¿Podrán Jalen Hurts o Josh Allen romper el récord de TD de su carrera?

Los talentosos jugadores de los Philadelphia Eagles tienen una broma corriente cuando se trata de anotar touchdowns en lo profundo de la zona roja.

“Si vas a bajar a la 1, también puedes entrar allí”, dijo el ala cerrada Dallas Goedert, con una sonrisa cada vez más amplia. “Porque de lo contrario, ya sabes cómo vamos a entrar”.

Eso sería a través de Jalen Hurts, aprovechando una ola de impulso generada por su línea ofensiva de calidad, una buena dosis de fuerza en la parte inferior del cuerpo y, por supuesto, un empujón.

El partido estrella del domingo entre los Eagles y Buffalo Bills (4:25 p.m. ET, Fox) presenta a dos de los mariscales de campo más prolíficos de todos los tiempos, Hurts y Josh Allen.

Allen ya tiene la mayor cantidad de touchdowns terrestres de un QB en la historia de la NFL (77). Hurts, que fue seleccionado dos años después de Allen en 2020, ocupa el tercer lugar (63).

Lo que hacen en su posición ya es histórico. Pero lo que son capaces de lograr (si sus cuerpos cooperan y las estrellas se alinean) sería verdaderamente épico.

Según sus respectivos ritmos actuales, Allen y Hurts tienen la oportunidad de romper el récord de 164 touchdowns terrestres de Emmitt Smith. Curiosamente, ambos están en camino de superar la marca de Smith al comienzo de la temporada 2034.

Para poner en perspectiva ese tipo de logro potencial, los 20 mejores touchdowns actuales de su carrera son todos corredores, una lista que incluye a LaDainian Tomlinson, Walter Payton, Barry Sanders y Jim Brown. Derrick Henry (quinto, 116 touchdowns) es el único jugador activo en la lista.

Una cosa a favor de Hurts y Allen es el tiempo: no es raro en estos días que los mariscales de campo de alto perfil extiendan sus carreras en la NFL a años de dos dígitos. Pero muchos factores juegan en su contra, incluidos los intentos ahora anuales de prohibir los empujones a tope.

De cualquier manera, dos de los mejores mariscales de campo de doble amenaza de todos los tiempos compartirán campo este fin de semana, y todos (alas cerradas, corredores y receptores incluidos) saben qué esperar.

¿Qué los hace tan buenos para encontrar la zona de anotación?

Allen: Varios factores convirtieron a Allen en un corredor dinámico. Su tamaño (6 pies 5 pulgadas, 237 libras) es ciertamente un factor importante, pero su atletismo general y su conocimiento del juego elevaron sus habilidades y lo hicieron invaluable con sus piernas y brazos. Está en una carrera reñida con el corredor de los Bills, James Cook III (cada uno con 12 touchdowns por tierra cada uno) para completar una sexta temporada (de sus ocho jugadas) liderando a los Bills en touchdowns por tierra y pases, empatado en la segunda mayor cantidad de temporadas de este tipo en la historia de la NFL con Otto Graham (detrás de Cam Newton, siete). Lo que es capaz de lograr con su tamaño es difícil de duplicar.

Allen también tiene habilidades especiales para mantener vivas las jugadas y evadir a los defensores, tanto saltando como rompiendo tacleadas.

“Hay tantas variables (sobre lo que Allen puede hacer), y cuando lo piensas en tu cabeza, ya te ha superado porque de repente también es rápido”, dijo el centro Connor McGovern. “Hay tantos, él es tan único y todo lo que puede hacer es difícil planificarlo”.

Duele: Parte de esto es fuerza. Hurts, un levantador de pesas en su época de escuela secundaria, puede pesar más de 600 libras. Esto resulta útil cuando luchas a pocos centímetros de la línea de gol.

“Es un tipo fuerte, poderoso y quiere entrar”, dijo Goedert.

Pero también es eficiente en el espacio. Hurts sobresale en el juego de opción de pase de lectura y carrera en zona, experto en tirar del balón cuando los defensores se comprometen demasiado a detener al portador del balón y despegar hacia el borde. El empate del mariscal de campo también ha sido un arma para los Eagles bajo el mando de Hurts, quienes tienen un sentido del momento adecuado para meter el balón e ingresar al territorio.

