Reseña de la temporada 2025: Ulsan HD

Tres entrenadores, 12 victorias menos que los campeones, 16 derrotas y el tercero menos goles marcados. Fue un desastre para la temporada 2025 de la Hana Bank K League 1 para el Ulsan HD, terminando noveno y solo sobreviviendo al descenso en el último día.

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lo que salió bien

Ulsan evitó los playoffs de descenso, la indignidad de lo que podría haber sido. Eso es más o menos lo que está sucediendo a nivel nacional después de lo que ha sido una temporada muy extraña, un relativo desastre. Finalizar noveno con la seguridad asegurada sólo en el último día, y sólo por defecto con resultados en otros lugares, representa un año sombrío para un club que había ganado tres títulos consecutivos de la Liga K. Sin embargo, la campaña ACLE de Horangi ha sido decente, con dos victorias, dos empates y dos derrotas hasta ahora, y están a punto de alcanzar los octavos de final.

lo que no salió bien

El relevo generacional no se ha producido, ni tampoco dos nombramientos de dirigentes. A Kim Pan-gon le mostraron la puerta y, poco después, también a Shin Tae-yong. Parece haber habido algunos disturbios en el vestuario después de estos nombramientos directivos, lo que significa que el director de la academia y ex entrenador del Jeonnam, Noh Sang-rae, quien fue nombrado portero, en una elección lo más decepcionante posible, tenía una tarea ingrata en sus manos para sacar a este gigante de peligro. Entre los tres entrenadores, Kim Pan-gon suma ocho victorias, Shin Tae-yong sólo una y Noh Sang-rae tres.

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Las cosas no pintaban tan mal para Ulsan antes del Mundial de Clubes, pero tres derrotas ante Estados Unidos, tras abandonar el torneo después de una derrota, parecieron crear un efecto de bola de nieve que no podía frenarse. Los Horangi estaban desdentados y llevaban una racha de 11 partidos sin ganar, pero a una victoria por 1-0 sobre Jeju le siguieron tres derrotas consecutivas y una racha de siete sin ganar en la liga. Una vez que las cosas se pusieron difíciles, incluso con la experiencia de Kim Young-gwon, Lee Chung-yong, Jo Hyeon-woo, Jung Woo-young, etc., Ulsan simplemente no pudo salir de esa rutina.

La falta de potencia de fuego significó que Ulsan fuera el segundo equipo con menor puntuación en la Final B y el tercero con menor puntuación en general.

Jugador joven del año

Choi Seok-hyeon, defensor

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La versatilidad de Choi Seok-hyeon le valió el premio al Jugador Joven del Año de Ulsan, por delante del extremo Yoon Jae-seok (30 asistencias, 1 gol) y el mediocampista ofensivo Back In-woo (12 asistencias, 1 gol). Choi parecía lo suficientemente seguro como para encajar como central derecho en un tres o lateral derecho en un cuatro, incluso apareció en el mediocampo izquierdo en varias ocasiones. Choi jugó 23 apariciones y tuvo su mejor racha de julio a octubre, con nueve de 11 partidos entre la jornada 23 y la 32. El fichaje de Jung Seung-hyun empujó a Choi hacia abajo en el orden jerárquico, dejándolo como tercera o cuarta opción para su compañero Kim Young-gwon, pero fue una segunda temporada sólida para el jugador de 22 años, la primera en el nivel K League 1.

MVP del equipo

Darijan Bojanic, centrocampista

El entonces entrenador Shin Tae-yong lo acusó de ser un futbolista demasiado pulido, no lo suficientemente serio para una batalla por el descenso con su “hermosa técnica”, pero el mediocampista central sueco Darijan Bojanic volvió a ser un jugador muy importante para Ulsan este año. Con muchos pases laterales y falta de dirección en el mediocampo del Ulsan en ocasiones, Bojanic ofrece un enfoque menos encadenado, deslizándose de una superficie a otra. Sin el sueco en el centro del campo, Ulsan a menudo era culpable de apegarse a un 4/4 en términos musicales, pero Bojanic tiene los medios para jugar de manera más expresiva, en 5/4 o quizás 7/8 en los momentos adecuados. Se espera que esté en el centro de la reconstrucción de Ulsan para 2026.

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Jugador más decepcionante

Lee Jin-hyun, mediocampista ofensivo

El fichaje de Lee Jin-hyun pareció un verdadero golpe de estado, ya que el ex mediocampista ofensivo de Pohang, Daegu y Daejeon regresó a la K League después de un año en Polonia. Habría tenido muchos pretendientes para su firma, pero por alguna razón, Lee Jin-hyun simplemente nunca usó una camiseta de Ulsan. Lo mismo podría decirse de muchos de los fichajes de Ulsan en 2025, pero con tres entrenadores y mucho drama fuera del campo, tal vez sea comprensible. Lee ha logrado un gol y dos asistencias en la liga, pero es un jugador que logró tres goles y seis asistencias para Daejeon en 2023 antes de irse al Puszcza Niepolomice del Ekstraklasa y simplemente no se convierte en un mal jugador de la noche a la mañana.

La decisión más importante de la temporada baja

El lado positivo de 2025 es que la situación no puede ser mucho peor para Ulsan. La leyenda del club, Kim Hyun-seok, ha sido nombrado entrenador, por lo que debería haber buena voluntad entre los seguidores en este momento. Kim al menos debería tener tiempo para formar este equipo. Ulsan tiene un gran equipo, incluso con salidas clave como Gustav Ludwigson y Um Won-sang, por lo que puede que se trate más de la forma en que Kim elija formar este equipo de Ulsan. La temporada pasada con Jeonnam Dragons, Kim usó un 5-3-2 en su mayor parte, pero dos entrenadores diferentes usaron una zaga de tres el año pasado 11 veces, lo que obtuvo solo dos victorias. Durante la exitosa temporada de Kim en Chungnam Asan en 2024, en la que los Owls terminaron segundos, su sistema era más bien un 4-3-3 con cierta tendencia a utilizar tres corredores. ¿Tiene el Ulsan alas para una zaga de tres o cinco? Tarea para Kim Hyun-seok.