Henry Arundell X-factor lidera el banquillo de estrellas de Inglaterra contra Fiji

Con el partido aún en juego, el dúo de Leones británico e irlandés, Henry Pollock y Tom Curry, se quedaron con las manos en las caderas, esperando entrar a la arena de prueba.

Toda una primera fila de compañeros Leones Jamie George, Fin Baxter y Asher Opoku-Fordjour también estaban listos para pelear.

Los cinco delanteros ingleses saltaron al campo en el minuto 54 mientras Steve Borthwick buscaba quitarle el juego a sus obstinados oponentes.

El marcador era entonces 21-18.

Como en la victoria de la semana pasada sobre Australia, el banco de Inglaterra demostró la diferencia, aportando nuevos niveles de energía y experiencia mientras Inglaterra se alejaba del cansado Fiji para ganar 38-18.

El extremo suplente Henry Arundell, que celebra su cumpleaños número 23, también ha tenido un impacto revelador en su regreso al rugby internacional después de dos años.

Comenzando detrás de la línea media, el piloto de Bath aceleró pasando a dos defensores de Fiji y a su compañero Marcus Smith, quien envió el balón, para anotar un try magnífico.

Este paso del juego resumió la calidad de las estrellas y el factor X en el banquillo de Borthwick, así como la dura competencia por los puestos.

“Tenemos varios jugadores rápidos en los extremos y en las bandas”, dijo Borthwick.

“Éstas son exactamente las decisiones difíciles que usted desea como entrenador en jefe”.

El capitán Maro Itoje también marcó desde el banquillo, al igual que el ex capitán de Inglaterra Jamie George.

La semana pasada contra los Wallabies, el suplente Pollock, de 20 años, recogió el balón con una mano para anotar un try memorable que confirmó el dominio de Inglaterra.

“Hemos visto en los partidos de prueba que los márgenes son muy pequeños”, añadió Borthwick.

“Se trata de entender la condición física de los jugadores para jugar 80 minutos y el impacto del banquillo.

“Eso, junto con la compostura y la resiliencia, son elementos importantes”.

Inglaterra ha ganado nueve partidos seguidos; la última vez que tuvo una racha más larga fue una racha de 18 partidos entre 2015 y 2017 en la que ganó su último Grand Slam.

Su racha actual se remonta a su derrota en el partido inaugural del Seis Naciones de este año en Irlanda.

Después de haber perdido tantas pruebas por estrechos márgenes en el último trimestre del año pasado, la fuerza y ​​profundidad de Inglaterra ahora se están mostrando.

Fin Smith regresó como apertura contra Fiji con su tocayo Marcus Smith, otro turista de los Lions y apertura, como lateral.

Se esperaba que ambos jugadores aprovecharan la oportunidad, y George Ford todavía era considerado el favorito para enfrentar a los All Blacks.

Fin Smith, quien admitió estar decepcionado con su forma en la gira de los Lions, controló bien el ataque y jugó los 80 minutos completos para demostrar su capacidad para superar momentos difíciles en los partidos.

El ojo de Marcus Smith para buscar huecos ayudó a Arundell a alcanzar su momento de gloria, y sus patadas detrás de Fiji se utilizaron regularmente con buenos resultados, pero persisten dudas sobre su calidad como lateral.

“Este equipo ha sido objeto de algunas críticas en partidos cerrados, ciertamente bajo mi reinado como capitán (en 2024)”, dijo George a BBC Radio 5 Live.

“Mostramos compostura y claridad en el grupo donde pensé que Fin Smith lideró muy bien.

“Cuando traes a Tom Curry y Maro, ese tipo de experiencia en el grupo es invaluable.

“Todo es parte del proceso, todo es parte del viaje. Todavía estamos en las primeras etapas del proceso de convertirnos en el equipo que queremos ser.

“Nuestro objetivo final es ganar la Copa del Mundo, pero al mismo tiempo somos conscientes de que tenemos que ser un equipo mucho mejor para lograrlo”.

El equipo de Borthwick se enfrentará el próximo sábado a un peligroso equipo de Nueva Zelanda, contra el que perdió por poco el pasado otoño.

El equipo de Scott Robertson también utilizó su banquillo para vencer a Escocia al final del partido después de que un gol del suplente Damian McKenzie resultara vital.

“Ellos vendrán aquí esperando ganar y estamos ansiosos por competir contra ellos”, dijo Borthwick.