El baloncesto del estado de Michigan vuelve a funcionar, con el juego Big Ten acercándose

EAST LANSING – Jaxon Kohler evitó a regañadientes los postres navideños la semana pasada. Se contentaba principalmente con comer carne y patatas en sus comidas navideñas.

El veterano sabe que lo que el baloncesto de Michigan State quiere lograr en 2026 requerirá una gran disciplina. Y un poco de descanso antes de retomar esa búsqueda de repetir como campeón del Big Ten.

Anuncio

“Últimamente, todo se ha centrado en el baloncesto. Sin distracciones. Y a veces resulta muy agotador, no sólo física sino mentalmente”, dijo el capitán Kohler después de la práctica el sábado 27 de diciembre. “Pero eso es lo que se necesita para ser un buen equipo, un gran equipo”.

Los Spartans, noveno clasificado (11-1), regresan a la acción el lunes cuando reciban a Cornell (6-5) en su último partido de la temporada fuera de la conferencia. Esto es lo que debe mirar a las 7 p.m. alerta en el Centro Breslin (FS1).

Descanso y recuperación

Después de vencer a Oakland 79-70 el 20 de diciembre en Detroit, los Spartans se dispersaron para pasar unas vacaciones lejos unos de otros. Los primeros obsequios del entrenador de MSU, Tom Izzo, incluyeron victorias sobre Arkansas, Kentucky y Carolina del Norte, así como dos victorias del Big Ten en Penn State y en casa contra Iowa.

Anuncio

Los Spartans se reunieron el viernes y pudieron participar en varias prácticas al día para prepararse para el último partido de 2025 del lunes. También fue una oportunidad para que Izzo los hiciera jugar mejor de lo que pensaba en los últimos cinco juegos a pesar de tener marca de 4-1.

“Y aún así encontramos maneras de ganar partidos, lo cual es importante…”, dijo Izzo después de la primera de las dos sesiones del sábado. “Tenemos que hacer un mejor trabajo, y ese fue el mensaje. 'Ahora te colocas en una posición en la que tienes la oportunidad de terminar 12-1; si logras 12-1, ese sería uno de los grandes comienzos en la historia del programa. Eso es algo que puedes lograr'”.

IZZO LO ODIA: Tom Izzo critica a la NCAA por la controvertida decisión del draft entre Baylor y la NBA

El tiempo libre permitió a Cam Ward dejar que su muñeca derecha sanara, aunque solo se perdió un partido mientras jugaba debido a la lesión que sufrió contra los Tar Heels el 27 de noviembre. El delantero novato está en su tercer doblete diferente, este más ligero y flexible, y espera eliminarlo por completo a finales de enero.

Anuncio

Ward dijo que fue la lesión más importante y duradera que sufrió durante su carrera en el baloncesto.

“Nunca nada me ha impedido o impedido entrar por tanto tiempo”, dijo después de la práctica del sábado. “Definitivamente ha sido difícil mentalmente mantener una actitud positiva y realmente concentrarme en lo que estoy haciendo. Pero aparte de eso, he sido positivo y estoy agradecido de poder seguir jugando, honestamente.

“Algunas personas podrían quedar fuera durante toda la temporada. Definitivamente era una posibilidad real cuando fuimos a ver (al médico). Pero el hecho de que hemos progresado y todo lo demás, me hace sentir muy emocionado de seguir jugando”.

Anuncio

Desde su lesión, Ward ha promediado sólo 1,8 puntos y 2,5 rebotes mientras acertaba sólo 3 de 10 tiros y 1 de 4 desde la línea de tiros libres en sus últimos cuatro partidos (se perdió la victoria de MSU sobre Iowa). Antes de la lesión, incluida la victoria de la UNC, Ward promediaba 7,3 puntos y 5,1 rebotes por partido y acertaba el 61,4 por ciento de sus tiros, aunque sólo acertó 9 de 19 desde la línea.

“Antes de la (lesión) de muñeca, era un perro”, dijo Kohler sobre Ward. “Él gritaba, animaba. Tenía esa mentalidad de perro. Y sólo digo eso porque todos lo amamos; necesita recuperar eso. Necesita tener esa confianza, ese perro en él. Porque siento que ese era uno de sus activos más fuertes antes de la muñeca”.

'D' en 3

Izzo tiene una lista de deseos navideños de dos puntos de cara al juego Big Ten, incluida la mejora de la ofensiva de transición de MSU, que cayó al puesto 44 en la nación con 15,92 puntos por juego durante el receso. Su otra preocupación importante y más apremiante es la reciente desaceleración en la defensa de tres puntos.

Anuncio

Los Spartans limitaron a sus primeros nueve oponentes al 33,7 por ciento desde detrás del arco. Los últimos tres oponentes de MSU están ganando un 41,3% desde lo profundo, incluidos 10 para Penn State y Toledo. La preocupación de Izzo se amplifica el lunes cuando el Big Red lidera la nación con 14.2 triples por juego y el quinto mejor porcentaje de tiros de tres puntos (41.6%), mientras que promedia el séptimo mayor número de intentos profundos por juego en la División I (34.1).

