Campeonato Mundial de Dardos PDC: 5 inolvidables historias prenavideñas de Alexandra Palace

Campeonato Mundial de Dardos PDC: 5 historias inolvidables previas a Navidad de Alexandra Palace, publicadas originalmente en The Sporting News. Agregue The Sporting News como su fuente preferida haciendo clic aquí.

A medida que el Campeonato Mundial PDC 2026 expira y cae suavemente en su letargo navideño, nos ofrece una pausa poco común: un momento para alejarnos del resplandor de las luces y examinar lo que ya se ha desarrollado. Y lo que hemos presenciado hasta ahora es un torneo lleno de teatro: drama en capas, conmociones acumuladas y controversias hirviendo justo debajo de la superficie. De todos modos, fue gloriosamente Ally Pally.

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Inusualmente, la mayoría de los nombres más importantes no han aparecido en las historias más importantes hasta ahora. Los Luke: Littler y Humphries, así como Michael Van Gerwen, siguen presentes y se han mantenido así sin problema. Pero los cuentos que se escribieron no necesitaban tanta publicidad.

Así que aquí están los cinco momentos más memorables de Darts World hasta el momento, no siempre por las razones correctas, pero sí inolvidables.

MENZIES – UN MOMENTO DE LOCA

Esto no se puede ignorar. Sería deshonesto intentarlo. Las impresionantes escenas que involucraron a Cameron Menzies después de su derrota ante Charlie Manby permanecerán en la memoria colectiva por mucho tiempo. Segundos después de que el joven de Huddersfield clavara el dardo ganador, sellando lo que debería haber sido visto únicamente como un triunfo innovador de Ally Pally, estalló el caos.

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Menzies, algo cuestionable, intentó apagar un dispositivo pirotécnico con su mano desnuda, antes de caer de rodillas y cortar repetidamente su mesa de bebidas con una fuerza aterradora. Resultado: un corte profundo, sangre visiblemente fluyendo en el escenario. Una escena impactante, inquietante y profundamente incómoda para el PDC, para Sky y para el deporte en su conjunto.

LA FUNDACIÓN MENZIES: Scot expresa su enojo con los muebles de Ally Pally

El contexto importa. No como excusa, sino como explicación. El escocés ha soportado un año brutal, tanto dentro como fuera de Inglaterra. Una ruptura de alto perfil con su compañero de mucho tiempo Fallon Sherrock, luchas continuas con el fitness y la muy reciente pérdida de su tío, a quien era muy cercano. Estas presiones no justifican estas acciones, pero ayudan a explicar cómo finalmente rompió la presa.

La respuesta fue mixta. Muchos expresaron simpatía y preocupación, reconociendo que un momento de angustia mental estaba muy lejos de perderse algunos dobles. Otros exigieron sanciones y un precedente. La decisión de la DRA aún está pendiente, pero parece inevitable una multa significativa y es probable que se suspenda cualquier suspensión. Para Manby, esto es una cruel ironía. Su primera victoria en el Campeonato Mundial será recordada para siempre, no sólo por lo que logró, sino también por lo que siguió segundos después. Sin embargo, es más difícil caer en el olvido.

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EL SINGAPORE SLINGER TODAVÍA TIENE SETENTA

Hay momentos en el deporte cuya omisión parece casi un sacrilegio. Paul Lim, que sigue clasificando, sigue compitiendo y sigue ganando el Campeonato Mundial hasta bien entrado su septuagésimo año, es uno de esos milagros. Esta vez fue Jeffrey de Graaf quien tuvo el honor (y la carga) de compartir escenario con un hombre que ya había competido en ocho campeonatos mundiales antes de que De Graaf hubiera recuperado el aliento.

Lim ha derribado a gigantes antes (Mark Webster, Luke Humphries) y De Graaf estaba desesperado por no ser el siguiente nombre grabado en esa lista. Lo era. Una vez más, el Singapore Slinger entregó un cuento de hadas navideño, deleitando a los fieles de Ally Pally y recordando al deporte que la edad, cuando se asocia con el genio, es solo una nota a pie de página. La carrera fue abruptamente terminada por el mencionado Humphries, a quien le encantaría ver a su héroe regresar el próximo año, pero sin jugar contra él.

