McCullum debe rendir cuentas incluso si Inglaterra acaba con Ashes con otra victoria | Cenizas 2025-26

Hay un buen vídeo sobre el estilo de la historia de origen en los archivos de la clase magistral de Sky Sports. Filmado en Edgbaston en 2016, muestra a los hermanos Brendon McCullum y Rob Key, de cielo azul, cuando el mundo aún era joven, luciendo elegantes y cincelados, riendo y bromeando en los jardines, y nominalmente discutiendo cómo batear en el cricket T20.

Y sí, la química, bueno, la química es abrumadora. Casi se siente como una intrusión romántica, en la que el espectador es presentado como una grosella espinosa. Es la energía de la cámara de besos de Coldplay. Es como ver a Bacall y Bogart enamorarse en la pantalla. Sabes silbar, ¿no, Keysey? Simplemente aprietas los labios y entras en un estado de juego trascendente.

El clip es principalmente una introducción a la propia antifilosofía de McCullum con respecto al éxito del cricket. ¿Cómo se prepara, pregunta Key? Bueno, se trata de entrar en un estado verdaderamente relajado. Y luego mantenga el estado verdaderamente relajado.

Hay cosas técnicas. “Trato de golpear allí, a veces allí, a veces allí”. Tiene manos rápidas. ¿Cuál es el problema con las manos rápidas? “Realmente no lo sé”. ¿Y el tiro disparado? ¿De qué se trata? “Creo que… ni siquiera sé cómo juego… creo que es más bien un… pivote”.

No es una gran revelación que una clase magistral de McCullum no tenga por qué tener un contenido intelectual profundo, que sea un poco como ver a tu padre explicar cómo preparar una taza de té. Por eso es un buen vídeo. McCullum fue el jugador T20 número uno del mundo durante un tiempo. Y eso es lo que Key resalta: la belleza de un gran talento se encuentra con la claridad mental.

Que un tipo cualquiera te diga que simplemente lo golpea no tiene sentido. Que el martillo de la Premier League india haga esto es interesante, como es el caso cuando McCullum dice que su método es transferible porque “en el cricket de prueba nunca tuve un juego defensivo que pudiera resistir a los bolos de calidad”. ¿Te suena esto como método? Es perspicacia, el poder de conocer tanto tus fortalezas como tus limitaciones.

Pero aún así. Y en segundo lugar, ¿pedirías esa misma masterclass para planificar, supervisar y gestionar en detalle una gira de Ashes? Y no se limite a preguntar, sino que insista, porque McCullum en realidad no solicitó el puesto en primer lugar.

Cuando fracasa debido a una mala planificación, ¿le pediría a la misma persona que lo intente nuevamente? ¿Cambiar y aprender, cuando la vida purificada es toda su metodología?

A estas alturas, McCullum hace tiempo que empezó a parecerse a un evento de motivación corporativa que se le ha ido de las manos. El chico de la rutina matutina. El chico que sabe doblar sus camisetas. El chico de lo simple. Puede ser bueno y valioso. Pero no hay necesidad de pedirle que dirija toda la firma global de contabilidad corporativa.

Es también la razón por la que ahora McCullum debe rendir cuentas de acuerdo con las reglas normales de éxito y fracaso, cualquiera que sea el resultado de esta gira zombificada, que comienza en Sydney este fin de semana.

Existe el argumento de que este es un partido en el que Australia e Inglaterra estarían mejor beneficiadas, estructuralmente, si perdieran. Australia acelerará el proceso de reconstrucción de un equipo envejecido, Inglaterra centrará sus esfuerzos en el contenido en vivo de esta serie.

Ya se dice que un 3-2 haría muy difícil cambiar de entrenador o de director general. Ganar dos Tests en Australia, después de no haber podido ganar ninguno de los 18 anteriores. Es una realidad. Es al menos una tapadera convincente para una chapuza, dado que despedir gente cuesta dinero y esfuerzo y no garantiza un repunte.

