¿Quién podría ser el próximo? En nombres que se deben conocer después de que el ex seleccionado del draft de la NBA, James Nnaji, firma con Baylor a mitad de temporada

James Nnaji, para todos los efectos, funciona funcionalmente como un escondite para los New York Knicks. Esta vez es sólo Waco, Texas, para los Baylor Bears, en lugar de Italia, España, Lituania o lo que sea. Reclutado en la NBA en 2023 por los Detroit Pistons y traspasado a los Charlotte Hornets, los derechos de Nnaji ahora pertenecen a los Knicks. Fue una decisión controvertida que provocó fuertes reacciones de destacados entrenadores universitarios como Tom Izzo del estado de Michigan y John Calipari de Arkansas, quienes rompieron las reglas de la NCAA y la falta de autoridad.

Aun así, muchos entrenadores universitarios y gerentes generales no culpan a Baylor por encontrar un vacío legal en las reglas para ayudar a su equipo. “Madre ****** irá a cualquier parte para encontrar a alguien que pueda ayudarles a ganar un partido de baloncesto ahora mismo”. “, dijo a CBS Sports un importante gerente general de baloncesto universitario. “No creo que sea algo que hagamos porque estos muchachos son profesionales. ¿Cómo van a manejar la forma en que entrena un entrenador universitario? Esa es mi opinión”.

El alboroto que rodea a la primera selección del Draft de la NBA a la que se le permitió regresar al baloncesto universitario se centra en las ramificaciones que se avecinan.

Entonces, ¿quién podría ser el próximo?

Por ahora, la NCAA se mantiene firme en dos frentes:

• Ventana de cinco años: La NCAA está abierta a eliminar prospectos potenciales que se graduaron de la escuela secundaria en los cinco años anteriores. Nnaji, de 21 años, se graduaría de la escuela secundaria dentro de cinco años y nunca antes se había matriculado en la universidad.
• Los minutos de la NBA están prohibidos: A ningún jugador que haya jugado un minuto en un partido de la NBA se le ha permitido regresar al baloncesto universitario. El precedente de Nnaji establece el estándar de que defender a Victor Wembanyama en un partido de la Liga de Verano de la NBA y defender a Victor Wembanyama en un partido real de la NBA no son lo mismo.

Algunos creen que con este resquicio se ha abierto la caja de Pandora, pero en realidad no hay una lista larga de candidatos que cumplan estos parámetros. Además, una variable adicional que pasaba desapercibida era que Nnaji era agente libre. Los Knicks pueden controlar sus derechos de draft, pero no está en la nómina de Nueva York. El FC Barcelona liberó a Nnaji de su contrato en agosto, abriéndole la puerta a regresar a Estados Unidos. El número actual de agentes libres que se graduaron de la escuela secundaria en los cinco años anteriores es reducido.

“No creo que el grupo de jugadores sea lo suficientemente grande” dijo un gerente general de la universidad a CBS Sports. “Creo que la NCAA o la NBA pararán esto muy rápidamente. Quien lo haga, será mejor que lo haga ahora, porque no durará mucho más”.

No se planea otra incorporación importante a mitad de temporada, pero el escenario está listo para una primavera abrasadora. La ventana del portal se asoma en abril, y se espera que jugadores como Trentyn Flowers y otros jugadores marginales de la NBA, incluidos algunos jugadores que actualmente tienen contratos bidireccionales, intenten abrir el sistema para obtener la elegibilidad.

Aquí están los nuevos nombres que ahora podrían estar en juego para los equipos de baloncesto universitario después de la decisión de Nnaji.

Paté Dink

Los números para saber: 19,3 puntos, 8,0 rebotes, 4,8 asistencias en cuatro partidos con los Westchester Knicks en la G League

Edad: 19

El flaco: Dink Pate fue el recluta número 30 en una generación de 2023 que incluía nombres familiares como Stephon Castle, Elliot Cadeau, Jackson Shelstad y su viejo amigo Bronny James.

