El No. 20 Virginia completa su primera temporada de 11 victorias al vencer al No. 25 Missouri en el Gator Bowl.

JACKSONVILLE, Florida (AP) — Harrison Waylee corrió para un touchdown, Chandler Morris lanzó para 198 yardas y Virginia, número 20 del ranking, venció a Missouri 13-7 en el Gator Bowl el sábado por la noche.

Los Cavaliers se recuperaron de una aplastante derrota ante Duke en el juego por el título de la Conferencia de la Costa Atlántica (un impresionante tiempo extra que les costó un lugar en el Playoff de fútbol universitario) y alcanzaron 11 victorias por primera vez en los 122 años de historia del programa.

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Pocas personas vieron venir esto.

Virginia (11-3) no era favorita por cuatro puntos, según BetMGM, y carecía de personal en ambos lados del balón. El equipo del entrenador Tony Elliott jugó sin el corredor estrella J'Mari Taylor, el receptor senior Trell Harris y los apoyadores Kam Robinson y Maddox Marcellus.

Taylor, quien lideró la Conferencia de la Costa Atlántica con 1,062 yardas terrestres durante la temporada regular, no estuvo presente en la banca después de “deliberar” sobre jugar toda la semana.

Waylee y Xay Davis se hicieron cargo, combinándose para 109 yardas en 32 acarreos.

La defensa de Virginia fue igualmente impresionante, limitando a los Tigres (8-5) a 260 yardas totales. Los Cavaliers forzaron cuatro despejes, interceptaron un pase y detuvieron a UVA tres veces en cuarta oportunidad.

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Los dos últimos se produjeron en las dos últimas series de Missouri. Frente a un cuarto y 2 en Virginia 41, el mariscal de campo de Missouri Matt Zollers fue empujado fuera de los límites a una yarda del marcador. Enfrentando un cuarto y 10 en Virginia 21, y con Zollers teniendo que abandonar el juego para una jugada, Daniel Kaelin lanzó un tiro incompleto a la zona de anotación.

Zollers, un estudiante de primer año, comenzó su tercer partido de la temporada en lugar de Beau Pribula, quien anunció su intención de ingresar al portal de transferencias la semana pasada. Zollers completó 12 de 22 pases para 101 yardas y una intercepción.

El estadounidense Ahmad Hardy corrió 15 veces para 89 yardas. Rompió el récord escolar de una sola temporada de Missouri establecido por Cody Schrader (1,627 yardas) en 2023, pero no hizo lo suficiente para encender la ofensiva de Missouri.

Comidas para llevar

Virginia: A pesar de jugar sin Robinson y el suplente Marcellus debido a lesiones, los Cavaliers pudieron frenar a Hardy y Roberts la mayor parte del tiempo.

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Missouri: Los Tigres no lograron ganar al menos nueve juegos por tercer año consecutivo. Esta habría sido la primera vez que lograron esta hazaña en la historia de la escuela.

El defensor de Missouri juega después del arresto

El ala defensiva de Missouri, Zion Young, jugó dos semanas después de ser arrestado por conducir en estado de ebriedad, exceso de velocidad y no mostrar correctamente su matrícula. Young, un estudiante de último año de 6 pies 5 pulgadas y 265 libras de Atlanta que comenzó su carrera universitaria en Michigan State, terminó con cuatro tacleadas y dos golpes al mariscal de campo.

Siguiente

Virginia está esperando la decisión de la NCAA sobre Morris, quien busca un séptimo año de elegibilidad. Morris comenzó en Oklahoma antes de transferirse a TCU, al norte de Texas y luego a Virginia.

Missouri buscará otra temporada con más de nueve victorias en 2026 y se espera que Hardy regrese para su tercer año.