Kirby Smart regresa al Sugar Bowl un año después de la muerte de su padre y el ataque a Nueva Orleans

NUEVA ORLEANS – Kirby Smart ha entrenado en el Sugar Bowl tantas veces que no duda en la hospitalidad que siente cuando viene aquí.

Lo sintió cuando el equipo de fútbol de Georgia llegó al aeropuerto el lunes por la tarde y fue recibido por los funcionarios del tazón.

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“Siento que he jugado este deporte o he entrenado este deporte durante muchos años, y muy pocos grupos lo hacen como lo hace el Sugar Bowl”, dijo.

Este es el noveno Sugar Bowl de Smart: una vez como asistente graduado en Florida State en 2002, una vez como entrenador de corredores en Georgia en 2005, tres veces como coordinador defensivo de Alabama y ahora cuatro veces como entrenador en jefe de los Bulldogs.

El viaje del año pasado fue muy diferente para Smart, no por el resultado de la victoria de Notre Dame sobre Georgia ni por el ataque terrorista a principios de Año Nuevo que mató a 14 personas en Bourbon Street y pospuso el juego por un día. En cambio, fue por la pérdida personal de Smart.

Su padre, Sonny, murió a los 76 años tras una operación de cadera tras una caída mientras caminaba en la víspera de Año Nuevo en Nueva Orleans. Kirby, su madre Sharon y sus hermanos Karl y Kendall estaban en el Centro Médico Ochsner cuando Sonny Smart murió temprano el 4 de enero.

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“Creo que aterrizar ayer me trajo algunos recuerdos, porque la última vez que estuve aquí, me fui solo dos o tres días después del juego con mi familia y fue diferente”, dijo Smart durante el día de prensa del Sugar Bowl el martes 30 de diciembre.

Sonny Smart, ex entrenador de fútbol de Bainbridge y del condado de Rabun, asistía con frecuencia a los partidos de Georgia, donde se le podía ver al margen.

Estuvo allí el año pasado para el viaje al Sugar Bowl.

“Pero de eso no se trata este viaje y nuestros muchachos lo saben”, dijo Kirby Smart. “Le debemos a todos esos muchachos en chándal (sus jugadores) concentrarse en la tarea en cuestión. Fue un momento terrible en esta ciudad. Desafortunadamente, la gente perdió la vida en ese evento. Fue un trato horrible. Cambió todo acerca de esta ciudad y realmente celebrar el Año Nuevo. Pero nuestros muchachos están emocionados de regresar y están emocionados de tener la oportunidad de jugar en uno de los mejores eventos”.

Este artículo apareció originalmente en Atenas Banner-Herald: Kirby Smart regresa a Nueva Orleans un año después de la muerte de su padre.