Avance del Texas Bowl 2025: LSU Tigers vs.Houston Cougars

Notas del juego

• Hora y fecha: Sábado 27 de diciembre a las 21:15 horas. hora del este

• Ubicación: Estadio NRG – Houston, Texas

• Serie de todos los tiempos: LSU lidera, 2-1

• Última reunión: LSU 28, Houston 13 – 9 de septiembre de 2000

• Serie actual: LSU, 1 (2000)

• El último tazón de LSU: Texas Bowl 2024, victoria 44-31 ante Baylor

• El último tazón de Houston: Independence Bowl 2022, victoria 23-16 sobre Luisiana

• Juego de bolos de Texas 2024: LSU 44, Baylor 31

Establecer la escena

Houston y LSU son dos de las bases de fanáticos más grandes que residen en la cuarta ciudad más grande del país, lo que hace que el Texas Bowl 2025 sea un enfrentamiento perfecto, enfrentando a dos equipos que no se han enfrentado en un cuarto de siglo.

Anuncio

Los Houston Cougars (9-3, 6-3 Big 12) han tenido una temporada espectacular con el entrenador en jefe de segundo año Willie Fritz. Houston duplicó con creces su total de victorias respecto al año anterior, consiguiendo un boleto para su primer tazón desde que se unió a la Conferencia Big 12. Los Cougars ahora pueden lograr su primera temporada con 10 victorias desde 2021 ocupándose de los negocios en su ciudad natal.

Los LSU Tigers (7-5, 3-5 SEC) pasaron la primera mitad de la temporada en el Top 10, pero perdieron cinco de sus últimos ocho juegos, despidiendo al entrenador en jefe Brian Kelly en el camino. Pero antes de que comience la era de Lane Kiffin en Baton Rouge, LSU apunta a terminar 2025 con fuerza con una segunda victoria consecutiva en el Texas Bowl, un año después de vencer a otro enemigo del Big 12 en Baylor.

Perspectivas de los Tigres de LSU

LSU es uno de los programas de playoffs más exitosos del fútbol universitario. Los Tigres han tenido una racha ganadora de tres juegos y han ganado ocho de sus últimos 10 juegos de tazón, incluido el campeonato nacional de 2019. Sin embargo, en medio de la transición del cuerpo técnico, LSU llega a este juego con una situación personal única.

Anuncio

Lane Kiffin viene de Ole Miss para la temporada 2026, pero el entrenador en jefe interino Frank Wilson (quien ya aceptó un trabajo como entrenador de corredores de Ole Miss) terminará el trabajo en Houston. Wilson pasó las temporadas 2010-15 y 2022-25 con los Tigres como entrenador de corredores, ganando una reputación por su destreza en el reclutamiento.

Dada la situación de los entrenadores, muchos jugadores de LSU ya han optado por no participar en el resto de la temporada. Los titulares notables que no se preparan para el Texas Bowl incluyen al mariscal de campo Garrett Nussmeier, el receptor Aaron Anderson, el guardia Josh Thompson, el apoyador interno West Weeks, los apoyadores externos Harold Perkins Jr. y Whit Weeks, el esquinero Mansoor Delane y el profundo fuerte (y ex estrella de Houston) AJ Haulcy.

Este equipo de LSU, clasificado en el puesto 109 en anotaciones y 111 en yardas, buscará una chispa ofensiva bajo la dirección de Michael Van Buren Jr., quien inició los últimos tres juegos de la temporada y lideró victorias cerradas sobre Arkansas y WKU. Van Buren adquirió una amplia experiencia como titular principal de Mississippi State en 2024 y tuvo 743 yardas aéreas, cinco touchdowns y dos intercepciones en su primera temporada como Tiger. El estudiante de segundo año también mejoró su movilidad en Baton Rouge, acumulando 81 yardas terrestres en sus tres aperturas en noviembre.

