'Me gusta el número 3': Bethell siempre luce bien y ahora tiene la oportunidad de brillar en Ashes | Cenizas 2025-26

Ud.Hasta que sus helados 40 ayudaron a Inglaterra a esquivar un lavado de cenizas frente a 90.000 personas en el Melbourne Cricket Ground el sábado, el aspecto más notable de la gira de Jacob Bethell fue probablemente su actuación en la YMCA en una pista de baile en Noosa durante el tan discutido descanso del equipo.

Es una lástima que el público grabe su tiempo libre de los deportistas y lo publique en Internet. Pero al menos Bethell, nacida 25 años después del lanzamiento del éxito fundamental de Village People, tenía los medios para poner la complicada “C” de la manera correcta. La investigación de Rob Key al estilo Gareth Keenan sobre Noosa puede descartar la embriaguez aquí.

La técnica es cosa de Bethell, por eso el joven de 22 años siempre ha jugado por encima de su edad. Los entrenadores y seleccionadores ronronean sobre el equilibrio y aplomo del zurdo, su capacidad para ganar longitud temprano y el cambio de peso que le permite conducir y cortar con sincronización o girar hacia atrás para disparar y cortar con potencia. En pocas palabras, se ve bien.

A pesar de haber sido celebrada por Sir Garfield Sobers y Brian Lara mientras crecía en el Caribe, Bethell aún no ha disfrutado de un siglo de primer nivel. A pesar de toda la promesa de su primera salida de prueba en Nueva Zelanda hace 12 meses, incluido un 96 por poco en Wellington, su regreso al número 3 en el Boxing Day podría haber sido desalentador.

“Estaba bastante nervioso”, dijo Bethell, quien perdió un punto en la primera entrada. “No tanto por el número de personas, sino sólo por la ocasión. Jugué en la India, donde siento que hay 160.000 espectadores”.

Esto se refiere a su paso por la Premier League india este año y a un período de siete semanas en el que jugó algunos partidos para los eventuales campeones Royal Challengers Bangalore. Bethell no es el primero en mencionar cómo el torneo puede fortalecer a los jugadores para grandes multitudes.

Existe el riesgo de exagerar 40 entradas de 46 bolas en una persecución de carreras. Pero en un lanzamiento tan difícil como el que sirvió en el MCG – y dado que salió cuarto con 115 carreras requeridas después del breve intento de Brydon Carse de ser bateador emergente – valió más.

Una vez más, se trataba tanto del cómo como del cuánto, ya fuera la forma en que Bethell caminó hacia su cuarta bola de Scott Boland y lanzó un tiro nítido hacia la cuerda o justo después del té cuando dos rampantes permitieron una sobrecompensación para encontrar un impulso sedoso a través de una cobertura adicional.

Había una desventaja en este hechizo de IPL. Firmado antes de su debut en la prueba, y con Inglaterra incapaz de retirar jugadores debido a su deferencia hacia el BCCI, Bethell se perdió la prueba única contra Zimbabwe en mayo. Ollie Pope empapó su pan con 171, retuvo su lugar para la serie contra India, solo para que sus puntajes disminuyeran después de un siglo en la primera prueba.

En lugar de que Inglaterra aprendiera más sobre Bethell, y Bethell aprendiera de manera más general, tuvo un verano ligeramente desperdiciado que incluyó una única salida con pelota roja para Warwickshire, una única oportunidad informe en la prueba final en el Oval y se centró principalmente en el cricket con pelota blanca. Un siglo de doncella senior en un ODI contra Sudáfrica al menos salvó algo.

En cierto modo, el debate sobre Pope o Bethell no ayudó. Pero dada la alegría de Inglaterra con Bethell en Nueva Zelanda después de abandonar la gira con un valiente 76, un equipo que aboga por la opción positiva dudó un poco. Key, el director del equipo, admitió que el cambio a Melbourne probablemente debería haber llegado antes.

No hay animosidad entre los dos jugadores, y Pope, en particular, lanzó lanzamientos a Bethell antes del inicio del juego en el Boxing Day y enfatizó por qué su actitud de priorizar al equipo hizo que la decisión fuera tan complicada: a pesar de todos sus comienzos contrastantes y entrecortados, Pope tiene nueve siglos de prueba.

De todos modos, Bethell, con razón, no da nada por sentado. “Simplemente definiría cualquier rol en el equipo”, dijo. “Si estás en el XI y contribuyes a la victoria, estoy muy contento con eso.

“Me gusta el número 3. Entras cuando la pelota es nueva y en algunos escenarios la pelota va por toda la tienda. Pero en otros escenarios presenta oportunidades de anotar cuando los lanzadores intentan tomar los portillos y el campo está atacando, hay muchos espacios. Es un arma de doble filo, pero lo disfruto.

Después de un año de señales contradictorias, la prueba de Sydney, que comienza el 4 de enero, es otra oportunidad para continuar una educación que se está llevando a cabo al más alto nivel y tal vez hacer del No 3 un lugar divertido donde quedarse.