En lugar de seguir el camino universitario, Pate optó por convertirse en profesional, tomar el dinero de G League Ignite y seguir los pasos de Jalen Green y Scoot Henderson. Pero esa entidad se cerró en 2024 y Pate no fue seleccionado en el Draft de la NBA de 2025.

Los New York Knicks (hombre, los Knickerbockers surgieron mucho en el discurso) firmaron a Pate con un contrato de agente libre no reclutado, y pasó más de un año en la G League obteniendo números objetivamente excelentes. El escolta de 6 pies 8 pulgadas registró 37 puntos, 11 rebotes y 13 asistencias contra los College Park Skyhawks a principios de diciembre, mostrando algunas de las herramientas que solidificaron a Pate como uno de los mejores novatos en el estadio.

Más importante aún, Pate no ha jugado ningún minuto en la NBA y todavía está dentro de su ventana de cinco años para graduarse de la escuela secundaria. Estas dos variables allanan el camino para el baloncesto universitario si Pate lo prefiere, basándose en el precedente sentado con Nnaji. Ah, y Pate tiene muchas conexiones con el personal de la universidad. El asistente de Kentucky, Jason Hart, fue el entrenador de Pate en la G League Ignite. Nate Oats de Alabama y Eric Musselman de USC fueron los dos principales pretendientes de Pate la última vez que consideró seriamente la ruta universitaria.

Bogoljub Markovic

Los números para saber: 15,8 puntos, 7,3 rebotes, 1,6 asistencias para el Mega Basket en la Liga Adriática.

Edad: 20

El flaco: Bogoljub Markovic fue una selección de segunda ronda del Draft de la NBA de 2025 por los Milwaukee Bucks. Está escondido en la Liga Adriática, buscando Mega Superbet. Markovic fue parte de la misma plantilla de la Liga Adriática 2024-25 que produjo jugadores universitarios actuales, incluidos Andrija Jelavic de Kentucky, Timotej Malovec de Miami, Mihailo Petrovic de Illinois y Filip Jovic de Auburn.

Markovic, un jugador talentoso de 6-11 que puede disparar, no ha jugado ni un solo minuto para los Bucks y podría perseguir sus opciones universitarias dependiendo de la visión que Milwaukee tenga para él en 2026-27.

juan nuñez

Edad:21

Los números para saber: 5,0 puntos, 3,4 asistencias, 2,5 rebotes en 15,6 minutos con el FC Barcelona en la Euroliga 2024-25.

el flaco: Juan Núñez se está recuperando actualmente de una lesión en la rodilla, pero la selección número 36 de San Antonio en el Draft de la NBA de 2024 ha utilizado su juego tentador para hacerse un nombre en los círculos del baloncesto. El armador de 6 pies 4 pulgadas y 175 libras necesita recuperarse, pero podría tener un mercado real.

Juan Montero

Edad:22

Los números para saber: 11,1 puntos, 4,1 asistencias, 2,8 rebotes en 20,5 minutos para el Valencia en la Euroliga

el flaco: Jean Montero no fue reclutado en 2022, pero podría marcar una diferencia real si decide seguir la ruta universitaria. El base de 6-3 es un jugador clave en uno de los mejores equipos de la Euroliga. El nativo de República Dominicana ha sido un profesional productivo en cada parada internacional durante las últimas tres temporadas.

Mateo Spagnolo

Los números para saber: 6,3 puntos, 1,8 rebotes, 2,3 asistencias en 18 partidos con el Baskonia en la Euroliga

Edad:22

El flaco: Matteo Spagnolo fue una selección de segunda ronda de Minnesota en el Draft de la NBA de 2022. El base italiano de 6-4 ha sido jugador de rotación en la Euroliga durante tres temporadas.

Yannick Nzosa

Edad:22

Los números para saber: 2,9 puntos, 1,0 rebotes en 7,6 minutos para el español San Pablo Burgos.

el flaco: Yannick Nzosa, un pívot de 6-10, fue una selección de segunda ronda de Washington en el draft de 2022.