La FA presiona por un nuevo formato de clasificación para el torneo, por temor a que el proceso esté obsoleto | La FA

La Asociación de Fútbol ha respaldado los planes para reformar el formato de clasificación europea para los principales torneos internacionales, por temor a que el proceso haya quedado obsoleto.

A la UEFA le preocupa que los aficionados y los organismos de radiodifusión ya no estén interesados ​​en las rutas actuales hacia la Copa del Mundo y la Eurocopa. La ampliación de las competiciones ha eliminado un elemento considerable de peligro y se reconoce que deben implementarse cambios fundamentales para reactivar el interés.

Inglaterra se ha clasificado para la Copa del Mundo de 2026 de 48 equipos con dos partidos por jugar, su partido contra Serbia el jueves por la noche apenas relevante después de ganar un grupo aburrido que también incluye a Albania, Letonia y Andorra. Se ha convertido en una procesión para los países grandes y el director ejecutivo de la FA, Mark Bullingham, cree que es hora de actualizar el modelo.

“Creo que es realmente importante revisarlo”, dijo. “Creo que tenemos que seguir buscando formas de hacer que el fútbol internacional sea aún mejor y hay un verdadero deseo de hacerlo. La UEFA claramente está liderando el camino en esta área, pero yo soy parte de un grupo de países que les ayuda a analizar las opciones”.

Bullingham forma parte de un grupo de trabajo de la UEFA que examina formatos alternativos. Una posible solución sería adoptar una versión del modelo del “sistema suizo” al estilo de la Liga de Campeones en el que, en lugar de enfrentar dos veces a un puñado de equipos en un grupo más pequeño, se enfrentaría a múltiples oponentes una vez y los equipos se ubicarían en una clasificación única. Esto significaría que los gigantes europeos potencialmente se enfrentarían al menos a un equipo con una clasificación similar. Una alternativa podría ser que la Liga de las Naciones, que ha resultado atractiva para los aficionados y los canales de televisión, tenga una mayor influencia a la hora de decidir la clasificación.

La presidenta de la FA, Debbie Hewitt, se hizo eco de la posición de Bullingham. “El fútbol está cambiando, el mundo está cambiando, la cantidad de torneos está cambiando, la cantidad de equipos que participan en estos torneos está cambiando”, dijo. “Así que si nos atenemos al mismo modelo de clasificación, probablemente se distorsionará. Creo que debemos seguir buscando desafíos”.

Hewitt sugirió que el formato de grupo existente se mantendría para la Eurocopa 2028 y descartó un evento de preclasificación para equipos de menor ranking.

En octubre, el presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, confirmó que las conversaciones estaban en marcha. “No habrá más partidos sino un formato más interesante”, afirmó.

Bullingham y Hewitt hablaron en un evento de lanzamiento en Londres de la Eurocopa 2028, que tendrá lugar en el Reino Unido y la República de Irlanda. Los precios de las entradas aún no se han anunciado, pero Bullingham confirmó que no se utilizará el precio dinámico, adoptado polémicamente por la FIFA para la Copa Mundial del próximo año.

“No habrá precios dinámicos para las entradas”, dijo. “Creo que está muy bien establecido. Hay algunos principios básicos. Uno no es el precio dinámico de las entradas, y el otro es que aproximadamente la mitad de las entradas estarán en la categoría tres, así como en la categoría uno para aficionados, que es la categoría inferior. Así que estamos realmente seguros de que habrá muchos precios de entradas accesibles”.