El triunfo de Inglaterra en el MCG es un verdadero golpe de estado y una imagen de lo que podría haber sido | Cenizas 2025-26

Na-na na-na na-na na na na, Duckett está enojado. En la meada. Duckett está enojado.

No me lleves a casa, por favor no me lleves a casa. Y ya que estamos aquí, levántate, levántate, por favor levántate si quieres una prueba de dos días en un suelo tan verde y veteado como una patata asada poco madura. Durante una hora a media tarde del segundo día, en lo más alto del MCG, Inglaterra finalmente logró su objetivo. Los relojes se han parado. Los perros maullaron. Los pájaros volaban hacia atrás en el cielo. Y el cricket de prueba se convirtió en dardos.

Probablemente siempre sucedió de una forma u otra. El universo tiende hacia la entropía. En Inglaterra, en última instancia, todo son hombres sin camisa cantando Sweet Caroline. Mientras los primeros equipos de Inglaterra perseguían a 175 para ganar esa cuarta prueba a mitad de un día extraño y agitado de cricket rápido, cricket basura y cricket libre de drogas, había una sensación de que las barreras se disolvían, de una intención de primer nivel no solo de jugar contra los viejos favoritos, sino de jugar contra todos a la vez.

Ben Duckett empezó el juego con tres nuevos tiros en sus primeras cinco bolas. Derribó a Mitchell Starc. Estaba balanceando su bate como si fuera un garrote. Estuvo a punto de ser derribado, casi atrapado y casi atrapado y derribado.

Se han probado rampas absurdas para caminar. Una defensa avanzada provocó rugidos de pantomima generalizados entre los aficionados ingleses. Zak Crawley se quedó quieto y golpeó la séptima bola de Michael Neser durante seis minutos, un momento de claridad maravillosamente nítido en medio de todo el calor y el ruido.

La pareja inicial llegó a cincuenta en 6,5 overs. Duckett se fue poco después con 34 de 26, jugando una especie de toque defensivo de bola de cueva, pero también habiendo producido seguramente una de las entradas de prueba activas de primera clase más extrañas en la historia de este campo.

Y hubo mucho más, ya que Brydon Carse abandonó el tercer lugar cuando todavía faltaban más de cien carreras para ganar. Idealmente, Carse, en este punto, habría levantado su codo izquierdo hacia el cielo y lanzado su camino a 27 de 117 bolas, pegándose así verdaderamente al hombre, ahuyentando a los cuadrados y derribando el paradigma dominante. Él no hizo eso. En cambio, jugó todos los tiros de cricket imaginables, puro movimiento, forma sin coreografía, ballet físico fluido, en camino a un horrible seis.

Había en todo esto un vago sentimiento de profanación. Australia venera el cricket de prueba. Importa aquí. Habla de la tierra, de la cultura, de la separación triunfante del pasado colonial. En Adelaida se preocupan por dejarte entrar por la entrada de medios sin collar. En Melbourne, la G de Navidad es una catedral secular, un templo de chinos y camisas de sarga azules, un punto cultural fijo.

Excepto que ahora Duckett está jugando metanfetamina. Carse salió a pelear. Brendon McCullum está tan recostado en su silla, con los pies en alto, que corre peligro de desaparecer en una bola de pura insolencia humana.

Y mientras Inglaterra salía a tomar el té, durante otras dos horas y seis horas y media, el fantasma de algo que hacía mucho tiempo había sido declarado muerto sobre la mesa, el Bazball que no se atrevía a pronunciar su nombre, nunca se había sentido tan horriblemente vivo. Aunque sólo está vivo, disecado, correoso y con botox, lleno de drogas, y le dice a todo el mundo que nunca se ha sentido tan joven.

No fue una justificación para nada. Pero fue una nota de gracia, una marca en una casilla para todo eso. El enfoque de Inglaterra respecto al bateo tenía mucho sentido aquí. Una persecución exitosa y una victoria de cuatro terrenos dejaron claro la lógica básica de jugar de esta manera en un campo que seguía uniéndose.

Y por ahora, hay dos cosas que vale la pena decir al respecto. En primer lugar, cualquier equipo inglés que gane un Test en Australia es una realidad. En el segundo día aquí, Inglaterra eliminó a Australia por 132 por jugador y luego rompió un excelente ataque alrededor del parque en un campo difícil. Al hacerlo, lograron una primera victoria en la prueba desde Sydney en 2011. Ha sido un lugar de aniquilación, de colapso, de trauma, de cambio de carrera. Cualquiera que sea el estado de la serie, es un verdadero éxito y un impulso para el régimen.

Pero también seamos claros: esto de ninguna manera es una justificación para otra gira perdedora o un fracaso a nivel ejecutivo. De hecho, es todo lo contrario. Ganar en Melbourne dice: esto es lo que podrías haber tenido. Aquí estaba la prueba de que Australia era vulnerable, y también con razón. Llegaron a este partido sin tres jugadores de bolos de todos los tiempos. Mitch Starc tuvo que jugar en todas las pruebas. El palo no está realmente ahí. Este equipo era vulnerable.

Pero Inglaterra simplemente no estaba lista para señalar esos puntos dolorosos. Comenzaron en Perth jugando al cricket con desfase horario, con los ojos muy abiertos, todavía tratando de averiguar qué día era. Un equipo debidamente preparado, equilibrado y armado podría hacer más que simplemente aguantar un balón muerto en terreno inestable.

En cambio, un grupo de jugadores talentosos, obedientes y un poco inexpertos fueron traicionados en ocasiones, por atajos y una mala planificación. Una energía detrás de escena que inicialmente fue inspiradora, y cuyo espíritu volvió a vacilar aquí en esta persecución, no logró transformar una idea y un conjunto de eslóganes en una máquina ganadora. O al menos no todavía, al menos.

La victoria aquí se solucionará sola. Pero también debería servir como una reprimenda, una nota de frustración interna ante la complacencia, el descuido y la facilidad con la que desaprovechamos estas oportunidades.

Inglaterra tendrá ahora muchas posibilidades de ganar también en Sydney y continuar esta serie hasta su hipotética meta. Aquí convirtieron el cricket en dardos. Finalmente hicieron lo que siempre prometieron hacer. Pero quién sabe cómo sería ahora el verano austral si hubieran empezado a funcionar un poco antes.