Cómo Guardiola volvió a ser aspirante al título del Manchester City – análisis táctico
A mitad de temporada, el Manchester City está dos puntos detrás del líder de la Premier League, el Arsenal, y ambos equipos han ganado 12 de sus 17 partidos de liga hasta el momento.
Después de una campaña decepcionante la temporada pasada, en la que el club que había ganado seis títulos en siete años sólo logró el tercer puesto en el último día de la temporada, y un comienzo de campaña difícil en el que perdió dos de sus primeros tres partidos, el equipo de Pep Guardiola ha recuperado su forma.
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Existe una idea muy extendida de cómo es un equipo de Guardiola, pero cada título de liga que ha ganado el español se ha conseguido mediante un sistema único.
La versión actual del Manchester City no se parece a nada que hayamos visto antes, entonces, ¿cómo ha reinventado Guardiola su equipo tácticamente?
Cómo luce el nuevo XI del City
Durante las últimas semanas, Pep parece haberse adaptado a un equipo que se parece a este:
En posesión, el once inicial preferido del City se ve así (BBC Sport)
El único cambio real visto en este equipo del City es cuando Tijjani Reijnders juega en ausencia de Jeremy Doku, con el centrocampista holandés ocupando la posición central de Foden y el inglés moviéndose hacia la izquierda.
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Hagamos un balance de lo que se pidió a estos 12 jugadores que hicieran.
¿Por qué dos centrocampistas ofensivos en el lateral?
Cuando Guardiola reinventa su sistema, los cambios se realizan en función de los jugadores que tiene disponibles y no de una idea predeterminada del sistema que quiere jugar.
El City tiene opciones en la zaga este año: Nathan Ake ofrece un perfil puramente defensivo, como lo hizo durante la temporada del triplete del City, mientras que Rayan Ait-Nouri y Rico Lewis le dan al City versatilidad posicional y calidad de ataque en espacios pequeños.
Pero Guardiola en cambio utiliza a Nico O'Reilly y Matheus Nunes en estos roles, en parte debido a su capacidad para cubrir grandes distancias con ritmo tanto en ataque como en defensa.
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Su perfil físico les ayuda a dominar los duelos defensivos y también a defender los contraataques.
Esto también les permite avanzar en lo alto del campo, actuando como atacantes, generalmente de dos maneras.
Ambos laterales pueden jugar anchos, lo que permite a los extremos del City moverse centralmente, una táctica que ha tenido mucho éxito esta temporada.
Con el balón, también pueden realizar centros desde estas posiciones con su pie más fuerte.
Matheus Nunes asistió al gol de Erling Haaland contra el Liverpool esta temporada; nótese la posición central de Nico O'Reilly con Jeremy Doku colocado más ancho en el borde del área. (BBC deporte)
Alternativamente, cuando los extremos adoptan una posición más amplia, ambos laterales tienen la oportunidad de posicionarse debajo de los extremos, penetrando así las zonas peligrosas del centro.
O'Reilly, en particular, mostró un gran ojo para el gol en estas últimas entradas al área que son difíciles de seguir para los oponentes, ya que el defensor directamente responsable del lateral del City es a menudo el extremo contrario.
O'Reilly anotó contra el Bournemouth tras ocupar una posición de tiro central. Nunes es un poco más amplio, con Cherki entrando al área. (BBC deporte)
Su experiencia como mediocampistas ofensivos proporciona un cierto nivel de comodidad al operar de esta manera en el último tercio del rival, mientras que la variedad de soluciones que brindan junto a los extremos crea imprevisibilidad en el juego del City, lo que hace más difícil para los oponentes prepararse para cada ataque.
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Llena el centro del campo con extremos itinerantes
El uso de sus extremos por parte de Guardiola esta temporada ha sido otro cambio que está funcionando en parte gracias a los versátiles laterales.
En algunos partidos, Guardiola permitió que jugadores como Doku, Rayan Cherki y Foden ocuparan posiciones centrales, cerca unos de otros.
Esta licencia para moverse e interactuar entre sí con más libertad es un gran cambio con respecto a lo que hemos visto en City en el pasado y hay varias razones para este cambio.
La primera se remonta a la regla que establecimos al inicio de la pieza; Guardiola propone a sus jugadores en función de sus puntos fuertes.
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Después de la derrota del Bournemouth por 3-1 ante el City, el técnico de los Cherries, Andoni Iraola, dijo: “Incluso cuando estás apretado y no les das mucho espacio, Cherki y Foden pueden jugar con un solo toque. (Su) coordinación es increíble”.
