El norte de Texas culmina el histórico 2025 al vencer al estado de San Diego 49-47 en el New Mexico Bowl

El North Texas Mean Green terminó su temporada número 109 el sábado por la noche en Albuquerque, Nuevo México.

Ninguna de las 108 temporadas anteriores contó con más triunfos que la icónica campaña de 2025. North Texas obtuvo una histórica victoria número 12 en el New Mexico Bowl, derrotando a San Diego State 49-47 en el juego de tazón con mayor puntuación de 2025 y el quinto concurso con mayor puntuación de toda la temporada.

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Fue un final de temporada apropiado para Mean Green, quienes actualmente poseen la ofensiva número uno del país en anotaciones (44,8 puntos por partido) y yardas (504,3 yardas por partido). Aunque el entrenador en jefe Eric Morris estaba en Albuquerque mientras aceptaba un trabajo en Oklahoma State, el interino Drew Svoboda mantuvo en funcionamiento la máquina de Mean Green en su última actuación de una temporada espectacular.

Como muchos juegos del norte de Texas a lo largo de 2025, las estrellas de primer año iluminaron la hoja de estadísticas. El Jugador Ofensivo del Año de la Conferencia de EE. UU., Drew Mestemaker, terminó su primera temporada completa como titular desde noveno grado con una actuación de 250 yardas y 3 touchdowns. Con 6:08 restantes en la temporada, Mestemaker rompió el récord del programa de Austin Aune en pases de touchdown en una sola temporada con 34. El mariscal de campo estrella también amplió su dominio en el título nacional de yardas aéreas. Al recortar defensas para 4,379 yardas este año, Mestemaker lidera el segundo lugar por un margen de 696 yardas.

El verdadero estudiante de primer año, Caleb Hawkins, brindó un esfuerzo extra notable, ganando los honores de Jugador Más Valioso Ofensivo en una actuación que incluyó 198 yardas terrestres, 25 yardas recibidas y tres touchdowns totales. Con su cuarta salida de más de 185 yardas en 6 juegos, Hawkins se convirtió en el cuarto corredor de FBS en eclipsar el umbral de las 1,400 yardas esta temporada. También es el líder actual de la nación en touchdowns terrestres con 25, y con 29 touchdowns totales, destrozó el récord de primer año de Kenneth Dixon en 2012. Fue un regreso triunfal para Hawkins, quien se perdió la segunda mitad del campeonato de conferencia tres semanas antes debido a una lesión.

Incluso con el dominio de Hawkins, todavía hubo suficientes acarreos para permitir que Ashton Gray, estudiante de primer año con camiseta roja, triplicara la marca de su carrera con 152 yardas terrestres. Gray tuvo dos touchdowns tempranos, incluido un acarreo de 51 yardas, para ayudar al norte de Texas a dominar la primera mitad. Con Mestemaker y los corredores, la mejor ofensiva del país produjo 618 yardas en Albuquerque, enfrentándose a la cuarta mejor defensa y la sexta mejor defensa total del país.

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San Diego State ha construido una marca a través de su defensa, pero antes del sábado promediaba sólo 24,7 puntos por partido. De hecho, los aztecas ganaron partidos por marcadores como 6-3 y 17-7, prevaleciendo a menudo en una exhibición de fútbol complementario de 60 minutos. Pero el entrenador en jefe Sean Lewis y San Diego State se adaptaron bien a la naturaleza de los penales del New Mexico Bowl y casi siguieron el ritmo del subcampeón de la Conferencia de EE. UU. Los aztecas anotaron la mayor cantidad de puntos contra la competencia de FBS desde el New Mexico Bowl de 2019, cuando dominaron el centro de Michigan 48-11.

Y lo más impresionante es que lo hicieron sin el mariscal de campo titular Jayden Denegal y el mejor receptor Jordan Napier, quienes eran propensos a sufrir lesiones que terminarían con la temporada. Y para empeorar las cosas para San Diego State, la profundidad del mariscal de campo se redujo aún más cuando el titular del New Mexico Bowl, Bert Emanuel Jr., dejó el juego con una lesión en el segundo cuarto después de generar 170 yardas terrestres y dos touchdowns en 11 acarreos en la primera mitad. Kyle Crum proporcionó el esfuerzo final, contribuyendo con un pase de touchdown y dos touchdowns por tierra como conductor de una remontada casi impresionante.

El norte de Texas mantuvo el control durante la mayor parte del concurso, construyendo una ventaja de 21-6 en el primer cuarto y concluyendo el tercer cuarto dominando 42-20. Sin embargo, San Diego State añadió intriga significativa al juego al ganar el último cuarto 27-7. Con 10:43 restantes, Nathan Acevedo redujo el déficit a 42-34 en una devolución de despeje de 63 yardas. Sin embargo, el Mean Green sufrió un revés en el siguiente viaje. En un crítico 4to y 4, Mestemaker hizo un movimiento inclinado hacia Cameron Dorner, y el receptor cortó campo abajo entre dos tacleadores para una anotación de 31 yardas, su segunda del juego.

Con una desventaja de 49-34, San Diego State respondió a la serie de touchdown de Dorner con una serie que duró menos de 90 segundos, llegando a la zona de anotación en una carrera de 11 yardas de Christian Washington. Sin embargo, los aztecas eligieron ir con dos desde el principio, y la conversión fallida resultó muy costosa. La ventaja del norte de Texas se mantuvo 49-40, lo que puso al Mean Green arriba por dos puntos con seis minutos restantes. San Diego State tuvo solo una oportunidad más y anotó cuando faltaba un segundo, pero solo sumó puntos a un total astronómico.

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Incluso con la clínica ofensiva, todavía había espacio para el juego defensivo. En Nuevo México se presenciaron cinco pérdidas de balón en total (dos del Norte de Texas y tres del Estado de San Diego), y el fuerte defensor del Norte de Texas, Will Jones II, ganó los honores de Jugador Más Valioso defensivo por sus 14 tacleadas, intercepciones y balones sueltos forzados.

San Diego State (9-4, 6-2 Mountain West) concluye su temporada con más victorias desde 2021, aunque los aztecas no pudieron iniciar adecuadamente la gran campaña de Lewis con una victoria en un tazón. Mientras tanto, el Norte de Texas (12-2, 7-1 EE. UU.) vio cómo un capítulo inolvidable en la historia del programa terminaba triunfalmente con una victoria en el tazón. The Mean Green estableció un nuevo récord escolar con 12 victorias mientras presentaba la mejor ofensiva del país. El trofeo de 20 pulgadas pintado a mano de Zia Pueblo Pottery regresará a Denton, representando para siempre la mejor temporada jamás producida en el norte de Texas.