También sería un error distraerse con lo que sucede en la salida. Nada ha cambiado. El trabajo de McCullum y Key era supervisar el entorno y preparar los detalles. No se recompensa un fracaso en la planificación porque los jugadores fueron lo suficientemente buenos como para recuperarse una vez que terminó el juego.

Mantener esa claridad será difícil si Inglaterra evita la derrota en Sydney. Ya hay tantas distracciones. Incluso la reacción australiana ante la derrota en su gran catedral secular del deporte, su templo de los pantalones cortos chinos, fue erróneamente exagerada.

El administrador del terreno de MCG fue juzgado en las escaleras del juzgado. Greg Chappell escribió un artículo sobre la muerte de la cultura guerrera, sobre el deshonor y la desgracia, sobre los bárbaros amantes del crack a las puertas. Todo esto es bueno para el cricket inglés. Quizás al final el verdadero Bazball sean los australianos a los que hemos molestado en el camino.

Tampoco se deje engañar por el hecho de que Melbourne fue en realidad una buena victoria, independientemente de lo furiosa que estuviera la cancha. No se distraiga con la proximidad de una Copa Mundial T20 que, como las tiendas de vaporizadores de Londres, tiende a aparecer de dos en dos o de tres en tres cada cien metros aproximadamente.

Sobre todo, no se deje distraer por el hecho de que cambiar de entrenador no resolverá los problemas estructurales crónicos del cricket inglés, su alienación, su invisibilidad y su elitismo. De hecho, ese último punto es el punto aquí. El nombramiento de aficionados convincentes para los puestos más altos. Tolerancia para holgazanear, trabajos para los chicos, relaciones públicas con tus propios atajos. Eso es una enorme cantidad de todo lo que está mal en este deporte.

Por eso debe haber responsabilidad. ¿Qué precedente sienta eso, qué mensaje envía -aparte de, tal vez, un mensaje específico- si resulta que puedes salirte con la tuya sin tener verdaderos partidos de preparación, sin tener un entrenador defensivo, sin tener un juego de práctica de pelota rosa para jugadores que aún no han visto una pelota rosa? Sin mencionar todos los demás detalles, hasta la Cenicienta invertida de Shoaib Bashir, reemplazada después de todo por Will Jacks, un utilitario hermano de golf. Si nada de eso importa, entonces nada de eso importa realmente.

Incluso antes de Sydney, había habido cierto revisionismo. Se dijo que era aceptable no realizar partidos de práctica, ya que Inglaterra no había celebrado partidos de práctica antes y ganó la primera prueba de estas giras. Pero se trata más de entrecerrar los ojos más allá de los detalles. Esto ignora el hecho de que los otros oponentes tampoco tenían mucha preparación, mientras que Australia estaba armada y lista. Pasa por alto el punto fundamental de que sólo porque lograste no estudiar para un examen no significa que nunca debas estudiar para ningún examen.

El argumento para mantener el régimen actual es que Inglaterra puede aprender de él, que McCullum puede añadir un toque de detalle a su inspiración. Reducirlo, despojarlo: esa era su superfuerza. ¿Cómo se vería realmente Baz con los informes de datos? La charla de Ben Stokes sobre los hombres débiles y el amor duro a mitad de la serie se sintió como un intento de emergencia de inyectar sustancia en las áreas vacías detrás de esos primeros principios holgados. Y Stokes es la clave ahora.

Se le pedirá al capitán que dé su propia opinión sobre el recorrido. Un relato claro e imparcial bien podría dejar a McCullum colgando de un hilo, y Key tuvo que reconocer una falta de supervisión. Si Stokes cree que quienes están por encima de él pueden aprender de esto, el régimen actual podría resistir.

Sydney es una oportunidad para volver a ganar. Pero no debemos permitir que estos hechos queden oscurecidos. O la necesidad, sobre todo, de sentir que hay consecuencias, peligros, una visión forense de la actuación; que es ante todo un deporte que siempre cuenta.