Sabalenka vs. Kyrgios: las preguntas claves en la “Batalla de los Sexos”

Lo ames o lo odies, el evento estilo Batalla de Sexos entre Aryna Sabalenka y Nick Kyrgios causó revuelo.

Sabalenka, la número uno del mundo femenino, se enfrentará al finalista de Wimbledon 2022, Kyrgios, en un partido de exhibición el 28 de diciembre.

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El evento se transmitirá en vivo por BBC One a partir de las 3:45 p.m. GMT.

BBC Sport examina las cuestiones clave de este partido divisivo.

¿Puede ganar Sabalenka?

Si algún jugador quiere vencer a Kyrgios, esperaríamos que fuera Sabalenka.

El bielorruso de 27 años ganó cuatro títulos, incluido el Abierto de Estados Unidos, y alcanzó otras cinco finales durante una productiva temporada 2025.

Sabalenka ha sido uno de los sacadores más eficientes esta temporada, ubicándose entre los cinco primeros en juegos ganados con servicio y poseyendo poderosos golpes de fondo.

La cuatro veces campeona de individuales tiene la capacidad de golpear a sus oponentes, aunque todavía tiende a ser errática desde la línea de fondo.

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Durante la temporada pasada, donde ganó 59 de sus 71 partidos, Sabalenka buscó introducir más variedad en su juego con tiros a portería y disparos a la red.

“Siento que estaré mejor preparada que este tipo”, le dijo a BBC Sport.

La exhibición será un set al mejor de tres, con un desempate de 10 puntos si llega a un partido decisivo.

Según los organizadores de Evolve, los datos muestran que las jugadoras se mueven en promedio alrededor de un 9% más lento que los hombres, por lo que las dimensiones del lado de la cancha de Sabalenka serán un 9% más pequeños.

Cada jugador recibirá sólo un servicio en un intento de reducir la ventaja de Kyrgios en potencia y velocidad. Él cree que ese es el mayor factor de nivelación.

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“Me estás quitando completamente las fuerzas”, le dijo a BBC Sport.

“Obviamente ella misma está haciendo un gran servicio, pero desde el fondo de la cancha las cosas están un poco más equilibradas.

“El juego masculino es muy dependiente y dominado por el porcentaje del primer servicio y una retención bastante fácil del servicio.

“Entonces, si quitamos eso, el juego se vuelve un poco más complicado en comparación con la línea de fondo y creo que eso juega un poco a su favor”.

¿Importa si Sabalenka pierde?

Algunos ven el partido como un entretenimiento inofensivo que atraerá a audiencias cada vez más jóvenes en la era de las redes sociales.

Otros creen que es una tarea imprudente y que si Sabalenka pierde, creará una oportunidad para que el tenis femenino sea degradado.

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Sabalenka no está de acuerdo.

“No me estoy poniendo en riesgo. Estamos aquí para divertirnos y ofrecer buen tenis. Quien gane, gana”, dijo.

“Es muy obvio que los hombres son biológicamente más fuertes que las mujeres, pero eso no es lo que importa.

“Este evento sólo ayudará a llevar el tenis femenino al siguiente nivel”.

Los críticos han cuestionado la idoneidad de Kyrgios como protagonista masculino, dado que admitió haber agredido a una exnovia en 2021 e hizo una serie de comentarios considerados misóginos.

Kyrgios dice que no ha pensado “ni una sola vez” en el evento que podría alimentar las críticas al deporte femenino, e insiste en que no tiene miedo de perder.

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“Nunca me preocupo. Sé cómo reaccioné en mi vida”, dijo el ex número 13 del mundo.

“Es todo una ventaja. He perdido partidos de tenis antes, así que no es gran cosa”.

¿Cómo estará Kyrgios en forma física?

Con su primer servicio en auge, su potencia fácil desde la línea de fondo y sus tiros creativos, el talento de Kyrgios nunca estuvo en duda.

Su temperamento ha sido cuestionado, al igual que su forma física en los últimos años.

Kyrgios se perdió la mayor parte de la temporada 2023 y toda la campaña 2024 por una lesión en la muñeca que, según el cirujano australiano, acabaría con su carrera.

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El jugador de 30 años volvió a la acción en el Abierto de Australia en enero, pero no ha jugado un partido individual en el ATP Tour desde marzo debido a una lesión en la rodilla.

“Durante el último año, tuve que tener algunas conversaciones serias conmigo mismo sobre cuánto quiero dedicarme”, dijo.

“Me preguntaba si realmente quería meterme en una olla a presión; cada vez que salgo hay mucha espera.

“Pero me siento bien. Ahora que tengo 30 años, necesito empezar a cuidar mejor mi cuerpo.

“Sé que si puedo jugar al mejor de tres con tie-break, no estará ni cerca de donde estaba hace un año y medio”.

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¿Hay demanda para este evento?

Los cínicos se preguntan exactamente cuál es el objetivo de este evento.

Sabalenka y Kyrgios insisten en que se trata de atraer una audiencia diferente al deporte, centrándose en la diversión, el entretenimiento y la cultura de las celebridades.

“Hay signos de interrogación y eso asusta a la gente”, dijo Kyrgios.

“Para nosotros es emocionante y nos da esa emoción. Creo que eventos como este deben ocurrir más en el mundo del tenis”.

El evento, que se llevará a cabo en el Coca-Cola Arena con capacidad para 17.000 asientos, está en camino de agotarse.

Las entradas oscilan entre £ 100 en las gradas del nivel superior y más de £ 600 en los bancos del suelo.

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“El deporte y el entretenimiento son la misma cosa: la gente viene a ver el deporte por lo desconocido, por eso no se practica en el papel”, dijo Kyrgios.

“Ya sea bueno o malo, quieren recordar algo que verán en la vida cotidiana”.

Billie Jean King, quien venció a Bobby Riggs en la segunda batalla de los sexos en 1973, espera que sea una “gran” pelea, pero dice que “no es lo mismo” que su evento principal.

La victoria de King sobre el ex campeón de Wimbledon, Riggs, un autoproclamado chauvinista de 55 años, fue un momento histórico en la lucha por la igualdad de género y allanó el camino para la igualdad salarial en la cima del deporte.

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“El nuestro era sobre el cambio social y cultural, como estábamos en 1973. Este no”, dijo King a BBC Sport.