De Toronto a Tel Aviv: Tyler Ennis florece en Hapoel

El ex Laker de 31 años comenzó su carrera en Canadá antes de jugar para la NBA y finalmente unirse al Hapoel Tel Aviv para jugar tanto en la Euroliga como en la liga nacional israelí.

Hapoel Tel Aviv está teniendo una temporada espectacular mientras el entrenador Dimitrios Itoudis emociona a su equipo, líder tanto en la Euroliga como en el campeonato nacional de Israel.

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El equipo de los Rojos, que tiene marca de 13-5 en la competición continental, está formado por casi 20 jugadores con una mezcla de israelíes y extranjeros provenientes principalmente de América del Norte, así como de Serbia, Brasil y Nigeria, entre otros.

Uno de los focos de baloncesto de la última década ha sido Canadá, y Hapoel también tiene un Canuck que encaja perfectamente en el rompecabezas de Itoudis: Tyler Ennis.

El base nacido en Toronto, que está en su segunda etapa con el club, ha sido una incorporación absolutamente increíble al equipo ya que no sólo aporta una tremenda experiencia de juego en la NBA y Europa, sino que también está demostrando ser un líder y un extraordinario jugador de equipo.

El ex jugador de los Laker, Rocket, Buck y Sun, de 31 años, comenzó su carrera como jugador como estudiante de secundaria en Ontario antes de dirigirse a la escuela preparatoria St. Benedict en Nueva Jersey. De allí, fue a Syracuse para la temporada 2013/14, durante la cual fue nombrado miembro del equipo ACC All-Freshman y del ACC All-Defensive Team, lo que lo llevó a ser seleccionado en el puesto 18 en general por Phoenix en el Draft de la NBA de 2014.

Después del primer partido de la Euroliga del Hapoel Tel Aviv en Israel contra el Estrella Roja de Belgrado, El Correo de Jerusalén Tuve la oportunidad de reunirse con el canadiense para discutir el potencial del equipo, su papel con los Rojos y la campaña hasta el momento.

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“Sí, ha sido genial. Obviamente, ya sabes, grandes objetivos. Tenemos un equipo realmente bueno, muchos jugadores realmente buenos, así que todos los días trabajamos para lograr este gran objetivo porque queremos ganar ambos campeonatos. No es fácil de hacer y tenemos mucho trabajo por hacer, pero es día a día y creo que seguimos mejorando”.

Ennis juega tanto en la Euroliga como en el campeonato nacional

Antes de la temporada, cuando Ennis estaba siendo cortejado para unirse a Tel Aviv, Itoudis tenía roles claros definidos para cada jugador. Algunos jugarían tanto en la Euroliga como en la liga israelí, otros sólo en la competición nacional y otros sólo verían acción continental. Ennis pasa por ser un jugador que compite en ambas ligas, aunque en la Euroliga su tiempo de juego es mucho más limitado. Sin embargo, cuando aparece, como acaba de hacer en el Panathinaikos, tiene un impacto serio.

“Obviamente, todos quieren jugar, y todos en este equipo son buenos, pero creo que todos sabemos que hay un sacrificio, algunos más grandes que otros. Una vez que llegas aquí y firmas con el equipo, tienes que asegurarte del papel que tienen para ti, y tienes que ser el mejor en ese papel. Así que ese es mi objetivo. No es lo ideal, porque todos quieren jugar y demostrar lo que pueden hacer, pero para mí, si ese es mi papel en este momento, y cuando lleguen los minutos, solo tengo que hacerlo. Prepárate. Siento que lo he logrado en lo que va del año y solo tengo que seguir adelante.

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Ennis vio esta oportunidad como un desafío, uno que iba a ser algo diferente de la última vez que estuvo con Hapoel, pero también uno que iba a ser bastante interesante, por decir lo menos, ya que tomó la decisión de regresar a Tierra Santa.

“Creo que conociendo a todos aquí, incluidos algunos de los jugadores y el personal, fue un poco más fácil venir aquí sabiendo en qué me estaba metiendo en términos de cómo funcionaría. Pero también era un equipo completamente diferente, y nunca he jugado en un equipo de alrededor de 18 jugadores. Cuando el club habla de los goles que ha marcado, es algo de lo que quieres ser parte, y eso requiere, como dije, sacrificio. Entonces, para mí, se trata de disfrutar el momento, disfrutar cada partido. y cualquier cosa que me pidan en este momento, estoy listo para hacer todo eso, y espero que eso nos permita ganar algunos títulos y tener un año histórico, pero tenemos un largo camino por recorrer hasta entonces.

