Inglaterra tiene el coraje de poner fin a la sequía de cenizas de Australia con la victoria en la prueba del Boxing Day | Cenizas 2025-26

Deja de presionar. Mantenga la última página. Saque el paño polvoriento y reserve tres noches más en Noosa. Inglaterra ganó una prueba en Australia por primera vez en casi 15 años, persiguiendo 175 carreras en Melbourne para ganar por cuatro terrenos y garantizar que esta derrota de la serie Ashes no termine en un blanqueo de Ashes.

Por supuesto, no fue una victoria en vivo, Inglaterra simplemente llevó el marcador a 3-1 y lo hizo gracias a un atraco de dos días en un campo que hizo que el gol fuera una lotería. Pero dada la terrible experiencia de esa gira y esa deprimente racha de 18 pruebas sin una victoria en suelo australiano, tampoco fue un asunto trivial.

El momento ganador llegó a las 17:24 horas. cuando las exenciones de cuatro partidos se desviaron de las protecciones de Harry Brook para sellar la victoria, dando a los aficionados ingleses, en una multitud de 92.000 personas, un poco de alegría festiva tardía. Para Ben Stokes y Joe Root en particular, fue un momento que podrían haberse perdido: su primera victoria en una prueba en Australia en lo que bien podría ser su última gira por el país.

Como el segundo día de la serie, el primero desde 1896, fue una mala noticia para las finanzas de Cricket Australia. Dicho esto, a pesar de todo el enfado sobre el terreno de juego, no fue peligroso. El problema fue principalmente el suntuoso movimiento que proporcionó a una colección de bombines de alta calidad con costuras oscilantes en ambos extremos.

Todo fue creado por una actuación tan clínica como se puede acreditar en una superficie así cuando Australia anotó 132 en su segunda entrada a las 2 p.m. Brydon Carse reclamó cuatro de 24, Ben Stokes tres de 24. Y Josh Tongue, recién salido de su recorrido de cinco terrenos 24 horas antes, obtuvo dos de 44.

Después de perder a Gus Atkinson por una lesión en el tendón de la corva más temprano ese día, Stokes y sus veloces colegas se aseguraron de que la ausencia no se sintiera. Australia, con un total de 79,5 overs, fue el país que más rápido fue eliminado dos veces desde Brisbane en 1928, cuando un tal Don Bradman hizo su debut.

El objetivo aquí nunca iba a ser fácil, especialmente teniendo en cuenta que obtendría el total más alto en esta prueba absurdamente corta. Felicitaciones a Ben Duckett, quien hizo un swing fuerte y aprovechó su oportunidad para un 34 de 26 bolas que, haciendo 51 con Crawley en siete overs, puso en marcha la persecución rápidamente.

La suerte de Duckett finalmente se acabó, enrocado por un yorker de Mitchell Starc momentos después de que superó 3.000 pruebas y registró su puntuación más alta de la serie. Un experimento utilizando a Carse como bateador emergente en el número 3 dio solo seis miserables carreras antes de colocar una en el aire ante Jhye Richardson.

Crawley, que ya estaba en marcha con seis primeros seguidos contra Michael Neser, luego encontró el apoyo de Bethell y desarrolló una posición reveladora de 47 puntos. Aunque se encontró aire fresco en numerosas ocasiones y los bordes estriados cayeron en los espacios, también hubo algunos tiros elegantes, como el de Bethell conduciendo a Scott Boland para lograr cuatro limpios desde el principio para avanzar en sus entradas.

Boland finalmente eliminó a Crawley lbw después del té para llegar al cuarto lugar con 63 carreras requeridas, luego obligó a Bethell a jugar para cubrir otras 38 carreras antes del objetivo. Cuando Richardson atrapó a Root en peso durante 15 y Stokes se escapó de Starc, todavía quedaban 10 carreras, cuatro ventanillas en la mano.

Pero con Smith inmediatamente metiendo tres carreras en el área y Brook pateando cuatro valiosas, la última presión se liberó e Inglaterra pronto estaba celebrando en los jardines.

Y pensar que Australia había sido favorita desde el principio, remontando cuatro partidos invictos y liderando por 46 puntos. Con Boland, el vigilante nocturno, y Travis Head sumando 18 carreras tempranas en espacios cortos y anchos, todo parecía siniestro para un ataque de Inglaterra que había fallado en toda su longitud durante toda la gira.

Pero Atkinson eliminó a Boland antes de que ocurriera el problema en el tendón de la corva, el primero de seis terrenos que cayeron en una sesión en la que Australia agregó 98 carreras. Bar Head, quien hizo un proactivo 46 de 67 bolas, los bateadores parecían un poco asustados, incluido Usman Khawaja buscando un pato en medio de la pérdida de tres de seis en dos overs.

La ronda más curiosa fue la de Steve Smith. El capitán suplente de Australia terminó invicto en el puesto 24 pero, después de que Carse lanzara a Neser y Starc para un par de patos, continuó tomando sencillos al principio de las entradas para dejar a Richardson expuesto en el puesto 11. Efectivamente, Richardson lanzó uno en el aire frente a Stokes, preparando el gol y el caos que seguiría.

Sin duda fue entretenido y un factor decisivo muy necesario para Inglaterra. Pero también era difícil no sentir simpatía por aquellos que habían comprado entradas para el resto de un partido que se suponía sería uno de los momentos más destacados del verano australiano. Sospechamos que se harán preguntas.

El informe completo de Ali Martin a continuación …