Según Elias Sports Bureau, Allen y Newton son los únicos mariscales de campo que tienen al menos una parte del récord de touchdown por tierra de todos los tiempos para una franquicia actual de la NFL. Hurts está en camino de convertirse en el tercer mariscal de campo en ese círculo: está a seis touchdowns terrestres de empatar al miembro del Salón de la Fama Steve Van Buren (69) con la mayor cantidad de touchdowns terrestres en la historia de la franquicia de los Eagles.

Impacto del empuje a tope

Allen: El tamaño de Allen hace que su uso en la línea de gol sea una obviedad. Pero a diferencia de Hurts en Filadelfia, empujar es un componente menor del ataque terrestre de Allen.

Desde 2022, incluidos los playoffs, Allen tiene 18 touchdowns terrestres, aproximadamente una quinta parte de su total de 84. Tiene 29 touchdowns totales desde la línea de una yarda, lo que demuestra que una vez que los Bills se acercan a la zona de anotación, usar las piernas del mariscal de campo es una buena opción, pero no es la razón principal por la que Allen ha tenido un éxito sostenido.

Duele: Este es un factor importante en su producción de touchdown. Tiene 36 touchdowns terrestres desde 2022, el doble que Allen, que ocupa el segundo lugar.

Los Eagles han sido, por lejos, los mayores usuarios del push furtivo, ejecutándolo 148 veces desde 22. Los Bills son los siguientes con 79. Ningún otro equipo lo ha usado ni siquiera 20 veces en ese lapso.

“Me encanta todo lo que contribuye al éxito y al éxito en este juego, como cualquier juego por el que pasas”, dijo el entrenador Nick Sirianni el mes pasado. “Hay tantas cosas que intervienen en cada jugada que creo que pocas personas entenderían todo lo que hay que hacer, por qué jugarlo, cuándo hacerlo, los detalles, los puntos de entrenamiento y los fundamentos necesarios para ejecutar cada jugada”.

Hurts tiene 43 anotaciones de una yarda por tierra, por lejos la mayor cantidad para un mariscal de campo en la era del Super Bowl.

Poder ¿Allen o Hurts rompen el récord de touchdown terrestre de todos los tiempos?

Allen: Es posible, pero poco probable. El hecho es que, durante este período de la carrera de Allen, sus touchdowns terrestres solo han aumentado a pesar de que Allen y los Bills le dieron prioridad al recibir menos golpes. Allen tampoco se ha perdido ningún tiempo de juego debido a una lesión desde su primer año.

En las últimas tres temporadas, Allen ha promediado 13 touchdowns terrestres por año (39 en total). Compare eso con su promedio de 7,6 por temporada durante las primeras cinco temporadas de su carrera (2018-22).

Pero a medida que crezca, limitar los golpes será cada vez más importante. Cuando se le preguntó sobre las habilidades de Allen como corredor, el entrenador Sean McDermott señaló que solo quería que Allen se mantuviera saludable, pero que aún le agradaba al mariscal de campo. “Le encanta correr. Le encanta, y uno pensaría que a estas alturas diría: 'Oye, no, estoy bien'. Pero es tan competitivo, tan duro”.

Si bien las prisas probablemente siempre serán parte del juego de Allen, el nivel que pueda mantener a medida que crezca determinará qué tan alto puede llegar en los libros de récords.

Duele: Mantener este nivel de producción durante la mayor parte de la próxima década parece una tarea de enormes proporciones.

Hurts ya parece estar calmando las cosas. Está en camino de alcanzar los mínimos de su carrera en intentos y yardas terrestres desde que asumió como titular a tiempo completo en 2021.

Recientemente señaló que “se está volviendo cada vez más difícil” realizar una jugada de empuje a medida que las defensas continúan encontrando nuevas formas de detenerla.

Algunos en la liga están intentando prohibir esta jugada por completo. La parte de “empuje” del juego puede estar un poco sobrevalorada (el furtivo aún podría tener éxito en gran medida sin presionar a un equipo con una línea ofensiva masiva y un QB como Hurts), pero el grado de dificultad aumentaría aún más.