Divida el tiempo de juego entre jugadores excelentes

Ennis está en un equipo que tiene muchos manejadores del balón y excelentes jugadores, desde Chris Jones hasta Elijah Bryant y Vasilije Micic, por lo que obviamente es un desafío compartir el balón con jugadores a quienes les gusta tenerlo en sus manos en los momentos críticos.

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“El entrenamiento es interesante, y creo que si vienes a entrenar cinco días a la semana, te vas pensando que el mejor jugador es un tipo diferente cada vez, porque todos tienen mucho talento. Todos en este equipo pueden jugar. Todos en este equipo pueden ir a otros equipos y realmente contribuir. Pero como dije, una vez que te comprometes con el equipo y firmas y marcas goles, sabes que tienes que hacer tu parte, y esa es una de nuestras fortalezas, ver a los muchachos entrar y ganar el juego, pero esta liga es difícil, y hay Hay muchos partidos, así que tenemos profundidad y los muchachos que no juegan tantos minutos tienen que estar listos cuando llegue nuestro turno.

Itoudis es sin duda uno de los mejores entrenadores de todos los tiempos en la Euroliga y además ha tenido la oportunidad de aprender de los mejores. Con ello, también es uno de los entrenadores de banquillo más exigentes del baloncesto, lo que de por sí supone un reto para cualquier jugador.

“La Euroliga es una liga muy competitiva. Así que una o dos posesiones realmente pueden hacerte perder un partido. Somos un equipo muy orientado a los detalles, y está bastante claro lo que el entrenador espera de un partido a otro. Todo el personal está muy, muy concentrado en explorar, y tenemos todos los números; tenemos todo frente a nosotros. Depende de nosotros armarlo todo, continuar construyendo esa química y ganar partidos. La organización nos da todo lo que necesitamos. Están ahí para ayudarnos y es como si fuera la NBA. Todo está al alcance de tu mano; todo lo que necesitas, están ahí, puedes concentrarte en las canastas, y siento que eso no es normal en el extranjero.

El impacto del 7 de octubre en el mundo del deporte

Desde el 7 de octubre de 2023 y el estallido de la guerra con Hamás, la situación en el mundo deportivo israelí está patas arriba y los partidos internacionales se disputan fuera del país. Pero ahora los juegos han vuelto y la vida sigue volviendo a una nueva normalidad. Sin embargo, sin duda es un problema que cualquier deportista extranjero que venga a jugar al país ha tenido que afrontar.

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“Estar de regreso en Israel es realmente bueno, y después del último partido estábamos hablando de que teníamos que volar de regreso a Sofía o donde sea. Ahora ese no es el caso para la mayoría. Así que viajar un poco menos nos ha ayudado, y la familiaridad, porque podemos reunir a todo el equipo, entrenar y tener un verdadero día libre en lugar de tener que viajar, es algo que hemos disfrutado hasta ahora. Obviamente, estar en Tel Aviv es increíble – el clima, todo eso – a todos nos encanta estar aquí, así que lo estamos disfrutando. Hasta ahora, espero que el público siga ayudándonos en nuestros partidos en casa.

En cuanto al techo del equipo, Ennis cree que es un poco pronto para saber cuál será, pero van por buen camino, y si las cosas continúan como están, entonces tal vez los fanáticos del Hapoel estén de enhorabuena cuando el calendario llegue a mayo y junio.

“Tenemos un largo camino por recorrer, y ni siquiera hemos terminado la primera ronda de la Euroliga, pero queremos ganar. Creo que si nos fijamos en los números, tenemos posibilidades, pero no es así como se ganan estos partidos. Tenemos grandes objetivos, y el primero es llegar a los playoffs. A partir de ahí, iremos ronda por ronda, pero por ahora, literalmente, vamos partido a partido. Sabemos que todavía tenemos mucho que demostrar, a pesar de que somos primeros, siendo un nuevo equipo, así que todavía tenemos esa hambre.

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