Los Lions deben responder estas 5 preguntas para regresar a los playoffs de la NFL en 2026

La temporada 2025 no salió según lo planeado para los Detroit Lions.

Detroit entró en la temporada después de un año de 15-2 en 2024, que estableció el récord de victorias de la franquicia en una sola temporada y generó esperanzas de que los Lions hicieran su primera aparición en el Super Bowl. Un resultado decepcionante en la ronda divisional contra los Washington Commanders acabó con esas esperanzas, pero los Lions mantuvieron sus altísimas expectativas para esta temporada.

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Pero los Lions no han estado ni cerca de hacer realidad esas esperanzas y sueños en 2025. Y después de que los Lions perdieron ante los Minnesota Vikings en Navidad, su tercera derrota consecutiva, los Lions se perderán los playoffs por primera vez desde la temporada 2022.

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Si hay un lado positivo en el hecho de que los Lions se queden en casa durante los playoffs, es que debería darles a todos en la organización más tiempo para prepararse para 2026. Pero el equipo de 2026, aunque todavía tiene talento, tiene muchas más preguntas que responder en esta temporada baja que al comienzo de la temporada baja pasada.

Aquí hay cinco preguntas que el gerente general Brad Holmes y los Lions deben responder durante la temporada baja de la NFL de 2026 para volver a la contienda por el Super Bowl.

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1. ¿Quién es el tackle izquierdo titular de los Lions?

Aunque aún no ha revelado su decisión, hay muchas posibilidades de que el tackle izquierdo Taylor Decker se retire después de la temporada 2025. E incluso si el Pro Bowler de 2024 quiere darle una última oportunidad, los Lions deberían prepararse para que el actual veterano de 10 años se vea aún más obstaculizado por una lesión en 2026 que en 2025.

Decker, de 32 años, se ha perdido tres partidos esta temporada y jugó lesionado en casi todos los demás partidos, y las opciones internas a las que han recurrido los Lions este año en ausencia de Decker no han sido suficientes. Gio Manu, su selección de cuarta ronda de 2024, no se está desarrollando tan rápido como se esperaba y sufrió una lesión en la rodilla a principios de esta temporada. El veterano Dan Skipper es un suplente de carrera. El tackle derecho de Pro Bowl, Penei Sewell, no puede jugar en dos posiciones a la vez.

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Los mejores tackles de la liga rara vez llegan a la agencia libre o al mercado de cambios, por lo que si Decker no es el tipo para 2026, entonces los Lions podrían tener que usar su selección de primera ronda en el mejor tackle disponible. Se llevaron el premio gordo cuando seleccionaron a Decker en el puesto 16 en general en 2016, y podrían seleccionar ese puesto nuevamente en 2026. ¿Podrán encontrar otro Decker esperando?

2. ¿Cómo arreglarán los Lions la línea defensiva?

Después de iniciar los primeros seis juegos de la temporada, la selección de primera ronda de 2025, Tyleik Williams, solo ha sido titular en tres de los últimos 10 juegos, y eso parece deberse al rendimiento y no a una lesión.

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Esto es preocupante para los Lions, pues el resto de la línea defensiva tampoco ha sido ejemplar. El tackle defensivo Alim McNeill, a pesar de lidiar con una lesión del ligamento cruzado anterior en 2024, no ha revivido la defensa como esperaba, mientras que el corredor Aidan Hutchinson ha luchado con equipos dobles durante todo el año y ha visto caer su tasa de capturas desde su furioso comienzo hasta 2024. (Aún tiene 13½ en 16 juegos).

La buena noticia para los Lions es que todavía hay margen de crecimiento. El cazamariscales Al-Quadin Muhammad rompió el mejor total de capturas de su carrera en una sola temporada y podría ser el compañero de cazamariscales que Hutchinson ha estado buscando. Hay cierta profundidad comprobada con los tackles defensivos Tyler Lacy y el futuro agente libre Roy López. Y Williams posiblemente podría ser el punto de inflexión que imaginan después de un año de experiencia profesional.

