El rugby galés 'al borde' después de un año impactante

Está a punto de caer el telón de otro año de impactante fracaso en el rugby galés.

Había esperanza de que las cosas no empeoraran en 2025 después de un 2024 inquietante, pero esa anticipación se evaporó rápidamente.

Se han utilizado términos como “el hazmerreír” para describir el actual estado de crisis del rugby galés. Los acontecimientos de los últimos 12 meses hacen difícil estar en desacuerdo con esta evaluación.

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Ha habido derrotas récord, cucharas de palo, renuncias de alto perfil, la entrada de Cardiff en la administración, jugadores de alto perfil que abandonaron el rugby nacional galés y aún más disputas entre la Welsh Rugby Union (WRU) y las regiones.

“El rugby galés está al borde del colapso”. Ese fue el veredicto del ex entrenador en jefe de los Ospreys, Sean Holley, sobre Scrum V. Una vez más, es difícil no estar de acuerdo con esos sentimientos.

BBC Sport analiza lo que siguen siendo 12 meses tumultuosos para el fútbol masculino en Gales.

Récord de derrotas y cambio de entrenador

La selección internacional masculina de Gales se considera la cima del rugby galés.

Al no haber registrado una victoria en la prueba en 2024, dos victorias este año contra Japón y permanecer entre los 12 mejores del mundo para evitar un empate más difícil en los grupos de la Copa del Mundo podrían verse como un progreso.

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No precisamente.

En 2025, Gales tenía tres entrenadores en jefe masculinos, amplió su récord no deseado contra naciones de primer nivel a 18 derrotas consecutivas en las Pruebas, sufrió una segunda barrida consecutiva en el Seis Naciones y fue humillado en Cardiff con derrotas récord en casa ante Inglaterra, Argentina y Sudáfrica.

Jugó 10, perdió 10. Ese fue el triste récord de las dos selecciones nacionales de Gales en el Seis Naciones de 2025 en el espacio de 86 días difíciles.

Desde el 43-0 sufrido por París el viernes por la noche ante el equipo masculino en enero, hasta el 44-12 infligido por los italianos a finales de abril, estos tres meses fueron miserables y ambos equipos terminaron en su peor momento.

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Después de que Warren Gatland dimitiera en febrero tras la derrota ante Italia en Roma, Matt Sherratt asumió el cargo de director técnico interino para el resto del Seis Naciones y la gira de verano a Japón antes de que Steve Tandy fuera nombrado antes de los partidos internacionales de otoño.

Puede que haya habido un cambio de personal, pero los días difíciles serán recordados durante mucho tiempo por las razones equivocadas.

Era difícil imaginar cómo se podría superar una derrota por 68-14 y 10 try concedidos contra Inglaterra en el Estadio del Principado en marzo.

Eso fue antes de la derrota por 73-0 ante Sudáfrica a finales de noviembre, el segundo peor resultado en la historia del rugby galés. Estos dos días estuvieron entre los más oscuros que se conocen.

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No fue una sorpresa cuando hubo dos jugadores, un récord, el capitán Jac Morgan y el medio scrum Tomos Williams, nombrados durante la gira de los Leones Británicos e Irlandeses por Australia.

Morgan entró como reemplazo y realizó un despeje controvertido y crucial en el marcador ganador que selló la segunda prueba y la serie.

Pero aparte de ese momento, el rugby galés parecía ser un espectador observador del éxito combinado de Inglaterra, Irlanda y Escocia.

El fútbol nacional pierde nombres de estrellas

El fútbol regional volvió a tener problemas dentro y fuera del campo, ya que Cardiff, Scarlets, Dragons y Ospreys lucharon contra viento y marea con plantillas y presupuestos más reducidos.

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Sin ningún equipo clasificado para la Copa de Campeones en la temporada 2024-25, cuando la final se celebró en Cardiff, los Scarlets llegaron al torneo de élite de Europa esta campaña al terminar entre los ocho primeros en el United Rugby Championship (URC).

Cardiff enarbola la bandera en la campaña 2025-26 al terminar el año en tercer lugar, pero los Scarlets and Dragons ocupan las dos últimas posiciones.

Diciembre también trajo la noticia de que el dúo de Ospreys, Dewi Lake y Jac Morgan, se alejan del culebrón del rugby galés y fichan por el Gloucester la próxima temporada.

Los titulares fuera del campo estuvieron dominados por Cardiff después de hacerse cargo en abril antes de ser asumido por la WRU.

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El organismo rector del rugby de Gales anunció en octubre planes para eliminar uno de los cuatro equipos profesionales reduciendo su número a tres, con licencias otorgadas a Cardiff y una para cada equipo del oeste y del este.

Las negociaciones continuaron y la WRU esperaba que se pudiera llegar a una decisión por consenso antes de fin de año, pero no se logró.