Los dos jugadores mencionados también han marcado goles impresionantes desde fuera del área esta temporada.
Conscientes del peligro que representaban estos jugadores, los defensores se volvieron hacia los atacantes del City, lo que liberó espacios en las zonas amplias, permitiendo a Nunes y O'Reilly recibir el balón sin ser marcados.
Contra el Liverpool, los extremos del City y Foden se movieron libremente, jugando muy juntos en ocasiones. Cuando los defensores del Liverpool los marcaron, se abrió espacio para jugadores como O'Reilly. (BBC deporte)
Otro beneficio de llenar el mediocampo con muchos cuerpos es que garantiza que el City esté bien posicionado para presionar o ganar segundos balones.
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Sin posesión, si el City pierde el balón, muchos jugadores en el centro del campo impiden que los oponentes avancen hacia el centro. Esto reduce la cantidad de contraataques peligrosos que enfrentan los defensores del City.
En posesión, también funcionó al darle a Erling Haaland compañeros de equipo cercanos para que le pasaran, rastreando balones largos hacia él, permitiendo al City crear sus propios contraataques.
Al colocar más jugadores en áreas centrales uno al lado del otro, al City le resulta más fácil apoyar a Haaland cuando juega en largo. (BBC deporte)
La nueva amenaza de contraataque del City es difícil de frenar
En general, el City bajo Guardiola ha priorizado la posesión y los pasajes de juego más lentos para mantener el control y la energía al tiempo que reduce la cantidad de pérdidas de balón y oportunidades concedidas.
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Si bien esto sigue siendo una prioridad, esta temporada hemos visto al City cambiar hacia el ataque en transición con más ritmo.
Guardiola aprovechó los puntos fuertes de jugadores como Haaland, Foden, Reijnders y O'Reilly atacando rápidamente desde largas distancias.
Como resultado, el City ha marcado con más contraataques rápidos esta temporada que en las temporadas 23-24 y 24-25 combinadas. Sus 27 contraataques en total también son más que cualquier otro equipo en la Premier League esta temporada.
Esto se debe en parte a la habilidad de sus jugadores, pero probablemente se deba al aumento de la intensa presión hombre a hombre.
Jugando largo y directo se puede evitar la presión contraria y aprovechar el espacio que se abre en la parte superior del campo.
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La introducción de Cherki al equipo ha aportado un nivel de pases y creatividad en profundidad que ayuda al City a superar la presión de los atacantes que corren atrás, un rasgo del que carecían tras la salida de Kevin de Bruyne.
Aunque no es el más rápido, Cherki demostró ser valioso en el contraataque con sus impresionantes pases. (BBC deporte)
“No es suficiente. Tenemos que jugar mejor” – Guardiola
El City ha ganado siete de sus últimos ocho partidos de la Premier League, por lo que parece que los cambios están funcionando, pero Guardiola tiene estándares implacables y ve áreas potenciales de mejora.
A pesar de ganar 3-0 al West Ham, todavía no estaba del todo satisfecho.
“Si los jugadores estuvieran en su lugar, podríamos crear más y conceder menos (pero) no hicimos eso”, dijo, sugiriendo que quiere que sus jugadores ocupen áreas específicas en el campo de manera similar a lo que hemos visto en el City en el pasado, al menos contra un equipo como el West Ham.
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Otro indicio de voluntad de reintroducir lentamente ideas más familiares provino de la misma conferencia de prensa en la que elogió la intensidad del City.
“Me gusta (lo bien que corremos), la temporada pasada no tuvimos eso. Pero no es suficiente, necesitamos jugar mejor (para) poder correr menos”.
Al atacar de una manera más estructurada, el City probablemente perdería menos balón, lo que llevaría a menos períodos que requirieran una defensa intensa y menos oportunidades concedidas.
Ningún equipo ha recorrido más distancia en la Premier League que el Manchester City. (Imágenes falsas)
¿Qué sigue para el City esta temporada?
Parece que Guardiola está buscando un equilibrio: querer que su equipo elija los momentos adecuados para usar sus nuevas y emocionantes tácticas, sin dejar de garantizar el control y la estructura de temporadas pasadas.
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El City no ha ganado cuatro títulos de liga seguidos con Guardiola sin esta atención al detalle, mientras que la cantidad de soluciones que ahora puede elegir, junto con su impresionante equipo, se combinan para colocar al City en una posición prometedora.
Por muy buenos que sean, da miedo pensar que esta no es su forma final todavía, con el regreso del mediocampista Rodri y el delantero del Bournemouth Antoine Semenyo también listo para unirse en enero.
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