La emotiva noche de Travis Kelce en el Arrowhead Stadium podría ser la última con la decisión de retirarse acercándose

KANSAS CITY, Missouri, EE.UU. (AP) — Si el jueves por la noche fue el último partido que Travis Kelce jugó dentro del Arrowhead Stadium, ciertamente trató de hacerlo memorable.

El ala cerrada de los Chiefs tuvo solo cinco recepciones para 36 yardas contra Denver, jugando junto al mariscal de campo Chris Oladokun, mientras que su buen amigo Patrick Mahomes y el suplente Gardner Minshew estuvieron fuera por lesiones de rodilla. Pero varias de esas atrapadas se produjeron en los minutos finales, casi remontando a Kansas City en lo que habría sido una sorprendente sorpresa para los Broncos.

Anuncio

Kelce y compañía terminaron perdiendo 20-13 en un juego en el que no eran favoritos por casi dos touchdowns.

Pero fue una demostración de valentía por su parte en una carrera llena de ellos.

El cuatro veces All-Pro, que se espera que anuncie poco después de la temporada si se retira, podría haber colgado los zapatos hace unas semanas, cuando los campeones defensores de la AFC fueron eliminados de los playoffs por primera vez en una década.

En cambio, después de aparecer en cinco Super Bowls (incluidos los últimos tres) y ganar tres anillos de campeonato, Kelce, de 36 años, demostró que tenía demasiado orgullo como para darse por vencido después de una temporada perdedora. Jugó en una derrota humillante ante Tennessee la semana pasada, y fue uno de los pocos puntos brillantes el jueves por la noche para una ofensiva que terminó con 139 yardas totales.

Anuncio

“Muchas emociones”, dijo Kelce después. “Todo el mundo te está mirando. Puedes salir con los niños en el horario de máxima audiencia. Los niños tienen la oportunidad de probar cómo es la vida en la NFL”.

¿En cuanto a la jubilación?

“Dejaré que esa sea una decisión que tome con mi familia, mis amigos y la organización de los Chiefs cuando llegue el momento”, dijo Kelce.

Fue el último jugador presentado el jueves por la noche, después de que Oladokun saliera del túnel en la esquina del Arrowhead Stadium. Mientras las luces rojas cruzaban el campo, Kelce emergió de la niebla con su gesto de entrada con arco y flecha hacia una multitud festiva y, como era de esperar, rugió de alegría, tal vez por última vez, cuando el No. 87 salió al campo.

Anuncio

“Solo tienes algunos de esos (momentos) en los que puedes pararte ahí y disfrutar de 60 o 70.000 fanáticos de los Chiefs animándote”, dijo Kelce. “Siempre disfruto este momento”.

En una suite de arriba, su prometida, la estrella del pop Taylor Swift, lo vio actuar. También lo hacen Mahomes y Minshew, quienes han jugado juntos desde una secuela; Mahomes se rompió los ligamentos de la rodilla hace dos semanas, Minshew hizo lo mismo la semana pasada.

“Sientes las generaciones de felicidad y el amor que (los fanáticos) tienen”, dijo Kelce. “Es algo hermoso, hombre. Es algo que sé que apreciaré por siempre, ya sea salir del túnel o simplemente hacer una gran jugada para ellos. Por eso amamos a Arrowhead”.

Kelce jugó 97 partidos dentro del estadio durante una carrera de 13 años. Atrapó 645 pases allí, incluidos los playoffs, la tercera mayor cantidad para cualquier jugador en un solo estadio detrás de Jerry Rice y Larry Fitzgerald desde la fusión de la AFL y la NFL.

Anuncio

Ahora la pregunta es si Kelce jugará la próxima semana en el final de temporada de los Chiefs en Las Vegas.

Necesita sólo 10 yardas recibidas para llegar a 13,000 en su carrera, y podría extender su récord de franquicia (y la racha activa más larga de la NFL) al atrapar un pase en su juego número 191 el próximo fin de semana. También podría salir con una victoria, en lugar de haber perdido cinco seguidos y siete de sus últimos ocho, que es la caída en la que se encuentran actualmente los Chiefs.

O tal vez sorprenda a todos y regrese un año más.

“Hemos pasado por muchas cosas juntos”, dijo el tackle defensivo de los Chiefs, Chris Jones, dejando claro su deseo. “Sólo una (temporada) más. Sólo una más”.

___

AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL