Comienza el noviazgo de Kyle Whittingham con el quarterback Bryce Underwood en Michigan

El nuevo entrenador de Michigan, Kyle Whittingham, tiene docenas de reuniones individuales con jugadores que completar durante los próximos días antes de abordar la adquisición de talentos en el portal de transferencias, pero primero, la retención de la plantilla es de suma importancia.

Whittingham dijo en su conferencia de prensa introductoria el domingo. que el primer jugador con el que se sentó fue el mariscal de campo novato Bryce Underwood, el jugador mejor calificado en el ciclo de reclutamiento de 2025 que eclipsó las 2,500 yardas totales de ofensiva esta temporada antes de la batalla del miércoles contra Texas en el Citrus Bowl.

“Escuché mucho”, dijo Whittingham sobre su conversación de 45 minutos con Underwood. “Quería recibir comentarios de él, quería conocerlo. Todo lo relacionado con el crecimiento, la familia, lo que es importante para él, fue una gran conversación. Es un joven especial. Se comporta de la manera correcta, tienes que tener un mariscal de campo que tenga ese factor 'eso' y Bryce definitivamente tiene ese factor 'eso'.

“Con un montón de talento. Un niño grande y fuerte. 6 pies 4 pulgadas, 225 libras o más. Su techo es muy alto, y la ofensiva que vamos a traer aquí, creo, encajará perfectamente con él. Creo que realmente sobresaldrá y tendrá una gran experiencia aquí”.

Antes de la reunión de Whittingham con el mariscal de campo titular de Michigan en Orlando, Underwood dijo que estaba “emocionado” de hablar con el ex entrenador de Utah dado su extenso historial de éxitos.

“Estoy muy emocionado de saber qué clase de persona es. Realmente no sé mucho sobre él. Sólo estoy emocionado de saber qué clase de persona es”, dijo Underwood.

Underwood dijo que no ha hecho ningún plan más allá del juego de bolos para 2026 y que “lo resolverá” con su familia.

Matt Zenitz de CBS Sports informó durante el fin de semana que Whittingham está apuntando al coordinador ofensivo de Utah, Jason Beck, como llamador de señales en Ann Arbor, una adquisición potencial necesaria dado su impacto en la ofensiva de los Utes esta temporada.

Utah ocupó el segundo lugar a nivel nacional en yardas terrestres esta temporada con 269,7 yardas por juego y el quinto a nivel nacional en anotaciones con 41,1 puntos por juego. Whittingham reconoció el domingo que la ofensiva de Michigan traerá una mentalidad de “primero lo físico” y que todo comienza para los Wolverines en la línea de golpeo.

Si Underwood regresa, encabezará una ofensiva de Michigan que se espera que regrese con el corredor Jordan Marshall, varios jugadores al frente y Andrew Marsh, entre otros. Cuando se le preguntó qué tipo de ofensiva tendrá Michigan en 2026, Whittingham detalló su plan.

“Propagación. Nos basaremos en la propagación”, dijo Whittingham. “Once miembros del personal serán nuestro grupo principal de personal. Vamos a manejar el balón de manera efectiva. Las únicas personas que estaban en la misma categoría que nosotros (en Utah) eran las academias militares: Fuerza Aérea, Marina. De lo contrario, creo que si puedes manejar el balón de manera efectiva, todo irá desde ahí”.

Crudo como pasador en su primera temporada en el Big Ten, Underwood completó el 61,1 por ciento de sus pases para 2,229 yardas con nueve touchdowns y seis intercepciones. Se siente cómodo y capaz como corredor, un área que podría desarrollarse aún más bajo el programa preferido de Whittingham.

El mariscal de campo de Utah, Devon Dampier, lanzó para 687 yardas y siete touchdowns esta temporada, mientras que el suplente Byrd Ficklin, un estudiante de primer año, lanzó para 503 yardas y 10 anotaciones en solo 56 intentos.

Whittingham, que obtuvo marca de 177-88 con los Utes, fue contratado para estabilizar un programa en desorden después del despido de Sherrone Moore, un final amargo para una era plagada de escándalos que se superpone con la campaña invicta por el título nacional de Michigan en 2023.

Whittingham dijo que Michigan era uno de los pocos trabajos en todo el país al que diría “sí” cuando se le presentara la búsqueda.

“¿Qué puedes esperar? El aspecto físico será nuestra tarjeta de presentación”, dijo Whittingham. “Éramos el equipo más físico en cualquier liga en la que jugamos. Creo en correr el balón y defender la carrera. Si puedes ganar la línea de golpeo, sé físico desde el principio”.