Yo estuve allí: las Rosas Rojas ganaron el Mundial de Rugby con un rugido como ningún otro | Copa Mundial de Rugby Femenina 2025

A.Recordar el momento en que la capitana de Inglaterra, Zoe Aldcroft, ganó la Copa Mundial de Rugby todavía pone la piel de gallina. Twickenham estaba bañado por el sol de septiembre, no había ni un solo asiento verde vacío y mientras la estrella de Gloucester-Hartpury levantaba los cubiertos con serpentinas doradas y pirotecnia, el rugido de la multitud era un sonido inigualable en cualquier otro partido de rugby femenino al que haya asistido.

Inglaterra recompensó a sus aficionados locales ejecutando un plan de juego perfecto contra Canadá, el equipo en forma que no era favorito a pesar de eliminar a la seis veces campeona Nueva Zelanda en la semifinal. El estadio se agotó con un récord de rugby femenino de 81.885 espectadores, creando una atmósfera eléctrica. Las futuras finales de la Copa del Mundo se agotarán y habrá un ambiente de fiesta, pero no estoy seguro de que nada pueda replicar la sensación del último día de 2025 para todos los que invierten en el rugby femenino. Había un sentimiento de inmensa emoción por lo que se ha convertido el deporte en los últimos años. Ahora, el fútbol femenino no sólo puede agotar las entradas en las sedes más grandes, sino también ofrecer acción en taquilla y brindar una experiencia inolvidable.

Viniendo de Bath, tomé el tren para prepararme para el viaje y experimentar el ambiente. En los últimos años, los trenes se han llenado cada vez más para llegar a un partido de las Rosas Rojas, pero esto fue diferente. Las niñas tenían rosas pintadas en la cara, el espacio era limitado debido a la gran cantidad de aficionados, mientras grupos de familias charlaban sobre jugadores como Ruahei Demant, que jugó en el partido por la medalla de bronce de Nueva Zelanda contra Francia ese mismo día antes de la final.

El evento ocupó gran parte del día, pero la final en sí también fue una gran publicidad para el deporte. Canadá fue el primero en anotar, gracias a la brillante extremo Asia Hogan-Rochester. Eso fue antes de que Ellie Kildunne agregara su ataque eléctrico desde la defensa de los anfitriones, provocando vítores ensordecedores desde las gradas. Hay muchos jugadores estrella en el equipo Red Roses, pero sólo Kildunne evoca la reacción del factor X.

A partir de ese momento, Inglaterra tomó la delantera. No lo hicieron todo a su manera, especialmente cuando Hannah Botterman recibió una tarjeta amarilla en la segunda mitad. Cuando fue enviado a la basura hubo un cambio en la dinámica, y la gente miraba a izquierda y derecha pensando: “¿Inglaterra volverá a perder una final?”. después de perder seis finales de la Copa del Mundo anteriores. Pero el equipo capeó la tormenta. Tal era el dominio de Inglaterra que mi colega Rob Kitson se volvió hacia mí cuando quedaban entre 15 y 20 minutos después de que las Rosas Rojas ganaran un penalti de scrum justo antes de la línea de Canadá y me dijo: “Inglaterra acaba de ganar la Copa del Mundo”. Tenía razón.

Tan pronto como sonó el pitido final, mi mente inmediatamente se centró en el impacto más amplio que tendría la victoria de Inglaterra; no sólo el aumento en la asistencia a los campeonatos, sino también el rugby base y la actitud cambiante de la sociedad hacia las mujeres que juegan rugby.

La conferencia de prensa de Canadá fue sombría considerando la oportunidad perdida de hacer historia y ganar el trofeo por primera vez. Minutos después, en la conferencia de prensa de Inglaterra, Aldcroft hizo reír a la prensa mientras se sentaba y tomaba una fotografía a los medios con una cámara desechable. “Ellie Kildunne nos dio a cada uno una al comienzo del torneo, pero recién hoy comencé a tomar fotografías”, dijo.

Salí del estadio cinco horas después del pitido final después de tomar unas copas para brindar por el torneo, pero me costó encontrar una puerta aún abierta. Todos los fans habían ido a varios pubs de Twickenham, así que caminé solo hasta que me encontré con Aldcroft disfrutando de un tiempo a solas con su marido, Luke, lejos de la fiesta de Red Roses que rugía a unos metros de distancia en un salón de actos. “¿Cómo salgo de aquí, Zoe?” Yo pregunté. “No tengo ni idea”, respondió con una gran sonrisa en su rostro. “No te preocupes, felicidades de nuevo”, respondí. “Muchas gracias, vete a casa sano y salvo”. Finalmente logré encontrar una salida en Twickenham, al igual que Inglaterra finalmente encontró la manera de ganar la Copa Mundial de Rugby nuevamente por primera vez desde 2014.

La imagen de la próxima generación de jugadores será la de Aldcroft saltando de un lado a otro con el trofeo. Fue un momento decisivo que marcará para siempre la entrada del rugby femenino en los libros de historia.

Este artículo es el cuarto de una serie de nuestros corresponsales que analizan los momentos más memorables de 2025. Siguiente: Cómo Europa ganó la Ryder Cup en un thriller