Thriller angloholandés para todas las edades

Si buscas el partido del torneo hasta el momento, la mayoría de los caminos conducen hasta aquí. El debutante Justin Hood contra el ex campeón del Abierto de Reino Unido Danny Noppert: una epopeya prenavideña que tenía todo lo que los dardos pueden ofrecer. Calidad. Drama. Nervio. Teatro. Hood tomó una ventaja apenas creíble de 2-0 antes de que Noppert, sexto favorito, volviera a estar en la contienda. A partir de ahí, se convirtió en pura ópera de tungsteno: cada pierna era recibida con jadeos, gemidos y rugidos en igual medida.

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En el acto final, fue Hood quien cruzó la línea de meta, sellando la mayor victoria de su carrera. Ambos hombres promediaban al norte de la alta sociedad. Ninguno merecía perder. Pero el deporte es cruel y la historia exige un ganador. Se necesitaban dos para bailar el tango y, basándose en eso, estos dos también podrían haber ganado el trofeo Strictly Come Dancing.

EL HOMBRE DE HIELO DESCONGELADO

Unos momentos provocaron una sacudida más violenta en Alexandra Palace. El ex campeón mundial Gerwyn Price no sólo fue eliminado: Wesley Plaisier lo absolvió. Después de su victoria en la primera ronda, Price había declarado con confianza que no sería derrotado y que su destino era una segunda corona mundial.

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El destino tenía otras ideas.

PREMIO GERWYN VERSUS WESLEY PLAISIER: Lo más destacado del fantástico esfuerzo del holandés

Plaisier no es un portavoz –un operador peligroso capaz de desestabilizar a la élite– pero incluso si una sorpresa fuera plausible, una demolición directa rayaba lo impensable. Pocos, tal vez incluso su propia familia, habrían predicho un resultado tan contundente. Price sale a reagruparse y recalibrarse. Han pasado algunos años desde que el Hombre de Hielo probó la gloria individual, pero un hombre de su calibre rara vez permanece en silencio por mucho tiempo. Espere una represalia en 2026 y probablemente un regreso al círculo de los grandes ganadores.

DOM TAYLOR – DEVASTACIÓN DE LAS PRUEBAS DE DOPAJE

Finalmente, el capítulo más oscuro hasta el momento, y llega durante quince días en el que Cameron Menzies atacó a Mike Tyson por un mueble. La expulsión a mitad de torneo es rara. Dom Taylor sufrió exactamente este destino después de dar positivo en una prueba de drogas tras su victoria en la primera ronda sobre Oskar Lukasiak. Los ecos fueron inmediatos. Han resurgido los recuerdos de la impactante eliminación de Michael van Gerwen en la era COVID, aunque ese caso involucraba inelegibilidad más que sustancias ilícitas. La situación de Taylor es mucho más grave.

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Peor aún, este no es un territorio nuevo. Hace apenas un año, Taylor falló una prueba que lo excluyó de la final del Players Championship y del posterior Campeonato Mundial. El Día de la Marmota, según admitió él mismo. Responsabilidad aceptada. Consecuencias inminentes. Como resultado de la pelea, Jonny Clayton entregó un regalo de Navidad anticipado: un pase directo a la tercera ronda. Para Taylor, el panorama es sombrío: una prohibición que probablemente se extenderá por al menos dos años. Sin embargo, a sus 27 años, el tiempo sigue siendo su aliado. La recuperación es posible. La redención no es imposible. Pero el camino de regreso será empinado, solitario e implacable.

Y ahí está, el panorama se oscurece… por ahora. Pero si los primeros capítulos son una indicación, el segundo acto promete aún más agitación, angustia y heroísmo cuando los jugadores regresen después de Navidad. Ally Pally apenas recupera el aliento.

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