Avance del fin de semana de Laurens: Atalanta pone a prueba al Inter y Marruecos siente la presión de la CAN

Cada viernes selecciono los mejores o más emocionantes partidos que no te puedes perder en el mundo del fútbol cada fin de semana. Desde derbis hasta enfrentamientos entre los primeros de la tabla, pasando por descensos de seis puntos, enfrentamientos entre jugadores de talla mundial u otras batallas tácticas interesantes, habrá algo para todos los gustos.

Esta semana te llevamos a Inglaterra, Italia, Portugal, Escocia y Marruecos para el Boxing Day, más Copa Africana de Naciones, un gran derbi, las payasadas de José Mourinho y ¡un líder en peligro!

Liga Premier, jornada 18
Inicio: viernes, 3 p.m. Este / 8 p. m. GMT

Es el único partido de la Premier League en el Boxing Day, lo cual es un poco decepcionante porque estamos muy acostumbrados a un día completo de acción y refrescante porque todos podemos concentrarnos en un juego por una vez.

Old Trafford bajo las luces estará en crisis a pesar de que dos equipos no están en muy buena forma. Esta es solo una victoria de las últimas cuatro en todas las competiciones para ambos equipos, con ambos entrenadores bajo presión.

Rubén Amorim no podrá contar con el lesionado Bruno Fernandes, lo que supone un duro golpe. El técnico del United está luchando por llevar a su equipo al siguiente nivel en términos de puntos y actuaciones. Su estado de forma en casa es mediocre (puesto 13 en la tabla local) con cuatro victorias, dos empates, dos derrotas y una diferencia de goles de más cuatro.

Eddie Howe tampoco logra mantener consistente a su equipo de Newcastle. Su excelente primera parte contra el Chelsea el fin de semana pasado se vio empañada por su actuación tras el descanso. Sólo han ganado un partido de liga fuera de casa en toda la temporada.

MI PREDICCIÓN: Man United 2, Newcastle 1. El United no es muy bueno en casa, el Newcastle es pobre fuera, por lo que ésta debería ser una ocasión interesante con un resultado difícil de conseguir. Pero el equipo local apenas logrará ganar.

Serie A, jornada 17
Inicio: domingo, 14:45 h. ET / 7:45 p.m. GMT

Por muy sorpresa que haya sido, Raffaele Palladino ha hecho maravillas desde que reemplazó a Ivan Juric en el banquillo del Atalanta el 11 de noviembre, ganando seis y perdiendo una en sus últimas siete competiciones combinadas. Aparte del Chelsea y el Eintracht Frankfurt en la UEFA Champions League, el Atalanta sólo ha sufrido dos derrotas con Palladino, pero esta es la mayor prueba de su mandato.

Los visitantes del domingo son los líderes del campeonato. El Inter de Cristian Chivu aprovechó al máximo los puntos perdidos por el AC Milan y la AS Roma para hacerse con el primer puesto de la clasificación, aunque no siempre jugó bien. Para terminar el año en lo más alto y mantenerse al menos un punto por delante de sus perseguidores Milan y Napoli, necesitarán ser mejores que cuando perdieron ante el Bolonia en la semifinal de la Supercopa italiana en Arabia Saudita la semana pasada. Marcus Thuram y Lautaro Martínez han salvado varias veces al Inter en 2025 y tendrán que volver a liderar al equipo en Bérgamo.

MI PREDICCIÓN: Atalanta 1, Inter 1. Creo que Palladino y su equipo Atalanta serán sólidos defensivamente para evitar que el Inter sea demasiado peligroso. Puedo ver un empate aquí.

La presión CAN aumenta sobre los anfitriones
Marruecos contra Malí

Copa Africana de Naciones, fase de grupos
Inicio: viernes, 3 p.m. Este / 8 p. m. GMT

Marruecos empezó de la mejor manera su Copa Africana de Naciones al vencer el domingo a las Comoras a pesar del nerviosismo y la tensión. Walid Regragui y sus jugadores tendrán que jugar mejor contra Mali el viernes.

Mali perdió dos puntos importantes contra Zambia en su primer partido. Estuvieron en ventaja hasta el minuto 92 y no pueden permitirse el lujo de volver a perder. Tienen uno de los mejores centrocampistas del torneo con Mamadou Sangaré, Mahamadou Doumbia, Dorgeles Nene y Lassine Sinayoko, y aquí es donde podrían ganar el partido si logran controlar a Sofyan Amrabat & Co. en esta parte del campo.

Una victoria de Marruecos y ya pasaría a la siguiente ronda. Una derrota para Mali y ya estarían de regreso a casa. La presión será enorme en Rabat.

MI PRONÓSTICO: Marruecos 2, Mali 1. Mali es uno de los grandes perdedores en esta Copa Africana de Naciones y planteará problemas a los anfitriones, que aún así encontrarán la manera de ganar.

¿Podrá el Benfica de Mourinho montar en Oporto?
Braga-Benfica

Primeira Liga portuguesa, jornada 16
Inicio: domingo, 13:00 horas. Este / 6 p.m. GMT

Es el quinto contra el tercero en Portugal el domingo. Aunque hay 10 puntos entre Braga y Benfica, es un gran partido para ambos clubes. Mourinho y Benfica están a ocho puntos del líder FC Porto y no pueden permitir que el equipo de Francesco Farioli tome una mayor ventaja.

El ex entrenador del Chelsea sigue invicto en Liga desde su regreso a Lisboa. Sus tres derrotas se han producido todas en la UEFA Champions League (Chelsea, Newcastle, Bayer Leverkusen) y no ha renunciado a alcanzar a los Dragones en lo más alto.

Para ello, el Benfica tendrá que vencer a un buen Braga, que sólo ha perdido una vez en sus últimos nueve partidos en todas las competiciones. Carlos Vicens, ex entrenador del equipo sub-18 del Manchester City, está haciendo un gran trabajo allí. El equipo local está a un punto del Gil Vicente en la clasificación para conseguir la ansiada cuarta plaza de clasificación para la UEFA Conference League de la próxima temporada.

MI PREDICCIÓN: Braga 1, Benfica 2. Ambos equipos están en gran forma, pero Mourinho mantendrá su racha invicta en Liga.

Premiership escocesa, jornada 19
Inicio: sábado, 7:30 a. m. ET / 12:30 p. m. GMT

El derbi de Edimburgo ha vuelto y está más tenso que nunca. Hearts, los inesperados líderes de la liga, viajan hacia su archirrival del otro lado de la calle, Hibernian, para el segundo derbi urbano de la temporada.

Derek McInnes y sus jugadores han sido excepcionales hasta ahora, con sólo una derrota (en Aberdeen) desde el inicio de la campaña. Incluso en noviembre, cuando registraron tres empates y una derrota en cuatro partidos, mantuvieron su ventaja sobre un Celtic inestable. Ahora están seis puntos por delante, habiendo jugado un partido más que los actuales campeones.

El Hibs ocupa el quinto lugar en la clasificación después de una primera parte de temporada muy honorable. Están a sólo cuatro puntos del Rangers, cuarto clasificado. Perdieron ante Hearts en octubre y quieren venganza. También está Kieron Bowie (seis goles y tres asistencias) contra Cláudio Braga (ocho goles y dos asistencias), dos de los mejores jugadores de Escocia en lo que va de temporada.

MI PREDICCIÓN: Hibernian 1, Hearts 2. Ambos equipos marcarán en lo que será un derbi intenso y lleno de acontecimientos, pero el Hearts volverá a ser demasiado fuerte para sus vecinos.