Una solución era que los propietarios de los Ospreys compraran Cardiff y otra posibilidad era un tiroteo directo entre los Scarlets y los Ospreys.

Si las cosas no se resuelven, el proceso se licitará y podría tardar seis meses.

Por tanto, el proceso podría seguir en marcha en primavera, cuando Gales intente evitar una tercera derrota clara en el Seis Naciones.

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Lake citó la incertidumbre en el rugby galés – y no saber si los Ospreys existirían en su forma actual la próxima temporada – como factores importantes en su decisión de mudarse y eso debería hacer sonar las alarmas.

Queda por ver si otros jugadores importantes seguirán a Lake y Morgan en su salida.

Los dos derbis del Boxing Day, que atrajeron a casi 25.000 aficionados, demostraron lo que se podía lograr.

Es un evento único en una época específica del año, claro, pero imagina si los equipos galeses jugaran en una liga con fanáticos visitantes en una competencia con la que los fanáticos se identifican. Imaginar.

La Unión de Rugby de Gales enfrenta problemas de confianza

El proceso de cambio de la WRU está siendo liderado por el director de rugby y jefe de rendimiento de élite Dave Reddin, nombrado en abril, el presidente Richard Collier-Keywood y el director ejecutivo Abi Tierney, quien regresará a trabajar en enero después de someterse a un tratamiento contra el cáncer.

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La confianza en la capacidad de este trío para instigar e implementar cambios está bajo escrutinio.

La WRU envió un mensaje antes de Navidad describiendo lo que dicen haber logrado en 2025, pero también reconociendo lo difícil que ha sido el año y por qué se necesita un cambio importante en el rugby galés.

Aunque tienen el poder, cualquier resolución que decidan podría resultar en problemas financieros o ramificaciones legales. La gente acepta que el cambio es necesario pero no quiere que el cambio conduzca a la desaparición de su equipo.

Uno de los principales problemas que enfrenta la WRU es la creciente falta de confianza del público galés en su criterio.

La WRU está intentando iniciar un cambio radical, mientras la gente reflexiona sobre lo que ven como una serie de errores pasados ​​cometidos por el organismo rector que han resultado en la agitación en la que se encuentra el rugby galés.

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Una mirada a los comentarios sobre publicaciones públicas realizadas por la WRU en las redes sociales demuestra el desprecio y la desconfianza que existe actualmente hacia los tomadores de decisiones en el fútbol galés. Llevar a la gente contigo en un viaje es difícil cuando estos sentimientos persisten.

La WRU también está avergonzada por su cambio de opinión en cuestiones clave como el número de equipos masculinos profesionales.

Antes de que Cardiff fuera puesto bajo administración, se insistió en que permanecerían cuatro equipos, financiados en partes iguales.

Después de que Ospreys y Scarlets se negaron a firmar un nuevo Acuerdo de Unión Profesional de Rugby (PRA), la WRU cambió de opinión y dijo que la evaluación inicial de una financiación igual para cuatro no era posible.

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Luego, la WRU presentó una estrategia de dos equipos como su opción preferida antes de que una consulta pública convenciera de que debería haber tres, lo que condujo a las últimas negociaciones.

Reddin también quiere tener más control sobre los asuntos de juego de los tres equipos restantes, lo que también es un importante punto de fricción.

Por lo tanto, esta última saga ha causado más incertidumbre entre los jugadores y fanáticos sobre lo que depara el futuro, cuando se necesita una dirección clara.

¿Razones para ser feliz en 2026?

Los fanáticos galeses esperan que Tandy y el entrenador femenino de Gales, Sean Lynn, puedan establecer su filosofía y evitar terminar últimos en la tabla del Seis Naciones, mientras que el regreso de Louis Rees-Zammit del fútbol americano podría proporcionar un factor X.

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No habrá muchos motivos para el optimismo hasta que la última reestructuración del rugby galés se resuelva de una forma u otra.

Una cosa que el rugby galés debe abordar es la apatía que ahora rodea al juego.

La gente está empezando a dejar de preocuparse por la mediocridad en el campo y las controversias fuera del campo.

El cortejo navideño puede ser alentador, pero las moscas volantes deben estar permanentemente comprometidas.

El ex capitán de Gales, Ken Owens, planteó la cuestión de qué era peor para el rugby galés. Al ser vistos como el hazmerreír o como forasteros, ahora sienten lástima por esta nación que alguna vez fue orgullosa del rugby.

La asistencia a los tres partidos en casa del Seis Naciones contra Francia, Escocia e Italia será una prueba de fuego para saber si el público sigue interesado en el circo del rugby galés, ya que más del 50% de los ingresos de la WRU provienen de albergar partidos internacionales.

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Muchos pensaban hace 12 meses que la situación no podía ser peor. El año siguiente demostró que era posible. Esperemos que las cosas no se deterioren aún más en 2026.