Calvert-Lewin continúa su buena racha para darle al Leeds un punto en Sunderland | primera división

La asombrosa metamorfosis de Dominic Calvert-Lewin de un hombre casi olvidado a un delantero a punto de regresar a Inglaterra continuó cuando su séptimo gol en los últimos seis partidos le valió al Leeds un punto potencialmente importante cerca de River Wear.

Hubo momentos en los que Calvert-Lewin y compañía amenazaron con acabar con la racha invicta del Sunderland en la Premier League aquí, pero el equipo de Regis Le Bris no es fácil estos días y, al final, Daniel Farke parecía bastante contento con un empate.

En el camino, un partido consistentemente convincente proporcionó un antídoto refrescante a las sugerencias de que la brecha entre la Premier League y la Championship se está volviendo casi insuperable. Según esta estimulante evidencia, este par no sólo es más que suficiente para mantenerse en el puesto, sino que el nivel superior sería mucho más pobre sin ellos.

Una lesión en el tendón de Aquiles que amenaza con privar al Sunderland de la tranquilizadora presencia de Dan Ballard en la defensa central durante cinco semanas ha llevado a Nordi Mukiele a dejar su rol favorito de lateral derecho.

El exdefensa del Paris Saint-Germain está mejor desplegado atrás pero, no por primera vez, Mukiele ha demostrado que está lejos de ser un pésimo central.

De hecho, cuando el último de una serie de característicos tiros largos del francés precedió al primer gol de Simon Adingra en el minuto 28, Mukiele ya estaba frustrando por completo a Calvert-Lewin y Noah Okafor en el ataque visitante.

Cuando su lanzamiento finalmente llegó a Granit Xhaka, el tono del capitán del Sunderland aumentó, dividiendo la defensa en dos, y el pase encontró a Simon Adingra por la izquierda. El ángulo era extremadamente incómodo, pero el ex extremo del Brighton decidió disparar y esa ambición dio sus frutos cuando su disparo se desvió y se hundió antes de caer en el espacio justo entre Lucas Perri y el segundo palo.

Fue el primer gol de Adingra con la camiseta del Sunderland y quizás ayudó a borrar parte de la decepción del extremo por haber quedado fuera del equipo de Costa de Marfil que actualmente compite en la Copa Africana de Naciones en Marruecos.

Bris perdió a seis jugadores del Sunderland ante Afcon este mes, pero la pérdida de titulares habituales como Reinildo, Noah Sadiki y Chemsdine Talbi presentó a Dennis Cirkin, Chris Rigg y Adingra raras oportunidades que parecían, al menos inicialmente, decididos a aprovechar al máximo.

Ídem Trai Hume. Cuando Mukiele juega como lateral derecho, el lateral de Irlanda del Norte suele empezar en el banquillo, pero aquí Hume volvió a su lugar favorito y fue su fantástico despeje a portería lo que impidió que el Leeds empatara en el descanso.

Cuando Calvert-Lewin lanzó un centro tras un disparo de Brenden Aaronson, parecía haber vencido a Robin Roefs, pero repentina y heroicamente Hume interceptó para desviar el peligro.

Una lesión de Joe Rodon obligó, poco después del gol de Adingra, a Farke a presentar a Ao Tanaka y ordenar a su equipo volver a tener cuatro defensores. Este alejamiento del sistema 3-5-2 que tanto ha revitalizado al Leeds en las últimas semanas estuvo motivado quizás por la necesidad de un mejor control de un mediocampo dominado por Xhaka y sus amigos, pero rápidamente expuso las vulnerabilidades defensivas de los visitantes.

Cuando la primera mitad llegaba a su fin, un balón fabuloso y confuso desde la retaguardia, levantado por encima por Enzo Le Fée, dejó limpio a Brian Brobbey, pero aunque el exdelantero del Ajax golpeó el balón más allá de Lucas, su conexión fue pobre y Jake Bijol pudo despejar.

En cuestión de segundos, el equipo de Farke volvió a ser indultado cuando Adingra centró desde la izquierda y el cabezazo de Brobbey rebotó en el travesaño.

Cómo debe haber lamentado Brobbey esas oportunidades perdidas cuando Calvert-Lewin comenzó la segunda mitad anotando su séptimo gol en seis partidos.

Ese merecido empate fue llevado a la red por un delantero que comenzaba a reunir muchos argumentos para su inclusión en el equipo de Inglaterra para la Copa Mundial al final de un movimiento de pase gloriosamente fluido que comenzó con Perri, involucró a los 11 jugadores del Leeds y terminó con un centro raso por la derecha de Aaronson.

Si bien esto deleitó a los aficionados que viajaron, algunos de los que habían hecho el viaje de 100 millas al norte desde West Yorkshire seguían descontentos con Farke por permitir que Rodon cojeara por el campo durante 15 minutos después de sufrir esa lesión. Muchos parecían convencidos de que, si el central hubiera tenido plena movilidad, Adingra no habría podido marcar en su primer partido.

Independientemente, el cambio de Farke al 4-4-2 funcionó de maravilla, ya que Sunderland se encontró persiguiendo sombras y apenas parecía capaz de tocar el balón y mucho menos escapar de su propio campo.

Le Bris respondió reemplazando a Brobbey y Rigg con el ritmo y la astucia de Wilson Isidor y Eliezer Mayenda. El Sunderland mejoró considerablemente, el partido se volvió emocionante y ambos grupos de aficionados se unieron para aplaudir a sus equipos tras el pitido final.