La atrapada de 21 yardas del liniero Cody Ford destaca la victoria de los Bengals

CINCINNATI – Primero, se escucharon vítores dentro del estadio Paycor. Luego, aproximadamente una hora después, llenaron el vestuario de los Cincinnati Bengals, una estridente celebración que resonó a través de las paredes.

Por primera vez en su vida, el liniero ofensivo de los Bengals, Cody Ford, escuchó a toda una sala corear su nombre. En un día destacado por múltiples touchdowns en la victoria 37-14 sobre los Arizona Cardinals, ninguna jugada fue más celebrada que su recepción de 21 yardas al final del tercer cuarto.

Ford se separó como receptor abierto, atrapó el pase y luego superó a los tackleadores para terminar la jugada a solo unos metros de la línea de gol. Al principio, Ford pensó que era sólo un señuelo de 6 pies 3 pulgadas y 345 libras. Luego, mientras se desarrollaba la jugada, el mariscal de campo de los Bengals, Joe Burrow, lanzó el balón donde casi nadie en el estadio esperaba que fuera.

“Nunca tocamos la pelota”, dijo Ford. “Hacemos las tareas más difíciles del día. Luego finalmente puedo tocar el balón y es un sueño hecho realidad”.

En ese momento del juego, Cincinnati (6-10) ya tenía una ventaja de 30-7 y estaba en camino a su segunda victoria consecutiva. El entrenador de los Bengals, Zac Taylor, reveló la jugada que realizaron a principios de semana.

Con el ala cerrada Noah Fant cuestionable debido a una lesión en el tobillo, Taylor dijo que el equipo practicó varias formaciones con Ford como liniero ofensivo adicional. Debido a que Ford captó la jugada en la práctica durante la semana, Taylor optó por intentarla contra los Cardinals (3-13).

Burrow dijo que inicialmente quería lanzarle al receptor abierto Ja'Marr Chase en esa jugada. Pero con el cinco veces Pro Bowler cubierto, Burrow repasó sus lecturas hasta que vio a Ford.

“Se lo lancé a principios de semana en la práctica como una broma”, dijo Burrow, quien luego dijo que no podía creer lo que estaba viendo.

Ford permaneció en el juego como bloqueador adicional mientras los Bengals intentaban anotar otro touchdown para ampliar su ventaja.

Cuando el veterano de séptimo año fue reemplazado, la multitud abucheó al darse cuenta de que Ford ya no tocaría el volante.

No es que esa fuera alguna vez una pregunta.

“Cero por ciento de posibilidades”, dijo Taylor con una sonrisa.

Pero Ford absorbió todo. Después del partido, un grupo de personas que vestían camisetas Ford con el número 61 se pararon con él y tomaron fotografías cerca del lugar del campo donde tuvo lugar la captura.

Y un partido entre dos equipos que ya estaban fuera de los playoffs produjo un momento que permanecerá contigo toda la vida.

“El día de hoy permanecerá conmigo durante mucho tiempo”, dijo Ford, “si no para siempre”.