Myles Garrett: Los Steelers estaban más preocupados por mí que por ganar

CLEVELAND – El ala defensiva de los Browns, Myles Garrett, no rompió el récord de capturas en una sola temporada de la NFL el domingo contra los Steelers, pero cree que Pittsburgh tenía en mente su búsqueda de la historia cuando Cleveland logró una sorpresiva victoria por 13-6.

“Quiero decir, hasta cierto punto. Siento que estaban más preocupados de que yo me alejara de Aaron (Rodgers) que de conseguir la victoria, y creo que eso fue lo que volvió a molestarlo”, dijo Garrett. “Así que tendrán que pelear contra Baltimore la próxima semana. Pero estoy orgulloso de los muchachos por pelear y conseguir este. Eso es lo principal. Y siempre voy a mantenerlo así”.

Garrett, cuyas 22 capturas estuvieron a punto de romper el récord de una temporada compartido por el miembro del Salón de la Fama del fútbol profesional Michael Strahan y el corredor de los Steelers TJ Watt, terminó el juego con una entrada y un golpe de mariscal de campo. Garrett también registró tres presiones sobre el mariscal de campo y se acercó a Rodgers en un puñado de jugadas antes de que el mariscal de campo de los Steelers pudiera deshacerse del balón.

Rodgers, jugando sin los receptores abiertos DK Metcalf y Calvin Austin III, promedió sólo 3,5 yardas aéreas en pases completos y acertó 4 de 15 en pases lanzados a más de cinco yardas aéreas campo abajo. Rodgers tuvo un tiempo promedio de lanzamiento de 2,39 segundos, el cuarto más rápido en un juego esta temporada.

Pittsburgh, que perdió la oportunidad de hacerse con la AFC Norte con una victoria el domingo, ahora recibirá a los Ravens en la Semana 18, un enfrentamiento en el que el ganador se lo lleva todo por el título divisional.

“No hicimos nada contra Myles que normalmente hacemos contra Myles”, dijo el entrenador de los Steelers, Mike Tomlin. “Los récords de capturas son irrelevantes. Tenemos que minimizarlos si queremos obtener la victoria. Hicimos lo mismo la última vez que lo enfrentamos. No pensé que él tuviera capturas en ese juego tampoco. Y por eso, no tomamos un enfoque diferente debido a la severidad del récord. Es simplemente un negocio estándar cuando vas contra esos muchachos y él”.

El tackle izquierdo Dylan Cook, quien enfrentó a Garrett durante gran parte del juego y contó con la ayuda de fichas y equipos dobles, dijo que el récord estaba “en nuestras mentes, sí, seguro. Sólo queríamos ganar el juego al final del día”.

El entrenador de los Browns, Kevin Stefanski, dijo que Garrett tuvo un impacto en los Steelers, incluso si no resultó en una captura.

“Obviamente, aparece en la hoja de estadísticas en un montón de áreas diferentes”, dijo Stefanski, “pero incluso las cosas que no se ven son cómo tienen que jugar el juego. Quiero decir, tienen que jugar vacíos todo el juego y explotar ambos extremos. Esos son dos elegibles que no salen inmediatamente. Así que afecta la forma en que los equipos juegan contra nosotros”.

La última oportunidad de Garrett de romper el récord llegará en el último partido de temporada de los Browns como visitante contra los Cincinnati Bengals.

Cuando se le preguntó si aún confiaba en que rompería el récord de capturas, Garrett dijo: “Absolutamente. ¿Por qué no debería estarlo… Cuatro cuartos más, 60 minutos más? Cualquier forma que quieras expresarlo, se logrará”.

Brooke Pryor de ESPN contribuyó a este informe.