Trey McBride de los Cardinals sigue siendo un punto brillante en una temporada brutal

Los Arizona Cardinals no están ganando partidos, y no están particularmente cerca de hacerlo. Es comprensible que sea difícil para los fanáticos consumir y digerir algunos de los talentos de alto nivel que aún están en esta plantilla. El ala cerrada estrella Trey McBride es el primer nombre que me viene a la mente en este sentido.

Desafortunadamente, el dominio de McBride a menudo se ha visto eclipsado por malos resultados esta temporada, como fue el caso después de la derrota de los Cardinals por 37-14 ante los Cincinnati Bengals como visitante el domingo.

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Lo que McBride pudo lograr en este partido fue nada menos que extraordinario. El receptor abierto de cuarto año atrapó 10 pases para 76 yardas y un touchdown, una línea un tanto peatonal, considerando su impresionante línea de base. Pero con esos 10 pases llegó la historia de la NFL.

Trey McBride hace historia en derrota ante Bengals

McBride entró al juego del domingo con 109 recepciones en la temporada, siete menos que el récord de una sola temporada de un ala cerrada. Irónicamente, ese récord (116) lo ostentaba el ex cardenal Zach Ertz (a pesar de que jugó con los Eagles).

Con sus 10 recepciones, McBride rompió el récord, superando a Ertz por tres cuando restaba un partido completo de la temporada regular. No sólo su nombre está ahora en los libros de historia de la NFL, sino que también supera a Deandre Hopkins en la mayor cantidad de recepciones realizadas por cualquier receptor de pases de los Cardinals (115).

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Con 1,174 yardas en la temporada (una marca personal), McBride solo necesita 32 contra Los Angeles Rams en la última semana para reclamar el título de mayor cantidad de yardas recibidas en una temporada por un TE de los Cardinals. Ese número (1.205) es un récord de 48 años que ostenta Jackie Smith de la época de los St. Cardinals Louis.

No es que estas sean sólo estadísticas vacías. Claro, los Cardinals jugaron muchos minutos innecesarios, pero el examen de la vista confirma lo que implican los números: cuando está en juego, McBride es un gigante entre los hombres en el campo. Es el único jugador que los equipos contrarios rodean con un marcador rojo antes de sus enfrentamientos con Arizona, sin importar cuán mal jueguen los Cardinals.

Por supuesto, esos récords no hacen nada para aliviar el dolor de una temporada verdaderamente brutal de 3-13. Es probable que los Cardinals tengan marca de 1-14 para 2025, independientemente de cuántas yardas, touchdowns o intangibles aporte McBride. Y la estrella TE lo entendió bien, sin lugar a dudas.

“Me gustaría estar más entusiasmado con esto… pero ahora mismo es frustrante”, dijo McBride.

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“Obviamente, es realmente genial. Estoy agradecido por mis compañeros de equipo, mis entrenadores, Jacoby (Brissett), todos esos muchachos. También es genial tener éxito en 16 juegos. No quiero que nadie me haga pasar un mal momento por eso”, le dijo a Josh Weinfuss de ESPN.

“Así que me alegro de haberlo conseguido. Pero honestamente, realmente no importa. Me hubiera encantado ganar el juego, me hubiera encantado jugar mejor a la ofensiva, pero simplemente no estaba ahí”.

Quizás eso sea parte de lo que distingue a McBride por derecho propio. Aunque 2025 fue mal, la intensidad se mantuvo. Esto quedó claramente ilustrado el domingo.

El marcador era 37-7 faltando 12 minutos para el final. El juego había terminado. Fue 4º y 7º sin casi esperanzas de remontar. Brissett disparó un pase por el medio que fue desviado hacia el cielo de Cincinnati, rogando ser recuperado.

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McBride, sin el más mínimo indicio de tomar una decisión comercial (y tal vez sin un sentido de seguridad personal), se lanzó a la refriega y arrebató el balón en el aire, entre no menos de cuatro defensores de Cincinnati. Estuvo lejos del primer intento, pero eso no le importó en ese momento. Cuando esa pelota está en el aire, es suya, sin importar lo poco que haya por qué luchar.

“Estoy orgulloso de él”, dijo el entrenador en jefe Jonathan Gannon. “Se presenta a trabajar todos los días y pelea, y es uno de los mejores jugadores. Es realmente genial. Estoy en el equipo y sé que él está en el equipo, pero no quiero descartar eso. Ha tenido un año fantástico”.

Hay tan poco que celebrar en esta temporada 2025 que vale la pena echarle un vistazo a uno de los talentos verdaderamente de élite de la NFL. Quizás eso podría hacer que el dolor de una temporada fallida sea aún más intenso, sabiendo que los esfuerzos de McBride en una temporada de élite no serán suficientes para llevar a este equipo a los playoffs.

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Los Cardenales pueden parecer sin rumbo, y es difícil ver alguna apariencia de esperanza en este momento. Después de todo, los récords de la NFL no aparecen en la columna de victorias. Pero en una temporada que trajo tanta angustia a los fieles de Arizona, vale la pena celebrar tal logro, y el hecho de que McBride todavía tiene 26 años y le quedan cuatro años de contrato.