Kyrgios vence a Sabalenka pero la Batalla de los Sexos se parece demasiado a un circo | Tenis

Nick Kyrgios ganó la última Batalla de los Sexos contra Aryna Sabalenka en una contienda que oscilaba entre una intrigante exhibición deportiva y un verdadero circo en Dubai.

Este fue un partido más equilibrado de lo que muchos temían. Pero la australiana, que había ganado solo un partido individual competitivo desde finales de 2022, siempre parecía tener algo entre manos cuando venció a la tenista número uno por 6-3, 6-3.

“Fue un partido realmente duro”, dijo Kyrgios después. “Ella es una gran competidora. Podría haber sido de cualquier manera”.

En un intento por equilibrar la balanza, el lado de la cancha de Sabalenka era un 9% más pequeño, mientras que ambas jugadoras estaban limitadas a un servicio por punto. No importó. Kyrgios no sólo tuvo un servicio más potente, sino también más efectos y mordida en sus golpes de fondo.

Sabalenka salió al campo frente a The Eye of the Tiger, vistiendo una reluciente chaqueta plateada que no habría lucido fuera de lugar en Strictly Come Dancing. Ella parecía adecuada. Y desde el principio también desempeñó ese papel, ya que mantuvo su servicio para ganar el primer juego del partido.

Sin embargo, cuando Kyrgios estaba sacando, la diferencia era evidente. Los puntos fueron más cortos, más nítidos: la potencia y los efectos de la australiana hacían que Sabalenka se peleara constantemente.

El momento crucial del primer set llegó con el 3-3, con Sabalenka sacando con el 40-15. Después de parecer tener el control, su servicio la abandonó al cometer dos errores seguidos. Kyrgios rápidamente quebró el saque, mantuvo el 5-3 y rápidamente fue puesto arriba.

Sabalenka es la jugadora número uno del ranking WTA. Ha ganado cuatro títulos de Grand Slam. Y varias veces durante el partido, demostró por qué es una de las bateadoras más poderosas en la historia del tenis femenino con varios ganadores impresionantes.

Sin embargo, Kyrgios a menudo pudo sacarla de su zona de confort con tenis basura y golpes de derecha entrecortados que la hicieron gatear incómodamente hacia la red.

E incluso cuando Kyrgios estaba abajo 3-1 en el segundo set, todavía existía la sensación de que tenía más niveles si se molestaba en encontrarlos. Y lo demostró cuando ganó los siguientes cinco partidos.

Pero era sobre todo tenis para aquellos que tenían un interés pasajero en él. Durante un tiempo muerto en el segundo set, Sabalenka interpretó la Macarena.

Mientras tanto, con el 4-3 del primer set, el partido se detuvo cuando la megafonía del estadio anunció que los ex futbolistas brasileños Kaká y Ronaldo estaban a punto de debutar.

No es que Kyrgios lo viera así después. “Es un gran trampolín hacia el deporte del tenis. Por supuesto, estaba nervioso. Es de lo único que se habló durante seis meses. Aryna estaba preparada para el desafío. Yo estaba bajo presión allí”.

Mientras tanto, Sabalenka insistió en que le gustaría empezar de nuevo. “Me sentí bien”, dijo. “Siento que di una buena pelea. Él estaba luchando, realmente se estaba cansando. Conecté muchos tiros geniales. Realmente disfruté el espectáculo. Siento que la próxima vez que lo enfrente, conozco las tácticas, sus fortalezas y sus debilidades”.

Todo está muy lejos de la famosa batalla de los sexos entre Billie Jean King y Bobby Riggs en 1973. Es cierto que Riggs tenía 55 años y estaba lejos de su mejor momento. Pero lo que estaba en juego no podría haber sido mucho mayor.

King temía que si perdía, el tenis femenino retrocedería 50 años. Sin embargo, con cada golpe de la raqueta Wilson Autograph, King asestó un poderoso golpe a la justicia, la igualdad y la justicia social.

The Guardian lo describió como “el tipo de victoria aplastante, táctica, técnica y psicológica que debería silenciar a los machistas durante mucho tiempo”. También popularizó el tenis de una manera que ningún partido ordinario podría hacerlo.

Este partido nunca iba a hacer eso. De hecho, anteriormente los analistas de la BBC Russell Fuller y Annabel Croft se disculparon por el hecho de que este partido fuera una exhibición y que estuviera siendo impulsado por la agencia de jugadores Evolve, que representa tanto a Kyrgios como a Sabalenka.

Sugirieron que se trataba más de diversión y entretenimiento que de “competir como un Grand Slam”. Todo esto era verdad. Aunque te hizo preguntarte por qué la BBC decidió mostrarlo en horario de máxima audiencia.