Jordan James anota un doblete contra el Derby para levantar la moral del Leicester | Campeonato

Un doblete en diciembre contra el Derby puede haber ofrecido a los fanáticos de Leicester algo de alegría festiva, pero es poco probable que apoye el resentimiento de larga data contra una junta cuyo trato al personal durante la Navidad solo exacerbó la mala voluntad en el King Power Stadium.

Los goles en la primera mitad de Bobby De Cordova-Reid y Jordan James intercalaron el empate de Rhian Brewster para darle al técnico Martí Cifuentes un respiro después de sucesivas derrotas. Leicester está a cuatro puntos de la zona de playoffs antes de la visita del jueves al Sheffield United en plena forma.

No fue hasta el minuto 15 que los fanáticos desencantados de Leicester comenzaron a corear “devuelvan el tablero” y “queremos que (el director técnico Jon) Rudkin salga”, momento en el que ambos equipos ya habían marcado. Cuando Jordan James adelantó al Leicester cuatro minutos antes del descanso, el público local apenas sabía si aplaudir o abuchear.

A Scrooge le habría costado hacer un peor trabajo para gestionar la moral del personal en Navidad que Leicester. Los salarios no jugados debían pagarse el 19 de diciembre antes de que un correo electrónico del día 18 del gerente general interino Kamonthip Netthanomsak informara “desafortunadamente” al personal que se pospondrían hasta la víspera de Año Nuevo. El ambiente en la fiesta de Navidad fue considerado “nauseoso”. El presidente Aiyawatt Srivaddhanaprabha no ha estado presente en ningún partido desde hace algún tiempo, por lo que sus llamamientos al club y a los aficionados para que se unan durante este momento difícil no han sido bien recibidos.

Parecen ser capaces de ganar los partidos importantes, como contra Ipswich y en el anterior derbi de East Midlands en Pride Park hace tres semanas, pero luego pierden dos veces y retroceden a la mitad de la tabla. No es de extrañar, por tanto, que la mente de los aficionados locales dé vueltas más que la de un niño mareado por el chocolate en plena época festiva. Estaban en alza cuando De Cordova-Reid anotó con un pie lateral en el minuto seis, después de que Abdul Fatawu venciera a Callum Elder para cruzar desde la banda derecha; y nuevamente cuando el Derby empató, Rhian Brewster convirtió un centro de Elder desde la izquierda, en un reflejo del primer gol, después de un buen trabajo de Patrick Agyemang.

Leicester todavía tiene una pizca de calidad en la Premier League, como lo demostró cuando Stephy Madividi invitó a Oliver Skipp a realizar un primer pase para que Luke Thomas controlara, girara y voleara desviado. Pero Cifuentes, el gerente que reemplazó a Ruud van Nistelrooy este verano, dice que todavía está lidiando con problemas heredados antes de su nombramiento, antes de que una posible deducción de puntos por lapsos de gasto de hace dos años caduque.

Máximo goleador desde el centro del campo, James parece ser el mejor jugador del Leicester. El internacional galés anotó su séptimo gol liguero de la temporada cuando corrió hacia el pase de Thomas, ignoró casualmente a Liam Thompson y cabeceó el balón más allá de Jacob Zetterström.

Derby había respondido a su derrota en casa por 3-1 ante Leicester a principios de este mes estando cuatro partidos invicto antes de este partido. Son valientes bajo la dirección de John Eustace y, con muchas de las cualidades aprendidas durante la ventana de transferencias de verano, parecen mucho más resistentes que cuando luchaban contra el descenso por esta época el año pasado. Habían ganado cinco partidos seguidos antes de perder a Carlton Morris (10 goles) por una grave lesión de tobillo que le dejó fuera hasta febrero.

Derby amenazó con igualar cuando Bobby Clark entró por el carril interior izquierdo, pero vio su disparo con la derecha bloqueado detrás de la esquina. Leicester, que ya no contaba con el lesionado Boubakary Soumaré y Harry Winks, aparentemente a punto de abandonar el club, perdió a Hamza Choudhury, reemplazante en el lateral derecho, y a Aaron Ramsey, cuatro minutos después de su ingreso, por nuevas lesiones.

Pero terminaron el partido en ascenso, con Zetterström, el portero del Derby, rechazando espectacularmente un cabezazo de Ebou Adams, su propio capitán. Sin embargo, con informes de una protesta de aficionados prevista para el partido televisado del próximo lunes contra West Brom, estos son tiempos difíciles para el equipo relegado hace siete meses de una Premier League que ganó hace menos de 10 años.