John Calipari critica la incorporación de jugadores profesionales al juego universitario

Sin nuevas reglas que impidan que los equipos agreguen jugadores con experiencia profesional a sus plantillas, el valor de los jugadores de secundaria estadounidenses disminuirá rápidamente, dijo John Calipari en un discurso sobre el estado de los deportes posterior al juego el lunes por la noche.

En una respuesta de seis minutos sobre el baloncesto universitario, días después de que Baylor anunciara la incorporación del ex seleccionado del draft de la NBA James Nnaji a su plantilla, Calipari dijo que los talentos más jóvenes del deporte se verían afectados si se permitiera competir a los jugadores que jugaron profesionalmente, a nivel nacional o internacional.

“¿A alguien le importa lo que esto les hace a los niños estadounidenses de 17 y 18 años? ¿Saben lo que esta oportunidad ha hecho por ellos y sus familias? No habrá más niños de secundaria”, dijo Calipari después de la victoria de Arkansas por 103-74 sobre James Madison. “¿Quién, sino gente estúpida como yo, va a reclutar a niños de secundaria? Me satisface tanto entrenar a niños pequeños y verlos crecer y tener éxito – y sus familias y sus vidas cambiar – que voy a seguir haciéndolo. Pero, ¿por qué alguien más lo haría, si puedes tener jugadores de la NBA, jugadores de la G League, muchachos de 28 años, muchachos de Europa? ¿Conocemos realmente sus expedientes académicos? ¿Tenemos a alguien allí? ¿Conocemos realmente su certificado de nacimiento o no?

“No tenemos reglas”.

Louisville (London Johnson) y Santa Clara (Thierry Darlan) han contratado recientemente a jugadores con experiencia en la G League para sus plantillas, pero Nnaji, un pívot de 7 pies que jugó profesionalmente en el extranjero después de ser seleccionado en el puesto 31 del draft de la NBA de 2023, es el primer jugador seleccionado para recibir autorización para jugar de la NCAA.

Mientras Scott Drew defendió su decisión de agregar a Nnaji y dijo que estaba “contento” de que se le permitiera jugar, Dan Hurley de UConn, Mark Few de Gonzaga y Tom Izzo de Michigan State criticaron las reglas que permitieron que esto sucediera.

“Ahora estamos tomando muchachos que fueron reclutados en la NBA”, dijo Izzo. “Si eso es lo que vamos a hacer, vergüenza para la NCAA. Vergüenza para los entrenadores también. Pero vergüenza para la NCAA. Porque los entrenadores van a hacer lo que tienen que hacer, supongo”.

Calipari expuso esos sentimientos el lunes. Enumeró un conjunto de reglas propuestas que, según dijo, podrían estabilizar el deporte, incluidos cuatro años de elegibilidad durante un período de cinco años para cada atleta y la eliminación de todas las incorporaciones a mitad de temporada.

“Esa es una pregunta fácil. Podemos hacerlo, NCAA”, dijo. “No me hables de demandas. Si te unes a un programa a mitad de temporada, no podrás jugar esa temporada”.

Calipari dijo que haría una excepción para los estudiantes que no fueron académicamente elegibles durante el primer semestre, pero que estaban en buen estado para competir en el segundo semestre. Sin embargo, no ofreció excepciones para los jugadores que participaron en el draft de la NBA y dijo que todos los jugadores en esa situación deberían ser prohibidos.

“Es muy simple. Las reglas son las reglas, así que si pones tu nombre en el draft de la NBA, no me importa si eres de Rusia y permaneces en el draft, no puedes jugar baloncesto universitario”, dijo Calipari. “'Bueno, es sólo para niños estadounidenses'. ¿Qué? Si tu nombre está en este draft y fuiste seleccionado, no puedes jugar porque esa es nuestra regla. »

El presidente de la NCAA, Charlie Baker, emitió un comunicado en las redes sociales el martes abordando el tema de la elegibilidad, diciendo en parte: “La NCAA no ha otorgado ni otorgará elegibilidad a estudiantes-atletas potenciales o que regresan que hayan firmado un contrato de la NBA (incluido un contrato bidireccional). A medida que las escuelas reclutan cada vez más personas con experiencia en ligas internacionales, la NCAA ejerce su discreción para hacer cumplir las regulaciones de gasto reales y necesarias para garantizar que los posibles estudiantes-atletas con experiencia en las ligas de baloncesto de EE. UU. no estén en desventaja en comparación con sus homólogos internacionales.

Baker agregó que trabajaría con “el liderazgo de DI en las próximas semanas para proteger el baloncesto universitario” después de “recientes decisiones aberrantes” con respecto a la elegibilidad.

No está claro qué permitirá la NCAA en el futuro cercano con respecto a los jugadores con experiencia profesional mientras busca la intervención del Congreso para mejorar la situación. Pero Calipari dijo que quienes participan en el baloncesto universitario deberían actuar ahora para preservar su futuro.

“¿Qué tal si simplemente hacemos eso?” dijo. “Podemos hacerlo sin que el Congreso y el Senado obtengan 60 votos”.