Van Buren trabajará con un cuerpo de corredores jóvenes de LSU que necesita desesperadamente una buena actuación. Los Tigres ocupan el puesto 122 en la FBS en yardas terrestres por juego y nunca han visto una actuación de 100 yardas en todo el año. El verdadero estudiante de primer año Harlem Hill y los estudiantes de segundo año Caden Durham y Ju'Juan Johnson buscan poner fin a esa racha mientras los Tigres buscan un posible corredor número uno del futuro.

Anuncio

LSU nunca ha anotado más de 25 puntos como equipo de FBS en todo el año, y el cuerpo receptor espera proporcionar suficiente producción para cambiar eso. Barion Brown (495 yardas) y Zavion Thomas (473 yardas) están dentro del rango de 500 yardas recibiendo esta temporada, y correrán junto al ala cerrada Trey'Dez Green con la esperanza de replicar el desempeño de LSU en el Texas Bowl 2024, un juego dominado por receptores Tiger con una suma de 313 yardas y tres touchdowns.

A pesar de lo difícil que fue la ofensiva de LSU durante todo el año, la defensa se abrió camino hacia siete victorias y una quinta aparición consecutiva en un tazón. Los Tigres ocupan el puesto 14 en la FBS en defensa anotadora y el 25 en yardas permitidas. Mantuvieron a la mitad de sus oponentes de la temporada regular a 10 puntos o menos, terminando 6-0 en esos juegos. Sin embargo, terminaron 1-5 y permitieron más de 10 puntos, y la única victoria fue 23-22 contra Arkansas. Sólo Vanderbilt y Texas A&M superaron los 24 en esta defensa encabezada por el coordinador estrella Blake Baker.

Los Tigres perdieron las tres selecciones All-SEC, así como a varios otros titulares, por lo que hay muchos obstáculos que Baker debe superar el sábado por la noche. El apoyador externo Davhon Keys tiene la mayor cantidad de tacleadas activas de los Tigres con 78, y funcionará como el principal bloqueador de carreras en esta unidad renovada. LSU actualmente ocupa el séptimo lugar en la FBS en pases interceptados y varios jugadores devastadores aparecerán en el NRG Stadium.

El verdadero esquinero novato DJ Pickett interceptó tres pases en una notable campaña de debut, y cada uno de los otros tres backs defensivos titulares del sábado (PJ Woodland en la esquina y Tamarcus Cooley y Dashawn Spears como profundos) también lanzaron múltiples intercepciones. LSU muestra una profundidad y un talento considerables en su defensa del pase, y este grupo será clave para asegurar una cuarta victoria consecutiva en un tazón.

Perspectivas de los pumas de Houston

Houston finalmente ha regresado a la temporada de bolos después de una pausa de dos años, y los Cougars están cerrando una temporada de 10 victorias en su propia ciudad. Willie Fritz devolvió el programa a la senda ganadora, y con un triunfo en el Texas Bowl, Houston probablemente terminará clasificado por primera vez con el parche de los 12 grandes en su camiseta.

Anuncio

Si bien los Cougars juegan en Houston, este año están perfectos lejos de su base local, el TDECU Stadium, ganándose la designación como el único equipo de FBS en terminar 6-0 como visitante. Los entornos extranjeros no han perturbado a los Cougars que jugarán en el NRG Stadium por primera vez desde 2021.

Uno de los jugadores responsables del renacimiento de Houston es el mariscal de campo Conner Weigman, quien hará su tercera apertura contra LSU. La transferencia de Texas A&M tuvo una temporada de recuperación en su ciudad natal, pasando para 2,475 yardas y 21 touchdowns con nueve intercepciones de manera eficiente. Pero el elemento más impresionante del juego de Weigman que se reveló en Houston fue su movilidad de alto nivel. El junior totalizó 644 yardas terrestres en la temporada regular, superando las 110 en tres de sus últimas cinco aperturas.

El defensor Dean Connors también guiará el juego terrestre de Houston, que jugará su último partido colegial el sábado por la noche. El veloz corredor lidera la ofensiva con 851 yardas terrestres, pero ese no es su único papel. Connors también es una de las principales amenazas de recepción (prospera tanto en controles como en rutas campo abajo) y ocupa el tercer lugar en el equipo con 31 recepciones.

