Wheelock regresa emocionalmente a la cancha con cirugía en ambas rodillas

CHEBOYGAN – Jaelyn Wheelock vio su oportunidad.

Y sabías muy bien que ella lo iba a aceptar.

Wheelock, estudiante de último año de los Cheboygan Chiefs, encontró espacio, tomó el balón e hizo un tiro durante un partido de baloncesto femenino contra Muskegon Mona Shores el sábado 13 de diciembre.

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Era la primera canasta que anotaba en un partido competitivo en su cancha local en dos temporadas.

“Estaba emocionado”, dijo Wheelock. “No me siento como hace dos años, pero estoy tratando de encontrar el camino de regreso y tengo que encontrar un estilo de juego diferente. Tengo que descubrir qué funciona para mí”.

Decir que el viaje desde hace casi dos años hasta hoy para Wheelock ha sido agotador tanto física como mentalmente, especialmente sabiendo lo que ha pasado, sería quedarse corto.

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Después de una prometedora temporada de baloncesto en su segundo año en 2023, Wheelock parecía preparada para continuar su éxito en el campo de fútbol, ​​donde prosperó en la universidad como delantera de primer año. Pero luego llegó un día devastador en abril para Wheelock, quien se dislocó la rodilla derecha y se desgarró el ligamento femororrotuliano medial (MPFL) durante un juego, poniendo fin efectivamente a su campaña.

Tras someterse a una cirugía en agosto para limpiar su rodilla, Wheelock aprovechó la oportunidad al comienzo de su temporada de baloncesto juvenil. Se sentía bien acerca de sus posibilidades de pasar la temporada de manera segura, pero desafortunadamente, el desastre volvió a ocurrir. Esta vez, durante un calentamiento antes de la práctica, Wheelock se dislocó la rodilla izquierda, desgarrando su MPFL, menisco y rompiendo su cartílago.

Sazona de nuevo – otra vez.

Con dos problemas de rodilla, todo esto podría ser demasiado para la mayoría de los atletas.

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Pero no para Wheelock, quien buscó incansablemente regresar a los tribunales.

En enero pasado, Wheelock se sometió a una cirugía en la rodilla izquierda, seguida de una cirugía en la rodilla derecha en abril pasado. Pero eso fue solo el comienzo para Wheelock, quien se sometió a rigurosas sesiones de rehabilitación, incluidos viajes de ida y vuelta a Gaylord en los días escolares, lo que hizo las cosas aún más difíciles.

“Fue realmente difícil tratar de equilibrar la escuela y (la rehabilitación)”, dijo Wheelock. “La escuela se volvió difícil porque estaba en fisioterapia dos veces por semana en Gaylord, y me tomaba mucho tiempo, iba a los juegos y quería ir pero no podía. Sentarme durante el fútbol y el baloncesto era difícil”.

Una vez que llegó este año escolar, Wheelock recibió luz verde para regresar a las actividades de baloncesto, lo que inicialmente le entusiasmó. Sin embargo, una vez que regresó al gimnasio, todo estaba un poco mal, incluidos sus tiros y defensa. De hecho, luchó tanto que incluso consideró no jugar su último año.

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“No pude encestar. Mi defensa fue lenta”, dijo Wheelock. “No estuvo bien”.

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Pero sabiendo que ese podría ser el caso, Wheelock no quiso colgar, especialmente sabiendo que sus familiares, jugadores y entrenadores la apoyaron firmemente desde el principio.

“Mi familia es muy importante para mí y todo el equipo me apoya mucho. El señor (Walter) Hanson ha sido un gran apoyo y comprensión”, dijo Wheelock. “Cualquier cosa que necesitaba, (mi mamá) estaba ahí para mí. Ella me ayudó con todo. Siento que estoy cerca de todos mis compañeros”.

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Entonces, Wheelock siguió adelante y aquí estaba ella, teniendo la oportunidad de concluir su carrera en el baloncesto. Quizás nadie esté más emocionado de ver jugar a Wheelock nuevamente que el entrenador de Cheboygan, Walter Hanson, quien ha visto a su destacado jugador perseverar en momentos extremadamente difíciles.

“Ha dedicado una enorme cantidad de tiempo al programa durante los últimos cuatro años”, dijo Hanson. “Ella fue una de las primeras en creer en lo que estábamos haciendo y se dedicó a mejorar y también ayudó a otros niños a ingresar al gimnasio. Le doy mucho crédito por dónde estamos hoy. Fue desgarrador verla pasar por esas lesiones, pero es un alivio volver a verla”.

Mientras Wheelock continúa su última temporada, todavía piensa que algo podría salir mal. Pero sabiendo la fortaleza mental que ha demostrado desde su primera lesión grave hasta ahora, luchará a pesar de todo. Agradecido de jugar ahora mismo, Wheelock también da consejos a quienes están ahí (si han sufrido una lesión importante) sobre cómo afrontarla.

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“Es realmente difícil porque las experiencias de cada persona son diferentes, pero yo diría que encuentres lo que te motiva, lo que te hace feliz, habla con la gente, encuentra cosas que puedas hacer en tu situación y simplemente deja de pensar en ello”, dijo Wheelock.

Póngase en contacto con el editor de deportes Jared Greenleaf en jgreenleaf@gannett.com. Síguelo en X, antes conocido como Twitter. @deportesCDT

Este artículo apareció originalmente en Cheboygan Daily Tribune: La dureza ayudó a Wheelock de Cheboygan a recuperarse de lesiones en la rodilla.