRICH (AP) — La FIFA aprobó el cambio en la elegibilidad nacional de dos futbolistas belgas en el Congo antes de las eliminatorias africanas para la Copa Mundial 2026 que comienzan el jueves.

El delantero del Celtic Michel-Ange Balikwisha y el portero del Standard Liège Matthieu Epolo ya están disponibles para jugar con el Congo contra Camerún en la semifinal de la fase de clasificación.

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Ambos jugadores tienen vínculos familiares congoleños y nacieron en Bélgica. Representaron a Bélgica en las categorías juvenil y sub-21, pero no en la selección absoluta, por lo que la FIFA aprobó los cambios.

La FIFA dijo que la decisión de Epolo fue aprobada el miércoles y Balikwisha fue absuelta el martes.

El ganador del Congo contra Camerún avanzará a la final del repechaje el domingo contra el ganador de Nigeria contra Gabón el jueves. Toda la fase de playoffs se jugará en Rabat, Marruecos.

El ganador de las eliminatorias africanas se clasifica para las eliminatorias intercontinentales de seis equipos en marzo que enviarán dos equipos a la Copa del Mundo copatrocinada por Estados Unidos, Canadá y México.

El Congo sólo se clasificó una vez para el Mundial: cuando, bajo el nombre de Zaire, compitió en la edición de 1974 en Alemania Occidental.

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