Sentado con Sir Alex, 'aturdido' por las estrellas y detenido

Si Sir Alex Ferguson te dijera que vinieras a sentarte junto a él en el banquillo del Manchester United durante un partido europeo, ¿qué dirías?

En una noche tormentosa en Moscú de 1992, la fotógrafa Magi Haroun estaba “literalmente goteando” bajo la lluvia torrencial y se encontró en el improbable escenario en el que el entonces entrenador del Manchester United le pidió que hiciera precisamente eso.

Anuncio

Haroun tuvo la opción de elegir entre un lugar empapado para la toma perfecta o un asiento seco entre Ferguson y su asistente Brian Kidd.

Como fotógrafa (la primera en recibir la acreditación de la Premier League mientras trabajaba para el periódico Today), los puestos improbables eran bastante comunes para ella en aquellos días, por lo que eligió el banquillo.

Aunque normalmente deja que su fotografía hable por sí sola, Haroun habló en Sporting Witness de la BBC sobre sus encuentros con Ferguson, así como sus experiencias de ser arrestada y dejarla inconsciente mientras hacía su trabajo.

“Ven y siéntate entre Kiddo y yo”.

Tras el empate 0-0 en la primera ronda de la Copa de la UEFA en Manchester, los cielos se abrieron en el partido de vuelta en la capital rusa y con él llegó un partido tan impredecible como el tiempo.

Anuncio

Haroun dijo que “nunca había visto una lluvia como ésta. Caía de lado… era terrible”. Su equipo estaba “empapado” y sus cámaras dejarían de funcionar “en cualquier momento”.

En la segunda mitad, el fotógrafo empapado fue descubierto por Ferguson, quien le preguntó: “Magi, ¿estás un poco mojado?”. y le dijo que “ven y siéntate entre Kiddo y yo”.

Allí pasó el resto del partido, aunque admite que “preferiría estar detrás de la portería” para tomar mejores fotografías.

Después de otro empate sin goles, el Torpedo de Moscú derrotó al United en los penaltis, dejando a Gary Pallister, que falló el penalti final, “sollozando en su camiseta”.

Anuncio

Pallister se enfrentó al dugout y a Haroun, quien vio la oportunidad de tomar una foto que sabía que aparecería en la portada a la mañana siguiente.

Lista para tomar la foto, dijo: “Tenía mi flash y mi gran angular. Pensé: 'Alex va a estar muy molesto por esto'”.

Ferguson la miró y, como esperaba Harún, dijo: “¡Si haces eso, no volveré a hablar contigo!”.

“Me acosaron por ser mujer”

Las conexiones familiares de Haroun significaban que había estado en el Manchester United desde los seis años y conocía bien a todos los jugadores.

Anuncio

Su tío, Louis Edwards, fue presidente del club desde 1965. Su primo, Martin Edwards, asumió el cargo cuando su padre murió en 1980 y se convirtió en uno de los presidentes que ayudaron a fundar la Premier League.

El padre de Magi, Denzil Haroun, también fue entrenador en Old Trafford.

Pero sus experiencias como fotógrafa no siempre fueron tan buenas como sentarse en el banquillo junto al director del club al que apoyó toda su vida.

Haroun dijo que había luchado por ser “tomada en serio” en la industria casi exclusivamente dominada por hombres como fotógrafa de la Premier League.

“Según los azafatos y la policía, siempre fui acosado porque era el eslabón débil”, dijo Haroun, un graduado de Manchester Art College.

Anuncio

A pesar de esto, no iba a permitir que otros la detuvieran, incluso si eso significaba meterse en problemas.

Durante un partido entre Leeds y Manchester United en Elland Road, con los aficionados “chocando”, Haroun se encontró “en medio de todo” y pensó “¡cuidado con mis cámaras!”.

“Yo fui arrestada porque soy el eslabón débil, soy una mujer”, dijo.

Intenta correr al estilo Wright

Estar tan cerca de la acción también presentaba otros riesgos laborales.

“Trabzonspor contra Aston Villa, de repente fui eliminado debido al lanzamiento de piedras de los aficionados”, dijo Haroun.

Anuncio

Las piedras no eran el único peligro, también estaban las leyendas del fútbol disparando a portería.

“Wayne Rooney, (mientras) entrenaba, me noqueó un día”, añadió.

“Denis Irwin disparó a portería, pero me noqueó y creo que fue Bryan Robson quien se dio la vuelta y dijo: '¡Si vas a matar a un fotógrafo, Denis, asegúrate de que no sea el primo del presidente!'

A veces, sin embargo, los jugadores fueron útiles al intentar conseguir el tiro perfecto.

Antes de un partido europeo que involucra al Arsenal, Haroun habló con la leyenda de los Gunners, Ian Wright, y le dijo que celebrara frente a ella si marcaba.

Anuncio

Wright anotó, pero empezó a correr en dirección opuesta.

Para alivio de Harún, el atacante se dio cuenta de su error.

“Podías verlo yendo en dirección contraria, luego deteniéndose y mirando a su alrededor, luego regresando y gritando '¡sí!' con los brazos extendidos, tanto que tuve que colocarle un lente gran angular”, dijo. “Imagen perfecta!”

Un gato llamado Carrington

Haroun no sólo es conocida por sus fotografías de fútbol, ​​sino también como amante de los gatos: actualmente tiene siete.

Y esta fue una vez la causa de una llamada telefónica inesperada.

Debido a sus vínculos personales con el Manchester United, Haroun formó relaciones cercanas con muchos miembros del personal, incluida Kath Phipps, la recepcionista del campo de entrenamiento de Carrington, que trabajó para el club durante más de 50 años y murió en diciembre de 2024.

Anuncio

Un día Phipps me llamó y me dijo: “Magi, tenemos este gato. Lo abandonaron, creo que tendrá una buena vida contigo”.

Ella, que ya tenía 23 gatos en ese momento, dudaba en decir que sí, pero una voz familiar escocesa al otro lado de la línea dijo: “¡Magi, llévate el gato!”.

Siguiendo las instrucciones de Ferguson, se lo llevó a casa y posteriormente lo llamó Carrington.