Pesimismo navideño para los Lakers en el desastre de los Rockets 119-96

LOS ÁNGELES –– “Era Nochebuena en crypto.com, y en todo el estadio,

Ni un solo Laker estaba luchando, ni siquiera los limpiadores.

Las medias colgaban desnudas cerca del vestuario.

Con la esperanza de que pronto se haga un esfuerzo.

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Los fanáticos se apiñaron con sus ropas moradas y doradas,

Mientras pesadillas de giros y vueltas bailaban en el frío.

LeBron James, con su camiseta, y el entrenador, en chándal,

Acababa de embarcarse en una persecución de pesadilla.

En el campo hubo tal ruido,

Los Rockets anotaron; realmente fue lo último.

Volaron hacia la canasta como un rayo,

Mientras que los Lakers se mostraron escultóricos, faltos de dinamismo.

El marcador brillaba con 23 puntos de ventaja.

Los Lakers estaban luchando, consumidos por su codicia.

Porque sólo ofender era su singular búsqueda,

Defensa olvidada, como un viejo chaleco de los Vancouver Grizzlies.

Amen Thompson anotó 26 puntos, una exhibición virtuosa,

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Kevin Durant sumó 25 puntos a su manera metódica.

Alperen Sengun capturó 12 rebotes, más que los cinco iniciales de Los Ángeles.

Mientras que los Lakers apenas vivían jugando baloncesto.

James sólo anotó 18 puntos, su impacto fue un cráter,

Menos 33 en el campo: los datos no pueden responder.

Luka Dončić añadió 25 puntos, pero las pérdidas de balón se combinaron,

Nueve entre los dos, los Rockets encontrarían alguno.

Los Rockets lideraban 63-53 en el entretiempo.

Mientras que James obtuvo ocho puntos, ocho muy bajos en matemáticas.

El tercer cuarto se abrió con un marcador de 18-5,

Los Lakers se rindieron; su voluntad ha sido derrotada.

“Anotaron en las primeras 13 posesiones”, dijo JJ Redick en voz baja.

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“Esfuerzo y ejecución: éramos terribles por dentro”.

La frustración del entrenador, algo palpable,

“No nos importa lo suficiente en este momento”, dijo Redick, como un rey.

Cuidado. Esta palabra flotaba en el aire del vestuario.

Un concepto tan extraño como el hardware de los playoffs.

“Lo teníamos”, continuó Redick, bajando la voz,

“Esta cultura puede cambiar así”, dijo secamente.

Las cifras son abrumadoras, los análisis claros,

Un cambio de 26 puntos en la calificación neta, Dios mío.

Con Smart estaban en +13,5, solo tarareaban,

Con James cayeron, -13,1 completamente equivocado.

Los Lakers tuvieron marca de 15-4 en sus primeros 19 juegos.

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Jugaron con conexión; Jugaban como llamas vivas.

Luego James regresó y el calendario se volvió más difícil.

Ahora 4-6 en diez partidos, ¿es suficiente?

“¿Se puede entrenar el factor cuidado?”, preguntó un periodista.

“¿O es algo que tienes o de lo que estás cansado?”

Redick hizo una pausa, considerando la naturaleza aguda de la pregunta:

“Los muchachos dicen que quieren ganar”, dijo, de pie en el aro.

“El factor de atención es: ¿Me preocupo lo suficiente como para hacer lo que se supone que debo hacer?”

Redick habló sobre hábitos de campeonato, sobre estar en armonía.

“Eso es lo que no tenemos ahora”, dijo Redick, claro como el día,

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“Y estos muchachos son bastante consistentes”, en un tono traicionero.

Su defensa estaba en el puesto 14 antes del regreso de James.

Ahora el puesto 25 y en descenso, es una preocupación candente.

Este equipo tenía menos de 100: los Bucks, en una victoria,

James jugó menos de 10 minutos; la lección se asimila.

El lenguaje corporal contaba historias que las partituras no pueden captar.

Un encogimiento de hombros, un medio trote, una risa con el deleite de la oposición.

Mientras Redick gritaba giros, mientras los fanáticos gritaban su consternación,

James pareció susurrar: “Es sólo un día más”.

“Los practicamos todo el tiempo”, dijo Redick sobre sus proyectos,

“Se trata de tomar una decisión”, dijo en un sueño roto.

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“Muy a menudo tenemos muchachos que no quieren tomar esa decisión”.

La voz de Redick era como un bisturí; sus palabras tenían voz.