Todo esto puede sonar bien en el papel, pero considerando lo mal que se desempeñó un frente defensivo saludable en la recta final, a los fanáticos podría no gustarles que Detroit decida volver con los mismos muchachos. Esto no significa que los Lions cambiarán por un gran cazamariscales como muchos han estado pidiendo después de la temporada 2024, pero podría significar que se avecinan cambios de una forma u otra.

3. ¿Qué tan lesionados están Kerby Joseph y Brian Branch?

Los Lions terminaron la temporada 2024 con la situación de seguridad más admirable de la liga y grandes interrogantes en la posición de esquinero. Sin embargo, estos problemas se revirtieron en 2025.

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El safety All-Pro, Kerby Joseph, firmado hasta 2029, tiene un problema recurrente en la rodilla que tal vez nunca le haga volver a jugar a este nivel.

El safety de Pro Bowl, Brian Branch, se está recuperando de una cirugía para reparar un desgarro en el tendón de Aquiles que sufrió el 4 de diciembre y podría perderse el inicio de la temporada 2026, posiblemente todo dependiendo de su progreso. (La curación de una lesión suele tardar entre 8 y 12 meses).

Thomas Harper, de 25 años y en su segunda temporada en la NFL, parece que podría reemplazar a uno de ellos como titular, incluso si su techo no toca el de Joseph o Branch. Mientras tanto, los esquineros Terrion Arnold, DJ Reed y Ennis Rakestraw Jr. (que se perdieron toda la temporada 2025) pueden permitir que los Lions se concentren en encontrar seguridad a través del intercambio, la agencia libre o el draft.

El versátil back defensivo Rock Ya-Sin demostró lo suficiente para que los Lions lo trajeran de regreso, pero jugó mucho en las esquinas, y los backs defensivos realmente no pueden ser un espera y espera lugar con los mariscales de campo Jordan Love y Caleb Williams compartiendo la NFC Norte. La mayor adquisición de temporada baja de los Lions antes de 2025 fue un back defensivo (Reed), y no sería sorprendente si ese fuera el caso nuevamente antes de 2026.

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4. ¿Quién convocará las jugadas ofensivas?

El cambio del coordinador ofensivo John Morton al entrenador Dan Campbell ha tenido resultados mixtos, y probablemente sea demasiado pronto para declarar que uno es mejor que el otro. Pero una cosa es segura: ordenar jugadas ofensivas es una enorme trabajar para Campbell además de sus otras tareas como entrenador.

¿Qué decidirá Campbell en 2026? Probablemente buscará entregarle el juego a otra persona nuevamente. No parece que regresaría a Morton luego de ser relevado de sus funciones luego de la derrota de la Semana 9 ante Minnesota.

Esta será una decisión importante al inicio de la temporada baja.

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5. ¿Brad Holmes hará un gran cambio?

Holmes optó por construir los Lions a través del draft desde que fue contratado en enero de 2021 y ha sido un gran éxito. Pero si bien sus selecciones de draft de 2021, 2022 y 2023 han sentado las bases de la franquicia, sus selecciones de draft de 2024 y 2025 hasta ahora han sido menos ejemplares, es cierto, aunque eligieron puestos inferiores en los dos últimos drafts.

Entonces, ¿Holmes continuará con su estrategia centrada en el draft? ¿O se inspirará en su antiguo jefe y “tomará decisiones” para realizar un gran intercambio?

Probablemente no sea la segunda mejor opción, si nos guiamos por la historia reciente. Con tantos jugadores talentosos en la ofensiva y el récord de Holmes en el draft, sería imprudente declarar cerrada la ventana del Super Bowl de los Lions. Pero este equipo tiene mayores necesidades que el año pasado y dos verdaderos contendientes al Super Bowl a quienes enfrentar en la NFC Norte. Un gran cambio por un pasador o un safety podría ayudar a los Lions a mantener el ritmo.

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Si esto sucederá, nadie lo sabe. Pero después de esta temporada apestosa, es casi seguro que esta temporada baja de los Lions será más activa que la anterior.

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Este artículo apareció originalmente en Detroit Free Press: Prioridades de la lista de tareas pendientes de la temporada baja de la NFL de los Lions, clasificadas