La controvertida llamada de interferencia de pase fallida y la salvaje casi atrapada de Puka Nacua condenan el intento de regreso de los Rams contra los Falcons

Los Angeles Rams tuvieron sólo 21 segundos para lograr una remontada improbable el lunes por la noche, o incluso anotar un gol de campo y forzar el tiempo extra en el estadio Mercedes-Benz.

Pero después de dos pases casi completos y un tercero que probablemente debería haber resultado en una penalización por interferencia de pase, los Atlanta Falcons escaparon con una victoria 27-24 sobre los Rams el lunes.

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Los Falcons, que tenían una ventaja de 21-0 más temprano esa noche, tomaron la delantera con solo 21 segundos restantes después de que Zane Gonzales anotara un gol de campo de 51 yardas. Eso le dio a Matthew Stafford 21 segundos para intentar extender o ganar el juego.

Sorprendentemente, estuvo cerca de lograrlo tres veces.

En el primer intento, Stafford falló a Xavier Smith. No había nadie alrededor de Smith en el primer intento y él tenía un camino despejado hacia la zona de anotación. En el peor de los casos, Smith podría haberse salido del campo para preparar una canasta fácil.

El tiro de Stafford en el segundo intento fue, con diferencia, el más controvertido. Lanzó un pase profundo a Tutu Atwell en el lado izquierdo del campo, pero el pase fue interrumpido por el back defensivo Dee Alford.

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Una mirada más cercana a la jugada mostró que Alford claramente estaba sosteniendo el brazo de Atwell mientras intentaba agarrar el balón. El locutor de ESPN Joe Buck y el analista de reglas Russell Yurk pensaron que debería haber sido una penalización por interferencia de pase.

Si hubiera sido sancionado, los Rams habrían colocado el balón dentro de la yarda 15 de los Falcons.

Luego llegó el tercer lugar, donde Puka Nacua casi logra lo que fácilmente habría sido la atrapada del año en toda la liga.

Stafford le lanzó uno a Nacua muy por el lado derecho, pero Nacua tuvo que saltar e intentar recuperarlo antes de salirse del campo. De alguna manera, Nacua pareció agarrar una mano y bajar ambos pies a tiempo para lograrlo. Pero tras una inspección más cercana, quedó claro que Nacua había rebotado la pelota en el camino hacia el suelo.

Para entonces, a los Rams casi se les había acabado el tiempo. Tampoco lograron encontrar la zona de anotación en cuarta oportunidad, lo que selló la victoria de tres puntos de los Falcons.

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Stafford completó 22 de 38 pases para 269 yardas con dos touchdowns en la derrota de los Rams. También lanzó tres intercepciones, incluida una que fue devuelta para touchdown en el segundo cuarto. Kyren Williams tuvo 92 yardas en 13 acarreos y Smith tuvo 67 yardas en cuatro recepciones.

Los Rams aseguraron un lugar en los playoffs, pero probablemente busquen el puesto número 6 en la NFC después de la derrota. Necesitan derrotar a los Arizona Cardinals en la Semana 18 y que los Seattle Seahawks venzan a los San Francisco 49ers para pasar al quinto lugar.

Kirk Cousins ​​​​completó 13 de 20 pases para 126 yardas y un touchdown en la victoria de los Falcons, que ya fueron eliminados de los playoffs. Bijan Robinson corrió para 195 yardas y anotó en 22 acarreos. Los Falcons han ganado tres partidos seguidos y tienen la oportunidad de entregar el título de la NFC Sur a los Carolina Panthers mediante un desempate a tres bandas si pueden vencer a los New Orleans Saints el próximo fin de semana.

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Si bien no sería justo culpar a los Rams por la derrota en esa serie final (después de todo, entraron al vestuario en el medio tiempo con tres touchdowns abajo), estar tan cerca de lograr tal victoria no hace las cosas más fáciles.