Aparte de Connors, el juego aéreo de Houston presenta principalmente dos armas, las cuales obtuvieron honores All-Big 12. Amare Thomas ocupa el segundo lugar en el Big 12 con 906 yardas recibidas, y es un creador de juego explosivo en el terreno con 10 touchdowns, muchos de los cuales valen la pena mencionar en un video destacado. La principal amenaza de Houston en yardas cortas es Tanner Koziol, 6'7″, 250 libras, cuyas 65 recepciones lideran a todas las alas cerradas de FBS. La probable estrella con destino a la NFL presenta un fuerte radio de recepción y puede ser un desajuste en las bases por bolas para muchos defensores, y ha sido una gran razón para la gran mejora de Houston en la zona roja.

Anuncio

La ofensiva de los Cougars se encuentra en algún punto intermedio en una multitud de categorías. Nunca anotaron 40 puntos en todo el año, pero regularmente aterrizaron en la ventana de 24-39 puntos 10 veces durante el año, terminando 9-1 en esos juegos. Sin embargo, Houston brilló más en el otro extremo, fallando penales y limitando jugadas explosivas en el camino hacia la defensa número 41 con mayor puntuación del país.

Sólo dos equipos han sumado 30 puntos contra Houston en todo el año, ya que los Cougars mostraron un equilibrio sólido al prevenir la carrera y limitar los pases. Un rasgo único de este grupo es que su tackleador principal proviene de la posición de tackle defensivo. Carlos Allen, de 6'1″, y 295 libras, tiene 75 derribos este año, destacando la capacidad de Houston para producir una multitud de paradas de primer nivel. Allen también tiene siete tacleadas para pérdida, ayudando a los alas defensivas Eddie Walls III y Brandon Mack a presionar al pasador.

Quizás el jugador que más ha mejorado de los Cougars entre 2024 y 2025 es el apoyador externo Jalen Garner, quien empata a Allen con 75 tacleadas este año. El senior que cometió dos balones sueltos forzados debe desempeñar un papel importante para evitar que LSU encuentre ritmo con su ataque terrestre en dificultades.

En la parte trasera, Houston envía un grupo de backs defensivos rápidos y físicos, muchos de los cuales están jugando su último partido universitario. Los 12 esquineros del Big 12, Latrell McCutchin y Will James, se combinaron para 18 asistencias, y James jugó un papel importante en la batalla de pérdidas de balón con tres intercepciones, dos balones sueltos forzados y un balón suelto recuperado. Kentrell Webb, Jordan Allen y Wrook Brown son otras caras que consistentemente causan un impacto, especialmente cuando la espalda de Houston está contra la pared. Los Cougars le han negado puntos a los equipos en el 23,7 por ciento de los viajes a la zona roja, lo que los ubica en el puesto 21 en la FBS.

Predicción

El juego involucra a LSU, e independientemente del calibre del oponente, LSU ha obligado a casi todos a jugar una pelea defensiva similar y de baja puntuación este año. Pero también está el hecho de que a los Tigres les falta aproximadamente la mitad de su defensa titular, incluidos tres contribuyentes All-SEC y varios otros creadores de juego notables. LSU tiene suficiente profundidad para hacerle la vida difícil a la ofensiva de Houston, pero los Cougars aún pueden obtener cierta ventaja gracias a la movilidad de Conner Weigman y el dúo receptor Amare Thomas-Tanner Koziol.

Anuncio

Del otro lado del balón, la ofensiva de LSU nunca ha superado los 25 contra ningún oponente de FBS este año y la unidad completa de Houston probablemente no será la primera en romper esa racha. Los Cougars están equipados para manejar cualquier cosa que los Tigres les lancen, por lo que mientras Houston no sea víctima de un -2 o algo peor en la batalla por pérdidas de balón, los Cougars tienen las herramientas para ganar. Al final, el equipo local celebra.

Predicción: Houston 20, LSU 17