“No sólo les disparan, sino que los fabrican”, dijo Izzo. “Cuando anotas 14 triples en un juego, te metes en problemas. No pensé que nuestra defensa de triples fuera muy buena contra Oakland, y no pensé que fuera tan buena últimamente. Simplemente no pensé que fuéramos tan agresivos como deberíamos ser. Y parte de eso comienza con nuestros muchachos experimentados”.

Científico loco: Tom Izzo juega con la lista de baloncesto de Michigan State

Izzo le dio crédito a la ofensiva de Kohler (13,9 puntos y 10,3 rebotes, el máximo del equipo) y a la defensa de Carson Cooper (10,5 puntos/7,0 rebotes) por su estabilidad. También dijo que el armador de segundo año de tercer año Jeremy Fears Jr. (10,8 puntos/9,2 asistencias) y el alero junior Coen Carr (11,6 puntos/4,9 rebotes) necesitan producir a un ritmo más consistente que en las últimas semanas.

Anuncio

El juego Big Ten se reanuda el 2 de enero en Nebraska (9 p.m./Peacock).

“Todos los equipos del Big Ten son físicos y valientes. Y son los que juegan más duro, especialmente cuando juegan contra nosotros”, dijo Kohler. “En cada partido para nosotros, ellos traerán su mejor juego porque somos Michigan State, somos el entrenador Izzo, somos nosotros, ganamos la liga el año pasado… Y eso es algo que los estudiantes de primer año y los nuevos transferidos deben entender. No hay noches libres”.

Un jugador que no ayudará esta temporada, Kaleb Glenn, continúa impresionando a Izzo durante su rehabilitación de una lesión en la rodilla derecha que requirió cirugía. La transferencia de Florida Atlantic/Louisville está realizando ejercicios durante la práctica, pareciendo cortar a toda velocidad y capaz de volver a encestar, pero el árbitro 6-7 aún no ha progresado al trabajo 5 contra 5.

Izzo dijo que cree que el junior podría llegar allí a finales de enero. Pero Izzo agregó que no había posibilidad de que Glenn se reincorporara al grupo de juego de MSU, diciendo que eso podría haber sido una posibilidad si Glenn hubiera estado all-in en diciembre. Estará disponible para ayudar a preparar a los Spartans como miembro de su equipo de exploración una vez que esté completamente autorizado.

Anuncio

“No vamos a correr ningún riesgo con él”, dijo Izzo. “Creo que tiene posibilidades de ser un jugador demasiado bueno, el número uno, y (tener) una carrera demasiado buena. Eso sería egoísta de mi parte”.

Actualización de Cornell

Gracias a su destreza en tiro exterior, el Big Red promedia 90,4 puntos por partido para ocupar el puesto 16 en la División I. Sin embargo, la defensa de Cornell ocupa el puesto 346 entre 361 equipos al permitir 84,8 puntos por partido y el 333 al permitir a los oponentes acertar el 37,1% desde el rango de 3 puntos.

La Gran Roja, que viene de una victoria como visitante por 83-75 en Albany el 21 de diciembre, aún no se ha enfrentado a un oponente de poder en la conferencia. Su único oponente común con los Spartans es Colgate, al que Cornell venció 95-94 en dos tiempos extra el 20 de noviembre. MSU abrió su temporada con una victoria 80-69 sobre los Raiders.

Anuncio

Cooper Noard, un escolta senior de 6-2, lidera al Big Red con 20,6 puntos por partido. Otros dos guardias senior de 6-4, Jake Fiegen (14,3) y Adam Hinton (14,0) son los otros anotadores de dos dígitos de Cornell. Los tres están anotando un 41% o más desde el rango de 3 puntos, ya que Cornell tiene otros dos, DJ Nix (42,9%) y Corbin Zentner (46,7%), que se han combinado para 29 aciertos desde más allá del arco.

Predicción

Los Spartans acosan defensivamente al Big Red a lo largo de la línea de 3 puntos, utilizando su longitud y ventaja atlética para mantener el porcentaje bajo. Cornell hace lo suficiente para mantener el interés en la segunda mitad, pero Fears toma el control del ritmo y ayuda a MSU a escapar con su ataque de transición. La elección: MSU 89, Cornell 71.

Contacto Chris Solari: csolari@freepress.com. Síguelo @chrissolari.

Anuncio

Suscríbete al podcast “Spartan Speak” para ver nuevos episodios en Pódcasts de Apple, Spotify o dondequiera que escuches podcasts.

Este artículo apareció originalmente en Detroit Free Press: El baloncesto de Michigan State vuelve a funcionar, con el juego Big Ten acercándose