Los recién llegados desafían los poderes en la Región 2

El No. 1 Middletown (9-2) produjo su primer récord ganador y su primera victoria en playoffs desde 2011 con su victoria sobre Líbano la semana pasada. Los Middies llegaron por última vez a la final regional en 1990.

El No. 5 Springfield (8-4) fue eliminado en la primera ronda hace un año. Los Wildcats habían hecho previamente seis apariciones consecutivas en semifinales con tres apariciones en juegos de campeonato estatal.

El entrenador en jefe de Middletown, Kali Jones, dijo que su respeto por el entrenador en jefe de Springfield, Maurice Douglass, y el programa que dirige hace que el viernes sea un juego especial para él.

“Entendemos el pedigrí al que nos enfrentamos”, dijo Jones. “No es más que respeto por mi parte y por mi equipo cuando se trata de Springfield. Sabemos quiénes son y sabemos qué tipo de éxito han tenido en el pasado. No lo tomamos a la ligera”.

Springfield y Middletown se enfrentaron por última vez en casa en 2012-13.

Jones dijo que cree que la derrota de su equipo ante Hamilton puede haber ayudado a reforzar la necesidad de que su equipo mantenga el control de cómo reaccionan al flujo de un juego y se concentren en lo que controlan.

“Creo que fue una llamada de atención para nuestro programa, donde realmente teníamos que ver que no podíamos ser descuidados con el fútbol”, dijo Jones. “Cuando jugamos al fútbol limpio, no perdemos el balón, somos difíciles para cualquiera”.

El No. 2 Troy (9-2) ha sido un habitual en los playoffs D-II. Los troyanos disputan su primera aparición en DI desde 2011 y llegaron a una final regional por última vez en 1996.

El partido del viernes contra el No. 6 Wayne (8-4) en el Troy Memorial Stadium será el primero entre los equipos desde que fueron socios del GWOC en 2015. La última vez que Troy se enfrentó a un oponente de esta liga fue en 2018, su último año en la conferencia.

Everhart dijo que no le viene a la mente de qué conferencia proviene un equipo, pero ciertamente respeta el calendario que Wayne ha jugado y cómo se ha puesto a prueba para llegar a este punto.

“Cuanto más tarde juegues en noviembre, más talento tendrá el otro equipo”, dijo Everhart. “Toco madera, los Trojans tienen una ventaja sobre ellos en la serie, por lo que esperamos conseguir otra victoria”.

Wayne estuvo a un paso del estado la temporada pasada. El entrenador en jefe Roosevelt Mukes dijo que su mensaje a los jugadores les recordó que no debían seguir adelante sin ninguna garantía de que se recuperarían a menos que se lo ganaran.

“No importa lo que pasó en el pasado, el año pasado o la semana pasada”, dijo. “Se trata de seguir adelante y aprovechar esta oportunidad que se nos ha brindado”.

Crédito: facturación Bryant

Crédito: facturación Bryant

Middletown y Troy tendrán la ventaja de jugar en casa el viernes. Esta es la primera vez que los partidos de semifinales regionales no se jugarán en sedes neutrales.

Everhart dijo que recuerda el nerviosismo de los equipos anteriores que entrenó fuera de casa y cree que el entorno familiar del Troy Memorial Stadium puede generar una sensación reconfortante.

El camino hacia Cantón vuelve a presentar algunas caras conocidas, pero los principales favoritos buscan crear nuevos hitos para sus programas.

“Realmente creemos que tenemos una oportunidad real de ganar esta región y hacer algo de ruido”, dijo Jones.