Yo estuve allí: la gloria de Inglaterra en la Eurocopa 2025 fue una mancha surrealista, casi psicodélica | Eurocopa femenina 2025

Sirreal. Completamente surrealista. Una Eurocopa en casa en 2022 había provocado una ola tras otra de emoción, y la victoria de Inglaterra en Wembley fue la culminación de décadas de crecimiento, reveses, lucha y profundo deseo. Todos cantaron el mismo himno para esta primera victoria en la Eurocopa: la prensa escrita, las emisoras, los aficionados, los patrocinadores, la Federación de Fútbol, ​​los jugadores y Sarina Wiegman y su equipo. Hubo lágrimas, muchas. Habiendo comenzado a cubrir el fútbol femenino para The Guardian a través de una columna semanal antes de la Eurocopa 2017, y luego trabajando a tiempo completo antes de la Copa Mundial 2019, sentí que había experimentado esa progresión, viajado con ellos y contribuido, en cierta medida, a ese crecimiento.

La edición de 2025 fue diferente, surrealista, una experiencia casi psicodélica. En muchos sentidos, mejor que 2022. Fue la primera victoria de Inglaterra en un torneo importante (masculino o femenino) fuera de casa. Las expectativas eran altas, pero las lesiones, los retiros y las actuaciones y resultados inconsistentes habían dejado claro para la mayoría que una defensa del título no sería una procesión. Eso lo hizo aún más magnífico.

El ambiente también era diferente. No fue hasta que el torneo estuvo en marcha en 2022 que las Leonas entraron en la conciencia del público en general. Esta vez, el público en general estuvo desde el principio invertido en las retiradas de Mary Earps y Fran Kirby, en el declive de Millie Bright y en la forma física de Georgia Stanway y los Lauren (James y Hemp).

Los aficionados ingleses habían viajado en tal número que te transportaban a la atmósfera de las canchas de 2022 y la primera victoria de un torneo importante fuera de casa no parecía haber tenido lugar en suelo extranjero.

Luego estaba el fútbol, ​​que ofreció la aventura más emocionante y emocionante, con todos subiendo y bajando juntos en agonía y éxtasis compartidos con cada remontada, tiempo extra y tanda de penales.

Intente escribir a través de estos juegos. Los inicios tardíos, a menudo a las 9 p.m. hora local, combinado con el drama en el campo me hizo sentir como si estuviera pasando cada partido en una cuerda floja metafórica, tratando de escribir un informe del partido que pudiera adaptarse en caso de un fracaso abyecto o un cambio épico en cuestión de segundos.

Es difícil entender lo que significa cubrir un gran torneo siendo periodista. Es un extraño torbellino de experiencias que lo consume todo. El horario es irregular, fluido e insociable. En el trabajo intentas integrar experiencias del lugar en el que estás, pero sientes que estás de paso. Mentalmente, me detuve dibujando momentos del torneo o diseños que había visto y disfrutado en un trozo de linóleo A4, y luego los recorté con la idea de crear un tapiz imprimible del mes.

Los días de juego realmente alteran tu reloj biológico. Siempre he descrito el periodo de hasta dos horas antes del inicio del partido como la calma antes de la tormenta. No hay mucho que hacer ya que el partido marcará la pauta para la cobertura mediática. Todo lo publicado anteriormente quedará obsoleto tan pronto como se dé la alerta. Su jornada laboral comienza principalmente a las 9 p. m., a veces a las 6 p. m.

Luego, la tormenta golpea con toda su fuerza y ​​continúa hasta aproximadamente una hora y media después del partido. Las ruedas de prensa y las zonas mixtas entre jugadores implican no abandonar los estadios antes de las 2 de la madrugada si se trata de prórroga o penaltis. Entonces no puedes relajarte durante horas, demasiado emocionado para dormir después de ver y experimentar lo que acabas de experimentar y tratar de transmitirlo en más de 900 palabras.

Es estimulante y agotador y, aunque mantienes un nivel de objetividad e imparcialidad profesional, creas vínculos con los miembros del equipo y con tus compañeros periodistas. Es imposible no hacerlo cuando dedicas tanto tiempo a lograr que los jugadores se abran y revelen partes profundas de sí mismos y de sus pensamientos. Vemos a los jugadores en su mejor y en su peor momento, después de buenas y malas actuaciones individuales, con correas o hielo en las piernas y manchas de hierba y barro en las camisetas, abrazados a sus familias delante de nosotros, con la cabeza inclinada a veces y con medallas al cuello en otras.

No pude evitar sentirme enormemente impresionado cuando Jess Carter se detuvo en la zona mixta para hablarnos tan abiertamente después de pasar un momento terrible contra Francia en la derrota inicial de Inglaterra. Me conmovió la compostura y la consideración de Michelle Agyemang antes del partido de Holanda, cuando la joven de 19 años concedió una entrevista a un círculo de periodistas mucho mayores. Me impresionó cuando Lucy Bronze cojeó hacia nosotros en la zona mixta para revelar que había jugado el torneo con una pierna rota.

El final es borroso. Estamos tan atrapados en el trabajo (reportajes, entrevistas en zonas mixtas, conferencias de prensa, reescritura de la historia, tomas de seguimiento) que es difícil recordar los detalles. Lo que más recuerdo es el resultado, las jarras y jarras de cerveza, el partido repetido en pantallas gigantes en el pub, lo que permitió a un variopinto grupo de periodistas verlo como fanáticos, animando, cantando, bebiendo y comiendo pizza, mientras el dueño del pub miraba desconcertado.

Todavía no estoy seguro de lo que presenciamos en Suiza. Fue el torneo más valiente, valiente y caótico y la forma más improbable de conseguir la medalla de plata. Absolutamente inolvidable.

Este artículo es el tercero de una serie de nuestros corresponsales que analizan los momentos más importantes de 2025. Siguiente: Cómo las Rosas Rojas ganaron la Copa Mundial de Rugby Femenina