Por qué los 49ers y Kyle Shanahan parecen estar listos para poner fin a su sequía de 30 años en el Super Bowl

Los 49ers de San Francisco entraron al debate como serios contendientes al Super Bowl esta temporada. Deseosos de poner fin a su sequía de campeonatos de 30 años, los 49ers están anotando en el momento adecuado una vez más bajo la dirección del entrenador Kyle Shanahan luego de la emocionante victoria del domingo por la noche por 42-38 sobre los Chicago Bears.

Sin un favorito obvio para el Super Bowl, ¿será este el año en que el grupo de Shanahan finalmente pueda abrirse paso?

El mariscal de campo Brock Purdy está jugando a un nivel de élite, similar al de 2023, cuando lideró la NFL en índice de pasador e impulsó a los 49ers a una aparición en el Super Bowl, y San Francisco (12-4) ha ponte en posición de asegurar un primer puesto en la NFC con una victoria sobre los Seattle Seahawks (13-3) en un enfrentamiento de la Semana 18 con la corona de la NFC Oeste en juego.

Los equipos de Shanahan (al menos en las cinco temporadas en que los 49ers llegaron a los playoffs durante sus nueve años en el cargo) son expertos en acelerar en los momentos críticos. Aparte de un récord de 6-11 marcado por lesiones el otoño pasado, los 49ers tienen marca de 30-6 al 1 de noviembre durante la temporada regular desde 2021, incluida una marca de 7-1 durante ese tramo esta temporada.

Destacados por seis victorias consecutivas de cara a la final en casa del sábado contra los Seahawks con un descanso en la primera ronda en juego, los 49ers están zumbando ofensivamente y todo comienza con el nivel de confianza de Purdy. Desde que se perdió ocho juegos por una lesión en el dedo del pie antes de regresar el 16 de noviembre con una actuación de tres touchdowns contra los Arizona Cardinals, Purdy está invicto y tiene 11 pases de touchdown con dos intercepciones en sus últimas tres aperturas.

“Pensé que Brock volvió a tener un gran juego”, dijo Shanahan el domingo después de la segunda salida consecutiva de cinco touchdowns de su mariscal de campo. “Brock jugó duro, hizo algunas jugadas importantes en este juego, mantuvo vivos algunos drives con sus piernas, hizo algunas jugadas fuera de lo programado y fue un asesino todo el día”.

¿Podrán los 49ers navegar en el campo abierto de los playoffs de la NFC?

Según las últimas probabilidades del Super Bowl de DraftKings Sportsbook, los 49ers (+950) tienen la quinta mejor oportunidad de ganarlo todo. El récord de 9-2 de San Francisco esta temporada contra competencias de conferencia es también el mejor de la NFC.

Los 49ers tienen marca de 0-2 con Shanahan en apariciones en el Super Bowl, y las dos derrotas fueron ante Patrick Mahomes y los Kansas City Chiefs. Con la racha de nueve años de esta franquicia ganando la AFC Oeste y llegar a los playoffs ahora terminadola puerta está abierta para los 49ers si pueden encontrar su camino para superar a Los Angeles Rams (+475) y Seahawks (+500), dos equipos de la NFC que actualmente poseen probabilidades ligeramente mejores de ganarlo todo, así como a los campeones defensores del Super Bowl Philadelphia Eagles (+1000).

El récord de postemporada de Shanahan de 8-4 con San Francisco incluye derrotas ante los Rams y Eagles en los Juegos de Campeonato de la NFC de 2021 y 2022, así como los dos reveses del Super Bowl antes mencionados. Sin embargo, avanzar hasta lo más profundo de los playoffs sigue siendo una expectativa, ya que nunca ha perdido un comodín ni un partido de playoffs divisionales (6-0).

Purdy probablemente estaría en la conversación sobre el Jugador Más Valioso de la NFL en este momento si no se hubiera perdido ocho juegos debido a una lesión luego de incendiarse durante la segunda mitad de la campaña. Después de que Purdy realizó una actuación de 24 de 33 y 303 yardas contra los Bears, se le preguntó a Shanahan si era lo mejor que lo había visto jugar en sus cuatro años de carrera.

“No lo sé. No soy el mejor historiador”, dijo Shanahan. “Siento que ha tenido algunos buenos momentos. Quiero decir, especialmente desde el 23 y el 22. Pero quiero decir, está jugando lo mejor que puede en este momento”.

Por muy bueno que fuera Purdy, la defensa de San Francisco logró la parada decisiva contra los Bears después de que Caleb Williams pusiera a Chicago en posición de ganar el juego en los momentos finales. Su pase desde la yarda 2 cuando el tiempo expiraba hizo que Jahdae Walker saltara a la zona de anotación bajo presión.

“Me alegré mucho de que terminaran el juego así. Estaba sentado allí, no podía hacer nada más que mirar”, dijo Purdy. “Poder celebrar fue una gran victoria del equipo. No hay nada igual. Fue muy especial”.

¿Un Super Bowl en casa?

Si San Francisco vence a Seattle, los 49ers tendrán la ventaja de jugar en casa durante los playoffs y necesitarán solo dos victorias para llegar al Super Bowl XL, que, casualmente, se jugará en el Levi's Stadium, el estadio local de los 49ers, el 8 de febrero de 2026.

Solo dos equipos de la NFL, los Tampa Bay Buccaneers de 2020 y los Rams de 2021, han ganado el Super Bowl en su estadio.

“Nos lo merecíamos”, dijo Shanahan el domingo. “Este es el juego que queremos. Nos encanta tenerlo aquí. Nos encanta tener la oportunidad de no volver a salir de aquí este año y tenemos esa oportunidad el sábado por la noche”.