“La práctica del sábado”, advirtió Redick, “será incómoda.

La reunión será incómoda. No haré otros 53 juegos como este”.

El entrenador sin fuerza, una temporada al borde del colapso,

Una lista de talentos, pero incapaz de pensar.

Marcus Smart habló sobre liderazgo, predicar con el ejemplo,

“Puse mi cuerpo en juego”, dijo Smart, ampliamente.

¿Pero quién sigue? ¿Quién escucha? ¿Quién toma la decisión difícil?

¿Cuando la estrella de la serie usa su voz envejecida y selectiva?

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Los Rockets tenían marca de 7-7 como visitantes, ahora mejorados.

Los Lakers quedaron expuestos y sus problemas eliminados.

Desde la sombra del “potencial” y “todo estará bien pronto”,

A la dura luz del día de Navidad, bajo la luna de diciembre.

Austin Reaves se fue en el entretiempo, nuevamente con una distensión en la pantorrilla.

12 puntos en 16 minutos, luego desapareció del ruido.

“No es mi decisión”, dijo Redick sobre la llamada médica.

Pero la fragilidad era evidente: no podían permitirse el lujo de caer.

Sin embargo, han caído y siguen cayendo,

Un equipo que alguna vez estuvo volando ahora está arrastrándose.

La respuesta no es sencilla; ambos requieren matices,

La defensa será mala, con o sin la entrada de James.

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Pero la ofensiva estaba equilibrada cuando James era la tercera opción.

Una vez que aumentó su uso, el equipo perdió su atractivo.

James elige sus momentos en D,

Mientras los compañeros permanecen estáticos, sin ver.

El regalo más grande que James puede dar, algunos fanáticos se atreven a decir:

¿James renuncia a su cláusula de no cambio y se marcha?

El mayor regalo que los Lakers podrían dar a cambio,

Es juventud y activos, para el quinto título al que aspira King James.

Pero la Navidad llega en forma de milagros, esperanza y alegría,

Ni en vestuarios radiactivos ni por miedo.

Sin embargo, aquí están los Lakers, con la tradición a cuestas,

Su 52º partido de Navidad y su 27º golpe.

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Jared Vanderbilt brilló y Smart mostró lucha.

Pero las rotaciones son caprichosas, tus estrellas no son del todo correctas.

El problema es mayor que el más o el menos de un hombre.

Es sistémico, es cultural, somos todos nosotros.

Los Rockets anotaron 119, los Lakers sólo 96,

Un margen de 23 puntos, una solución para las vacaciones.

Los aficionados se retiraron temprano, el estadio se despejó,

Otra Navidad arruinada, otra pérdida que se come con los ojos.

“Tenemos que ser mejores”, dijo Smart, simple y verdadero,

“Cosas así no pueden suceder”, por supuesto que Smart lo sabía.

Pero saber y hacer son bestias diferentes,

Uno requiere reflexión, el otro, liberación.

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Así era la noche de Navidad, en la oscuridad de Lakerland,

Una temporada que alguna vez fue prometedora ahora está en peligro.

Las preguntas pesan mucho, las respuestas parecen lejanas,

¿Quiénes son estos Lakers? ¿Quiénes son estas estrellas?

Un equipo sin energía, un equipo sin lucha,

Un equipo que alguna vez deslumbró ahora desaparece en la noche.

El desierto los reveló, los Rockets expuestos,

Ahora se sabe la verdad; la puerta ahora está cerrada.

Sin embargo, las puertas pueden volver a abrirse, pueden abrirse en ambas direcciones,

Puede dar la bienvenida a la mañana, puede alegrar los días.

Pero primero viene la honestidad, tomar decisiones difíciles,

Los hábitos de campeonato no se pueden deshacer.

Los Lakers tienen talento, los Lakers tienen nombres.

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Pero el talento por sí solo no gana los partidos de playoffs.

Se necesitan cinco muchachos para moverse; se necesita confianza y convicción.

Se necesita suficiente atención para aceptar este complicado duelo.

Entonces, en esta noche de diciembre, mientras el frío no llega a ninguna parte,

Mientras las palmeras callan bajo el aire espeso,

Los Lakers afrontan la Navidad con carbón en los calcetines

Un equipo que necesita mirarse al espejo y hablar.

Sobre quiénes son, qué serán,

Sobre dar esfuerzo, soltar

El potencial que embotellaron, la promesa que vendieron,

Antes de que toda esta temporada se ponga morada y mohosa.